— Я вас видел раньше? – спросил водитель, припоминая знакомые лица. – Вы знаменитости, что ли?
— Возможно, — уклончиво ответила девушка, напоминая о договорённости. – Поехали?
— Поехали.
Мужчина завёл мотор. Автомобиль медленно тронулся с места. Анастейша повернулась к окну и прижалась спиной к плечу Томаса, который запустил пальцы под женскую куртку, прижимаясь ближе. Лёгкие прикосновения всколыхнули приятные воспоминания. Ана улыбнулась и расслышала тихий голос у самого уха.
— Не переживай, — попросил Том. – Расслабься.
— Я постараюсь.
Девушка уронила голову на мягкую спинку сидения, но не успела прикрыть глаза, как вдруг почувствовала лёгкую вибрацию в сумочке. Телефон. С большой неохотой Ана выбралась из крепких объятий Томаса, а затем ответила на звонок. Это была мама. Женщина сообщила о том, что планы немного изменились. Они решили встретить Новый год вместе с бабушкой в маленьком городке, который находился чуть дальше от места запланированной встречи. Анастейша разволновалась ещё сильнее, но возражать не стала. Сбрасывая вызов, она посмотрела на Томаса и тихо сообщила:
— Кажется, мы поедем в город моего детства. Мама решила остаться с бабушкой и не оставлять её в одиночестве на праздник.
— Отлично. — Том пожал плечами, соглашаясь с её словами.
— Ох, — девушка перевела взгляд на водителя такси и, после недолгой паузы, обратилась к нему с новым предложением: — Планы немного изменились. Остановите автомобиль у цветочного магазина. Мы купим подарки, а потом сразу поедем вот по этому адресу.
Анастейша начеркала несколько строк на клочке бумаги и протянула мужчине. Водитель внимательно прочёл, кивнул в ответ и включил тихую музыку.
— Впереди неблизкий путь, — напомнил Томас, снова завлекая девушку в свои объятия. — Отдохни немного.
Ана рассеянно кивнула, прижалась щекой к мужскому плечу и прикрыла глаза. Наблюдая за праздничными витринами и яркими гирляндами, развешенными на деревьях, мысленно она уже была рядом с родными, обнимала сына и даже представляла Томаса в кругу своей семьи. Неужели все это не сон, и они проведут эту волшебную ночь все вместе?
***
За окном довольно быстро стемнело. По радио играла спокойная и расслабляющая музыка. Несмотря на лёгкое волнение, Ана чувствовала себя комфортно. Её голова покоилась на мужском плече, а глаза медленно закрывались. Томас прикасался кончиками пальцев к тонкому запястью, поглаживая кожу и слегка сжимая. Как хорошо, что по пути они уже сделали одну вынужденную остановку и приобрели несколько красивых букетов орхидей для родственниц Анастейши. Томас не мог явиться на праздник с пустыми руками. О чём бы ни думала девушка на самом деле, он волновался не меньше её, но старался удерживать все эмоции в себе. Мужчина всегда придерживался одной поговорки: «С улыбкой по жизни, с лёгкостью на душе». Зачем усугублять своё состояние страхами и преувеличивать их истинное значение? В этом нет и никогда не было особого смысла. Томас оставался мужчиной и не мог позволить себе проявить слабость. Он главная опора, тот человек, на которого Анастейша всегда сможет опереться. Неважно, что происходит в тот или иной момент. Том должен сохранять спокойствие и вселять любимой девушке веру в собственные силы.
Мужчина вздохнул, наблюдая за тем, как Ана медленно засыпает. В салоне автомобиля наступил полумрак, но в свете фар, проскальзывающих мимо машин, Томас различал прекрасные девичьи черты и мужчина прислушивался к её спокойному дыханию. В такие минуты его душа наполнялась непередаваемыми эмоциями, теплотой и нежностью. Он знал, что они подходят друг другу, и пытался показать это девушке, пробудить в ней глубокие чувства. Том любил её слишком сильно, чтобы требовать большего. Ана уже во многом уступила ему. Они сблизились, почувствовали влечение, страсть и нежность. О взаимной любви ещё не могло идти и речи, но Анастейша нуждалась в нём куда сильнее, чем сама себе представляла.
Они подъехали к городу, когда часы пробили ровно шесть часов вечера. Ана сонно приоткрыла глаза и отняла голову от груди Томаса. Для неё время пролетело слишком быстро, поэтому потребовалось несколько минут, прежде чем девушка окончательно пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Потирая запястье, она выглянула на улицу, а затем расслышала весёлый голос водителя такси:
— Уже почти приехали.
— Да, я вижу, спасибо.
Анастейша повернулась к Томасу, который протирал лицо руками. Его длинные пальцы скользили по щекам и волосам, а на губах, как всегда, играла непринуждённая улыбка.
— Ты проснулась, — заметил он, опуская руки на колени. – Как себя чувствуешь? Не укачало?
— Нет, все в порядке, — ответила девушка, взволнованно заламывая пальцы на руках. – Мы уже приехали. Ещё немного.
— Вокруг сплошной лес, — подметил Том, с интересом всматриваясь вдаль. – Неужели этот город, и правда, находится посреди волшебного королевства?
— Я так думала в детстве.
Ана рассмеялась, поправляя причёску и макияж.
— Меня очень часто спрашивают, а не хотел бы я сыграть прекрасного принца. Знаешь, кажется, это судьба, и мы оказались вовремя в нужном месте, где и должны быть.
— В прекрасном снежном королевстве, — добавила Анастейша, наблюдая за приближающимися домами. – Идеальная сказка.
***
Покинув салон автомобиля, Анастейша спустилась по узкому мостику и остановилась у высокой железной калитки. Из окон небольшого домика, напоминающего теремок, струился мягкий свет, и доносилась тихая музыка. Они приехали. Как же справиться с волнением?
Отблагодарив таксиста и заплатив обещанную сумму, Том схватил вещи и подошёл к девушке. Он ожидал увидеть нечто подобное – маленький домик, похожий на избушку из сказки. Резные рамы и яркие гирлянды, обрамлявшие окна. Мужчина замечал, с каким трепетом и любовью Анастейша всегда рассказала об этом месте, и сейчас её взгляд говорил куда больше самых красноречивых слов. Это место дорого ей, и Томас был счастлив находиться здесь рядом с этой молодой женщиной.
— Пойдём, — позвала Ана, прижимая цветы к груди. – Морозит на улице.
— Ну, что же, провожай.
Девушка распахнула калитку и прошла в палисадник. В отличие от Москвы, в этом необыкновенном городке было слишком тихо и снежно. Вокруг все белым-бело: мягкий снег покрыл ровным слоем промёрзшую землю. Пушистые белоснежные хлопья падали на голову. Снег был повсюду: на заборе, на деревьях, на крыше сарая и на деревянных карнизах. В свете тусклых фонарей, казалось, что тебя сопровождает непрерывный фейерверк из снежных хлопьев. Непередаваемое зрелище. Анастейша ощутила, как в душе просыпается ностальгия, словно она вернулась в далёкое прошлое.
Притоптывая каблуками о деревянный порог, девушка приоткрыла входную дверь и прошла вверх по ступенькам. Томас неизменно двигался следом за Аной. Он с интересом разглядывал небольшой коридор, обитый деревянными панелями. Чуть дальше располагались три двери: первая вела в котельную, вторая во двор, а третья к самому жилому помещению. Томас оставил чемодан на полу и забрал у Анастейши огромные букеты. Девушка взволнованно улыбнулась, повернулась к двери и потянула ручку на себя. Тяжёлая дверь со скрипом отварилась, и влюблённые оказались на пороге небольшой комнаты. В первую же секунду Ана приоткрыла рот в искреннем изумлении. Навстречу гостям, прямо из соседней комнаты, высыпали многочисленные родственники. К этому девушка совсем не была готова. Она попала в объятия бабушки, матери и двоюродной сестры, перевела взгляд на своих племянниц и на родную тётку с её мужем. Не может быть. Каким образом этот маленький дом вместил в себя столько народу, но, главное, почему никто не предупредил девушку о семейном сборе на новогоднюю ночь?
— Мама? – послышалось совсем близко.
Ана бросила куртку на софу и опустилась на корточки, заключая сына в объятия.
— Привет, — прошептала она, покрывая поцелуями детские щёчки и поглаживая пальцами светлые волосы. – Как я скучала по тебе, родной.
— Мама, кто этот дядя? – спросил малыш, напоминая девушке о присутствии Томаса.