И правда, широкая аллея оказалась забита, а прекрасные фонтаны и благоухающие сады скрылись за автомобилями. Многие из гостей прибыли еще засветло, предпочитая провести ночь в особняке, опасаясь опоздать на церемонию.
– Мы успели занять самые лучшие комнаты, – заметила Ана, снова устремляя взгляд на парковую зону.
– И все гости такие изысканные, – хмыкнула Скарлетт, обхватывая пальцами железные прутья ограды. – Мне кажется, что мы с тобой выглядим, как старшеклассницы, сбежавшие с физкультурного занятия.
Анастейша рассмеялась и посмотрела на подругу. Заинтригованная ее словами, девушка повернулась к особняку и почувствовала, как земля медленно уходит из-под ног. У парадной лестницы остановился черный мерседес. Водитель покинул салон и распахнул заднюю дверцу, из которой выпорхнула невероятной красоты женщина: высокая блондинка со стрижкой каре, облаченная в строгий бежевый костюм, на губах блистала алая помада, а четко очерченные скулы выдавали аристократическое происхождение.
«Не может быть…», – подумала Ана.
Разумеется, она сразу же узнала в женщине ту самую Кристину, с которой Том сделал фото месяц назад.
– О, нет… – прошептала девушка, замирая у ограды.
– В чем дело? – Скарлетт посмотрела на подругу.
– Это Том приехал, – объяснила Анастейша, не в силах оторвать взгляд от блистающей блондинки. – И он не один.
– Так, это и есть та самая Кристина? – удивилась девушка, разглядывая незнакомку.
– Да. – Ана помялась на месте. – Это она. Красивая, правда?
– Я бы сказала, она слишком хороша собой, но не думаю, что красивая коробка всегда соответствует своему содержанию.
Ана промолчала. Она так и осталась стоять на месте, присматриваясь к мимике и жестам молодой женщины, которая завладела вниманием Томаса. Кто же станет спорить, насколько Кристина хороша? Правильно – никто. Мужчины ведутся на таких женщин, ласкают своим вниманием, но ведь Том всегда отличался особым вкусом. Ну а кто сказал, что высокая блондинка не обладает «привлекательным содержанием». Кто знает, что притянуло Томаса в этой незнакомке, но это не так уж и важно. Мужчина привез ее с собой, доказывая всем сплетникам всю серьезность их отношений.
«Ты потерпела невообразимое фиаско, дорогая», – пронеслось в голове, и Ана поникла на глазах.
Все правильно. Девушке никогда и ни за что не сравниться с этой длинноногой красавицей.
«А вот и виновник твоих душевных терзаний, – продолжал нашептывать разум. – Ты готова встретиться с ним лицом к лицу? Давай проверим, удалось ли тебе забыть о мужчине за два месяца безудержного бегства от себя самой».
Томас вышел из автомобиля, и у Анастейши перехватило дыхание. Она и не подозревала, что сердце отзовется молниеносно, забьется быстрее, а душа уйдет в пятки, будто и не было всех этих недель в одиночестве, словно они еще вчера расстались у ночного озера. Раны до сих пор не затянулись, но пришло осознание перемен.
«Том счастлив с этой девушкой, и ты уже ничего не сможешь изменить».
Мужчина отпустил прошлое и наслаждался настоящим, планировал будущее. Он изменился, и Ана подозревала, что не только внешне, но и внутренне. Теперь лицо его украшала короткая рыжеватая борода-футляр, обрамляющая губы и имеющая просвет на подбородке, а золотистые волосы отросли, и были аккуратно зачесаны назад. Улыбка и плавные движения говорили о спокойствии и размеренности. Наверное, он был доволен своей новой жизнью.
Анастейша почувствовала, как чувства просыпаются внутри. Как тяжело притворяться счастливой, когда на душе скребутся кошки, а ревность растекается по венам, заставляя кожу пылать под одеждой. Невиданная тоска одолела девушку, но она не отвела глаз, когда Том обнял Кристину за талию и нежно поцеловал в щеку. Спутница заулыбалась и склонила голову к его лицу, о чем-то нашептывая на ухо. Казалось, что на этот раз они поменялись местами, и теперь Ана вынуждена была скрывать собственные чувства и наблюдать за счастьем мужчины, которое он разделяет с другой женщиной.
«Сколько сил тебе понадобится…»
Ана заметила, как блондинка обняла Тома за плечо и погладила по волнистым волосам. Они прекрасно смотрелись вместе и выглядели счастливыми. Мужчина улыбался девушке и постоянно поправлял пиджак.
«Слишком счастливые».
Девушка отвернулась и посмотрела на Скарлетт.
– Видимо, они встречаются, – протянула подруга, с сочувствием поглядывая на Анастейшу.
– Я рада за них, и желаю Томасу счастья, – честно ответила Ана.
– Ты все делаешь правильно. – Скарлетт потрепала девушку за плечо и добавила: – Все наладится, и ты встретишь своего мужчину.
– А как иначе?
Анастейша улыбнулась, скрывая за беспечностью все свои истинные чувства. Интересно, а они подружатся вновь? Смогут общаться как раньше, до того, как переступили грань и разделили постель? Но захочет ли этого сама Анастейша? Спорный вопрос.
Ревность.
Девушка поправила высокий хвост на голове и поставила руки в боки. И как избавиться от этого безумного чувства?
«Томас же как-то избавился и позабыл о тебе».
Ана вздохнула.
– Пойдем, поздороваемся! – предложила Скарлетт, миновав ограду и направляясь вперед по каменной дорожке.
– Ты думаешь, что мне это так необходимо? – поинтересовалась Ана, хотя и последовала за подругой.
– У страха глаза велики. Тебе станет легче, когда ты встретишься с ним лицом к лицу.
«Сомневаюсь», – подумала Анастейша, но смиренно продолжила путь к особняку.
По пути она привела мысли в порядок, охладила разум и попыталась избавиться от ненужных эмоций. Чем они теперь помогут? Страхи и переживания лишь загонят ее в угол, не принесут ничего хорошего, и уж точно никак не повлияют на дальнейшую судьбу. Но как же это сложно, оставаться в стороне и наблюдать за тем, как любимый и «чужой» мужчина обнимает другую женщину.
«Больно», – пронеслось в голове, и Ана вздрогнула, расслышав веселый голосок Скарлетт.
– Добрый вечер! – поздоровалась она, заставляя влюбленных обернуться и обратить на себя все свое внимание. – Томас, я рада тебя видеть!
– Добрый вечер, – отозвался мужчина. Он улыбнулся девушке и бросил мимолетный взгляд на Анастейшу. Безусловно, что-то внутри дрогнуло, но Том успешно скрыл это от посторонних глаз за добродушной улыбкой. – Я тоже рад встрече.
Кристина посмотрела на подруг, поднимающихся в их сторону по широкой лестнице, и в недоумении приподняла брови, изучая их внешний вид. Не ускользнуло это и от Томаса. Вот только особое внимание он заострил на Анастейше. Девушка смотрела под ноги, будто надеялась отыскать нечто драгоценное на обычных каменных ступеньках, или опасалась столкнуться с Томасом взглядом, что было более вероятным в сложившейся ситуации. Мужчина не стал придавать этому особого значения, он догадывался об их встрече, однако, и подумать не мог, что девушка предстанет перед ним в столь привлекательном виде. Том незаметно закусил нижнюю губу и скользнул взглядом по коротким спортивным шортам, едва прикрывавшим бедра, затем осмотрел синюю майку, которая обтягивала грудь и привлекала внимание глубоким вырезом. Волей-неволей, но перед глазами Томаса пролетели обрывки из жарких воспоминаний, когда они еще прикасались друг к другу и он сжимал это хрупкое обнаженное тело в объятиях. Сама мысль об этом обожгла разум, а внутри что-то щелкнуло, пробудило тайные желания. Том с трудом оторвал взгляд от груди Анастейши, и перевел на юное лицо. Надо же, но без макияжа она выглядела значительно моложе, и теперь ее возраст замирал на отметке в двадцать, или даже в девятнадцать лет.
«Она чертовски хороша и привлекательна».
Некоторые вещи никогда не меняются, и это можно было сказать об Анастейше. Томасу даже показалось, что чем дольше они не видятся, тем сексуальнее и желаннее она становится. Странно, но он, не задумываясь о последствиях, снова осмотрел девушку с головы до пят, и уже в самую последнюю очередь поймал ее взгляд. Ана вздрогнула и предпочла отвернуться. Огненные волосы, забранные в конский хвост, мелькнули перед глазами и Томас не смог сдержать улыбку.