Томас и сам не верил. Ни себе, ни Кристине, и уж тем более Анастейше. Мужчина запутался и осознал это, как только белокурая красавица отвернулась к окну. Она подозревала, что он лжет, Том знал об этом, но даже не попытался переубедить ее. Да и какой в этом смысл? Он продолжал лежать на спине с закрытыми глазами, анализируя прошедший вечер, страстную ночь в объятиях Аны, а затем прохладное утро в постели с Кристиной. По крайней мере, одно было понятно и без слов: Том все еще любил Анастейшу. Это глубокое чувство пронизывало каждую клетку его тела, расползалось по коже вслед за поцелуями, которыми эта рыжая бесстыдница награждала его на протяжении нескольких часов. Ох уж это ее сладкое дыхание и приглушенные стоны, возбуждающие, доводящие его до умопомрачения. Томас сглотнул и попытался отпустить воспоминания. Ему необходимо выспаться и собрать все силы для последнего рывка. Будущий день принесет немало сюрпризов. В этом мужчина и не сомневался.
***
В половине десятого особняк наполнился первыми голосами. Гости прибывали. Родственники со стороны жениха учтиво провожали их в столовую, где предлагали позавтракать, а затем уже пройти в гостиную и провести некоторое время за приятной беседой в ожидании церемонии, начало которой было запланировано на двенадцать часов. Джулиана слышала их голоса, часто выглядывала в коридор и прислушивалась. Девушка надеялась, что все пройдет идеально. Целых полгода она готовилась к этому торжеству, поэтому неудивительно, что безумное волнение накрыло с головой и грозило утащить за собой в глубины отчаяния. Хвала небесам, все это время она была не одна. Скарлетт и Анастейша находились рядом, помогали с приготовлениями и всячески поддерживали свою подругу. Джулия не могла выразить словами всю благодарность, которую испытывала.
Она встала рано утром, и долгое время пыталась замазать синяки под глазами. Пальцы не слушались, а то, что получалось, раздражало ее. Девушка постоянно стирала косметику и расхаживала по комнате, прижимая руки к округлому животу. Накануне вечером Джулиана попросила Криса расположиться в соседней спальне, а сама никак не могла сомкнуть глаз. В итоге девушка совершенно не выспалась, а нервы усугубляли и без того напряженное состояние.
– Боже мой, что это с тобой? – спросила Ана, появляясь в дверях. Девушка специально подняла пораньше, чтобы поддержать подругу и помочь подготовиться к церемонии. – Дорогая?
– Я ужасно волнуюсь! – воскликнула Джулия, едва унимая дрожь в коленях. – Я не выспалась, руки меня не слушаются. Пыталась что-то сделать с этими кругами под глазами, но ничего не вышло! Уже восемь, а я не готова!
– Так, успокойся, живо! – потребовала Анастейша, обхватывая подругу руками за плечи и осторожно встряхивая. – Все будет хорошо! Скарлетт отлично справляется с косметикой. Ты же не забыла, что она окончила курсы визажа?
– Да, ты права, – девушка закивала. – Извини за то, что говорю без остановки. Я просто безумно волнуюсь.
– Ничего, я все понимаю, – девушка мягко улыбнулась. – Присядь за будуар. Успокойся. Мы поможем тебе подготовиться.
– Как ты думаешь, может, я зря отказалась от услуг профессиональных визажистов и парикмахеров? – засомневалась Джулиана, тем временем как Ана распахнула окно и впустила в спальню свежий утренний воздух.
– Я сделаю тебе прическу, дорогая, – напомнила девушка. Вернувшись к подруге, она вытащила из ящика щипцы для волос и добавила: – А Скарлетт создаст незабываемый макияж. Ты будешь блистать на своем празднике!
– Ты, правда, так думаешь? – Джулия подняла глаза на подругу как раз в тот момент, когда в спальне появилась Йоханссон.
– Конечно, правда! – заверила Ана и, собирая волосы подруги в нелепый хвост на макушке, обратилась к Скарлетт: – Успокой нашу невесту, у нее уже руки дрожат от волнения.
– Ох, милая, тебе нельзя волноваться, – пролепетала девушка, приближаясь к будуару. – Не забывай о малышке. Кстати, как ты себя чувствуешь?
– Все в порядке. Только волнуюсь, как обстоят дела с шатром? Ты не видела? Они уже вынесли все стулья?
– Ромен и Томас уже на улице, помогают Лиаму и остальным, – рассказала Скарлетт, расставляя косметику на столике. – Не переживай, они справятся.
Одного упоминания о мужчине оказалось достаточно, чтобы Ана вздрогнула. С первой секунды, как только девушка поднялась с постели, она дала себе слово сосредоточиться на празднике, сохраняя разум трезвым, а чувства удерживая на расстоянии. Конечно, это сложно, но возможно. И у нее получилось. Анастейша увлеклась беседой, которую завела Скарлетт. Подруги улыбались, подбадривали невесту и подшучивали над ней. Постепенно Джулия расслабилась и послушно следовала указаниям девушек. Ее ладони поглаживали живот, а малышка то и дело била ножками, вызывая на лице улыбку.
– Ах! – воскликнула Джулиана. – Ана, ты была права, теперь малышка никак не успокоится.
– А все, потому что ты нервничаешь, – напомнила Скарлетт, разглядывая тени для век.
– Все мы волновались перед свадьбой – это нормально. – Анастейша улыбнулась и освободила прекрасное платье от полиэтиленового пакета. Скользнув рукой по легкой белоснежной ткани, девушка убедилась, что наряд идеально отутюжен.
– Еще не поздно сбежать, – пошутила Джулия.
– Сиди смирно! – попросила Скарлетт, вооружившись подводкой для глаз.
– Извини, – девушка выпрямила спину и тихо спросила: – Который час?
– Почти девять.
– Мы укладываемся в график?
– Разумеется, не волнуйся.
Джулия громко вздохнула и попыталась прислушаться к словам Анастейши. В глубине души она по-прежнему безумно волновалась, но старалась взять себя в руки, чтобы не свалиться в обморок на самой церемонии. Поглаживая животик, девушка часто бросала взгляд на зеркало и наблюдала за собственным преображением. Скарлетт колдовала над макияжем в течение часа, и результат превзошел все ожидания. Джулия не могла глазам своим поверить! Подруге удалось не только скрыть ненавистные круги под глазами, но и подчеркнуть естественную красоту невесты. Никаких броских цветов, только нежные оттенки.
– Это потрясающе… – прошептала Джулиана, разглядывая свое отражение в зеркале. – У меня нет слов. Спасибо тебе огромное!
– Не стоит. – Скарлетт улыбнулась. – Давайте продолжим, уже начало одиннадцатого.
– Уже иду! – отозвалась Ана.
***
– Я думал, что гостей будет меньше, – протянул Том.
Мужчина стоял рядом с Крисом у огромной арки, украшенной живыми розами и лилиями, и наблюдал за тем, как обслуга суетится вокруг дополнительных мест, расставляя стулья у живой изгороди.
– Я тоже, – ответил жених, ослабляя галстук, затянутый на шее. – Который час?
– Половина двенадцатого, – сообщил Томас, бросая короткий взгляд на циферблат тех самых фирменных часов, которые подарила Анастейша на его день рождения.
– Скарлетт и Ана еще не спускались?
– Нет. Я бы заметил.
– Почему они так долго? – Крис сунул руки в карманы черных брюк. – Я начинаю нервничать.
– Тебе не впервой расставаться с холостой жизнью, – напомнил Том, еще раз скользнув взглядом по гостям и многочисленным родственникам будущих супругов. Нет, Анастейши среди них не было.
– Это ничего не меняет, – мужчина пожал плечами, а затем поинтересовался: – Так что там с Кристиной?
– Мм? – Томас посмотрел на друга.
– Какие планы?
– Не лучшее время для разговоров об этом, ты так не думаешь?
Том улыбнулся и отыскал глазами белокурую девушку. Мужчина припомнил, как проводил ее до одной из лавочек со стороны родственников Криса, и оставил там с подарком в руках. Как странно, почему он до сих пор не испытывает угрызений совести? Неужели для него, человека с устоявшимися моральными принципами, подобное поведение является нормой?
«Извини за мое отсутствие этой ночью, – попросил Том, обнимая Кристину за талию и оставляя на щеке мимолетный поцелуй. – Я обещаю, что больше не оставлю тебя в одиночестве».
Несмотря ни на что, мужчина все-таки попытался загладить свою вину. Догадалась ли она об этом? Кто же знал, что скрывается в голове у этой потрясающей женщины.