«Мы не должны привлекать внимания, – предупредил он девушку по короткому телефонному звонку несколько дней назад. – Веди себя естественно, но не обращай на меня особого внимания. Пусть все они подумают, что мы больше не общаемся так тесно, как прежде. Я сам подойду к тебе».
Ана старалась следовать указаниям мужчины. Она ожидала его, но Том не торопился сокращать расстояние между ними. Возможно, он тоже нервничал и переживал за их общую тайну, или его взволновало появление Джереми. Анастейша беззвучно выпустила воздух из легких и отвернулась от мужчин. Девушка молила Бога о том, чтобы Реннер держался на расстоянии, а также сохранял нейтралитет и молчание, которое касалось ее расставания с Томасом. Мужчине ничего не стоило лишь заикнуться о прошлом, и скандала не избежать.
– Анастейша, как вам работа с Ричардом Аррисом? – спросил невысокий темноволосый мужчина, средних лет. – Я наслышан о его необыкновенном таланте и любви к музыкальным постановкам.
– Я рада тому, что мне посчастливилось стать частью чего-то настолько грандиозного и масштабного, – рассказала девушка, с очаровательной улыбкой на губах. – Работать в труппе с такими потрясающими и выдающимися личностями – это бесценный опыт для меня.
– Мы хотим поздравить вас с ролью! – вступила в разговор спутница брюнета: миловидная девушка, с высокой прической и четко очерченными скулами. – Я обязательно заставлю Джонатана посетить мюзикл, только для того, чтобы насладиться вашим прекрасным голосом.
– Вы очень добры! – Ана прижала пальчики к груди. – Благодарю вас.
– Ох, вы только посмотрите, кто идет сюда, – зашептала одна из спутниц того самого Джонатана. – Кажется, бывший возлюбленный решил лично поздравить вас!
Анастейша обернулась в надежде, что это будет Томас, но ожидания не оправдались. Джереми быстро преодолел расстояние между ними, улыбнулся гостям и остановился рядом с девушкой.
– Желаю всем доброго вечера! – вежливо поприветствовал он, скрестив руки за спиной.
– Джереми, давно мы не виделись! – пролепетала темнокожая брюнетка. Она сорвалась с места и заключила мужчину в объятия, прижимаясь губами к его щеке. – Очень рада встрече.
– И я счастлив, что смог выбраться со съемок.
– Работаешь над новым проектом? – спросил Джонатан.
– Да, есть некоторые задумки в продюсировании одного многообещающего проекта, – Джереми улыбнулся и обратился к Анастейше, которая, все это время, старательно избегала его взгляда. – Прими мои искренние поздравление. Твое выступление произвело настоящий фурор этим вечером.
– Благодарю! –Ана ответила Джереми мягкой улыбкой.
Все вокруг замерли в ожидании намека на отношения, или тайную связь, однако, ни Реннер, ни Анастейша не собирались подпитывать интерес любопытных наблюдателей. Девушка опасалась, что Джереми упомянет Томаса, но и этого не произошло. Мужчина поднял бокал и попросил всех выпить за успех новоиспеченной актрисы, при этом в его глазах проскочили веселые искорки. Реннер знал, о чем она думает, догадывался об ее опасениях, и поспешил заверить в том, что джентльмен внутри него до сих пор жив и не почил с миром.
– За Анастейшу, – повторил он.
Мужчина залпом осушил бокал и, кивнув в знак признательности, примкнул к очередной группе звездных гостей.
– И я снова благодарю тебя.
Девушка улыбнулась в ответ и проводила Джереми взглядом.
– Ох, смотрите! – воскликнула блондинка в коротком черном платье, украшенном яркими блестками. – Кажется, сейчас начнутся танцы.
Анастейша повернулась к сцене и увидела одну из своих любимых исполнительниц. Адель остановилась у стойки с микрофоном. Она улыбнулась, поприветствовала публику и сообщила о своем желании исполнить для них несколько песен, с которых, собственно, и начнется благотворительный бал. Новость порадовала Ану и встряхнула Томаса. Последние десять минут он наблюдал за любимой женщиной, и видел, как Реннер о чем-то говорил с ней. Эта картина пробудила не самые приятные воспоминания, но Том все-таки взял себя в руки и успокоил собственные нервы.
«Пора уже нам и поговорить», – подумал мужчина.
Он извинился перед собеседниками, поправил пиджак, но, вопреки собственным желаниям, не направился к Анастейше. Вместо этого, Томас улыбнулся одной симпатичной брюнетке, скорее всего, очередной протеже Арриса, и пригласил на танец. Девушка с радостью согласилась и приняла руку кавалера.
– Спасибо за приглашение! – пропела незнакомка и зарделась, не веря собственному счастью.
– Всегда рад услужить прекрасной даме.
Том улыбнулся в ответ и повернул голову в поисках Анастейши. Как мужчина и предполагал, девушка уже получила свое приглашение на танец от Эдди Редмэйна. Усмехнувшись, он порадовался, что столь почетное место не досталось Реннеру. Быстро пробежавшись глазами по парам, Том не обнаружил соперника среди кавалеров, и вздохнул с облегчением. Джереми не прикоснется к Анастейше. Интересно, а девушка догадывалась о самой идее первого танца, который традиционно открывал начало благотворительного бала? Рассказал ей кто-нибудь об одной интересной особенности, зародившейся несколько лет назад?
Ана не знала. Она просто стояла рядом с Эдди и улыбалась ему счастливой улыбкой. Девушка была благодарна другу за приглашение и притоптывала каблучком о паркет в ожидании танца.
– Не сомневаюсь в том, что ты умеешь вальсировать, – предположил Редмэйн, поглядывая на партнершу сверху вниз.
– Да, я обучалась этому танцу еще в старшей школе! – с восторгом поделилась Ана, крепко обхватывая пальцами мужской локоть. – Волнуюсь, будто оказалась на сказочном балу.
– Ну а чем же этот вечер отличается от волшебной истории? – весело спросил Эдди, кивая на соседние пары. – Ты в окружении мировых знаменитостей, а это значит, что ты достигла определенных успехов в карьере. Наслаждайся процессом, и не позволяй никому портить твое настроение.
– Ах, именно этим я и собираюсь заняться!
Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись. Эдди был прав во всем. Девушке пора расслабиться и насладиться заслуженным отдыхом. Вот только мысли о Томе не позволяли забыться. Ана немедля покинула бы это мероприятие следом за любимым мужчиной, ему стоило только попросить, однако, до сих пор Томас так и не решился приблизиться к ней.
«Потерпи. Еще не время», – успокоила себя девушка, на лице которой сияла безмятежная улыбка.
За долгие месяцы Ана научилась играть особую роль и притворяться счастливой. Нет ничего проще и сложнее, чем изображать безразличие, когда внутри душа разрывается на части от чувств и эмоций. Томас не понаслышке знал об этом, испытывал то же самое, поэтому и продумал заранее, как лучше всего избежать пересудов и ускользнуть от назойливого внимания прессы и «звездных» знакомых.
Стоило лишь первым аккордам разлететься по залу, как гости, не участвующие в развлечениях, освободили центр зала, позволяя партнерам закружиться в танце. По залу полилась великолепная мелодия, заставляя сердце подпрыгивать в груди. Поклон, и, наконец, танец. Крепкие руки Эдди прижали к себе. Мужчина закружил Ану вокруг нескольких пар, ожидавших своей очереди. Легкая улыбка заиграла на девичьих губах. Они ловко лавировали между парами, приближаясь к первой смене партнерами. Покружив вокруг себя, Эдди подмигнул партнерше, и отпустил ладони. Практически сразу девушка оказалась рядом с невысоким коренастым мужчиной. Он галантно склонил голову и, обхватив за талию, повел в танце мимо рассредоточившихся пар. Анастейша распахнула глаза от неожиданности, но виду не подала. Девушка сразу догадалась об особенности танца, вспомнила свои уроки в старшей школе. Когда-то давно она уже изучала нечто подобное, но впервые за много лет, у Аны появилась возможность на практике испытать все нюансы великолепного танца.
Адель пела, очаровывала своим великолепным голосом, а пары танцевали. Ана улыбнулась мужчине и сразу же оказалась в объятиях следующего партнера. Девушке казалось, будто она плывет по залу, сливается с мелодией и порхает над паркетом. Прикрыв веки от удовольствия, Анастейше привиделось, что все переживания растворились в вихре непостижимых эмоций, завораживающих своим великолепием. Она ловко скользила между парами, то и дело, склоняя голову в знак приветствия очередного кавалера. Мелодия лилась рекой, небывалая легкость, счастье, радость – все соединилось в едином порыве. Ана расслабилась, отдалась незабываемым ощущениям, но внезапно что-то пошло не так. Девушка уловила знакомые черты, и уже через секунду оказалась в руках Томаса.