— Ох, — вздохнула Ана, поднимаясь со скамейки, — пойдём, малыш. Нам пора.
Ещё долгое время после разговора, девушка никак не могла прийти в себя. Она задумывалась о будущем, вспоминала те самые весенние дни в компании друзей, своё бегство из коттеджа, и лёгкая улыбка трогала её губы. Тем же вечером, девушка, как и обещала, разблокировала Томаса в социальных сетях и сразу же получила несколько сообщений, в которых мужчина просил связаться с ним при первой же возможности. Должно быть, он сильно волновался за неё. Ана почувствовала, как от этой мысли странное тепло расплывается в груди. Она щёлкнула мышкой по фотографии мужчины и перешла на его профиль в твиттере; пролистала фотографии, просмотрела последние новости и твиты, по которым отследила практически все перемещения Томаса за последние два месяца. Анастейша, не скрывая улыбки, просматривала видеозаписи фанатов, их впечатления от встречи с кумиром, а также о его выступлении в театре «Донмар». Публика рукоплескала, а девушка, внезапно почувствовала безумное желание оказаться в том самом зале и насладиться выступлением лучшего друга.
«Друг».
Могла ли Ана считать Томаса своим другом? Неужели всего один поцелуй может разрушить связь, проверенную годами?
«Всего лишь поцелуй?»
Анастейша прикрыла лицо руками, осознавая, что больше не в силах лгать себе. Несмотря на отчаяние и боль, которые все ещё преследовали её, девушка поняла, насколько привязана к Томасу. Они могли не видеться месяцами, но не теряли связи, словно невидимая нить пронзала обоих, привлекала друг к другу. Ана полагала, что всему виной их общие интересы, но только после поцелуя поняла, почему симпатия появилась намного раньше, чем она думала. Все эти взгляды, прикосновения и песни значили куда больше красноречивых слов и обещаний. Да, сейчас Ана не была готова к новым отношениям, но ничто не мешало ей сознаться в том, насколько значимым оказался поцелуй, сколько чувств и эмоций он пробудил в ней.
«Он мне нравится?, — пронеслось в голове. – Я не знаю».
Это была правда. Девушка не знала, что чувствует. Она просто решила расслабиться и пустить все по течению. Будь что будет. Они останутся друзьями, и может через год встретятся вновь на дне рождении общего знакомого. Так или иначе, судьба сведёт их вместе.
В какой-то степени, мысли Аны были схожи с мнением мужчины. Том раздумывал над ситуацией и решил не торопить события. Уже не первый день он просиживал за компьютером, перечитывая одно и то же сообщение, которое хранил в черновиках, но так и не решился отправить. В этом не было смысла. Стоило ли признаваться в чувствах таким образом? Мужчина усмехнулся, открывая документ, прикреплённый к сообщению. Голубые глаза наполнились теплом и нежностью, перечитывая каждую строчку из письма, которое так никогда и не встретится со своим адресатом.
«Здравствуй, родная. Это я, Томас. Надеюсь, ты не станешь возражать, если на твою почту время от времени будут приходить письма от меня. Я скучаю по тебе. Мне так не хватает твоей улыбки и нежного взгляда. Как бы я хотел тебя увидеть, снова ощутить твоё тепло и тихое дыхание. Я видел, как ты спишь, а ты даже не догадывалась об этом, но теперь узнаешь правду.
Моя дорогая, у тебя такие красивые руки. Я обожаю твои пальцы: такие нежные и длинные. Ты же играешь на рояле, я прав? Я ведь ещё не позабыл о том, чем ты дорожишь? Надеюсь, что у тебя все в порядке и ты счастлива дома, рядом с родными и близкими, но я все ещё хочу увидеть тебя.
Твои глаза. Я хочу, чтобы наши взгляды снова встретились, и ты посмотрела на меня. Ты знаешь об этом, верно? Конечно, знаешь, но ты такая упрямая. Ты ни за что не признаешься в этом, и я снова буду ждать: месяц, год, два. Однажды ты обратишь на меня внимание и вспомнишь тот самый поцелуй. Он значил многое для нас обоих, милая. Ты тоже почувствовала это, но боишься признать, насколько близки мы друг к другу. Нет, не физически, а духовно.
Как ты, Ана? Ты же скучаешь, вспоминаешь обо мне? Я знаю, что вспоминаешь. Ты думаешь обо мне, милая. И даже не смей переубеждать меня, а лучше – не отвечай на это сообщение. Пусть оно останется с тобой, и мы сделаем вид, что ничего из этого никогда не было. Ты и я – мы все ещё друзья. Самые близкие друзья на этом свете — мужчина и женщина. Да будет так, родная. Я всегда рядом с тобой.
Твой Томас».
Мужчина прикрыл глаза и, оттолкнувшись от стола, безжалостно опустил палец на delete. Сообщение стёрто.
4 История. Часть 1
24 декабря, 2015 год.
Англия, Лондон.
Англия встретила девушку промозглой погодой и ледяным ветром. В этом году, зима на туманном Альбионе выдалась холодной и снежной. Несмотря на слякоть под ногами, солнце пробивалось сквозь серые облака, но ближе к обеду погода совсем испортилась, и на Лондон обрушился обильный снегопад. Мокрые хлопья снега запорошили землю, накрывая, словно покрывалом. Ветер усиливался, видимость на дорогах ухудшалась. Автомобили и автобусы прозябали в нескончаемых пробках. Снежные заторы и заносы спровоцировали множество аварий. Техника не справлялась с непогодой. В канун католического Рождества, для многих из жителей столицы это стало самым настоящим кошмаром. По пути к выставочному залу, Ана с сожалением наблюдала за людьми, которые метались по магазинам в поисках достойного подарка. Кто-то спешил к своей семье, а кто-то на встречу с друзьями. Как всегда, никому не хватало времени, впрочем, как и ей самой. Девушка снова бросила обеспокоенный взгляд на часы, а затем поправила аккуратно уложенные кудри. Презентация нового романа под названием «Синий Клён» должна состояться ровно в полдень.
Ну, что же, у неё есть ещё целых тридцать минут в запасе. Придётся начать сходу и без приготовлений.
Ана глубоко вздохнула, снова пробегая глазами по плану предстоящего мероприятия. В глубине души девушка опасалась, что по причине непогоды многие из критиков не доберутся к презентации вовремя, а обычные слушатели предпочтут провести этот день в приготовлениях к празднику.
«Окончание сессии к шестнадцати часам по местному времени».
Ана несколько раз перечитала предложение. Если все пройдёт по плану, она успеет на вечерний рейс до Лос-Анджелеса и встретит Рождество в кругу друзей. На самом деле, девушка не считала этот день праздничным. Она исповедовала христианство по православному обряду, и в трёхлетнем возрасте была крещена в церкви. За последние двадцать три года ничего не изменилось. Да, Ана не считала католическое Рождество особым праздником, но пообещала Джулии прилететь в сочельник, чтобы провести время вместе с друзьями. В этом году Крис был вынужден отпустить малышей на праздник к родной матери, поэтому никто и не стал терять времени даром. Да и до Нового года на родине девушке делать нечего — мать забрала внука, и они вместе отправились на неделю к прабабушке в другой город. Ничто не помешает Анастейше улететь в Америку. Ничто, кроме погоды, которая этим праздничным днём подводила не только её, но и весь Лондон.
Огромные часы на белоснежной стене пробили полдень, а девушка только выскочила из такси и, на высоких каблуках проследовала к огромным дверям. Проскальзывая в просторное помещение, Ана обнаружила холл переполненным. Сердце радостно подскочило в груди. Столько народу собралось. Невероятно. С широкой улыбкой на лице, девушка проследовала вперёд по узкой дорожке. Поклонники приветствовали её аплодисментами и расступались в стороны, освобождая дорогу. Анастейша проскользнула в двери зала, сердечно извиняясь перед всеми за своё опоздание, а затем, прижимая папку к груди, подбежала к учредителю проекта. Высокая брюнетка по имени Маргарет встретила девушку с распростёртыми объятиями. Она помогла Анастейше привести себя в порядок: поправила элегантное бежевое платье чуть выше колена и приподняла волосы на затылке.
— Мне так неловко, — призналась Ана, присаживаясь за длинный стол, проверяя все ли готово для презентации. — Обычно, я никогда не опаздываю.