Каждый год в электронной медицинской карте Януса Торновича появлялась новая запись о том, что физическое состояние его организма и психики находятся в пределах нормы, и это автоматически продливало его трудовой контракт с агентством безопасности ещё на год. И хотя на подобных осмотрах наш герой ни разу не упомянул о своих необычных видениях, любые отклонения в его психическом состоянии, а также малейшие тенденции к этому, были бы всё равно выявлены. Но поскольку этого не случилось, оставалось логичным предположить, что Янус абсолютно здоров и его разум функционирует безо всяких сбоев. А это, в свою очередь, приводило к новой дилемме. Если картины иной реальности не являются плодом больного воображения Януса, тогда какова их причина?
Будучи человеком науки, наш герой просто не мог допустить метафизического объяснения своим видениям. Значит, оставалось одно. Нужно было найти этому научное обоснование. И в последнее время Янус начал думать, что нашёл его.
Проанализировав все возможные варианты, самым подходящим объяснением было следующее. Каким-то образом Янус смог заглянуть в параллельный мир или даже в несколько разных миров, которые, безусловно, существовали. Этого не отрицал ни один современный учёный. Возможность искривления и раздваивания пространства — факт совершенно неоспоримый. Проблема состояла лишь в том, как попасть в параллельный мир? И этого пока ещё никому не удавалось сделать.
Попытки построить соответствующие аппараты предпринимались давно. Энтузиасты-любители и даже ряд лабораторий крупных научно-исследовательских институтов давно работали в этом направлении, но до сих пор никто не достиг успеха. И в последнее время в научных кругах стала набирать популярность теория о том, что человеческое тело непригодно для перемещений в иные миры, и подобные путешествия возможны лишь в цифровой форме. Тем более что современная наука давно уже решила проблему КС — квантового сознания. Сканирование человеческого мозга и перенос сознания в цифровую форму вот уже второе десятилетие стали делом техники. Однако воспользоваться этим изобретением для путешествий в иные миры отчего-то никто не пытался. Вместо этого упорно продолжались попытки переправить каким-либо образом человеческий организм в параллельное измерение. Считалось, что соответствующий скафандр, представляющий собой нечто вроде клетки Фарадея, может помочь делу. Поэтому все усилия учёных были направлены на то, чтобы разработать этот самый скафандр, а точнее будет сказать, симпатичный костюмчик, который защитит человеческое тело от любых негативных излучений и перегрузок. Тем более что в работе по созданию КС, как и в проблеме клонирования человека, существовали серьёзные этические и законодательные ограничения.
Цифровую копию своего сознания разрешалось создавать только по медицинским показаниям тем людям, чьё физическое состояние было безнадёжным. Лицам, прикованным к постели и не имеющим надежды на выздоровление, позволялось перенести свой разум в квантовую форму, чтобы продолжать своё существование хотя бы таким образом. Это была мера социальной поддержки от государства, дающая возможность каждому члену общества полноценно жить, несмотря на физические ограничения.
Подобные операции давно уже стали успешными, и периодически начали возникать идеи о том, что следует расширить сферу применения квантового сознания, сделав его более доступным, чтобы физически здоровые люди тоже могли использовать его возможности. Но такая инициатива пресекалась на корню. Перспективы, которые открывало использование квантового сознания, были поистине безграничными, поэтому государству было необходимо ограничить его применение, по крайней мере до тех пор, пока не появится способ безусловного и гарантированного контроля использования КС потребителем. В связи с этим программу, создающую квантовое сознание, можно было установить только на компьютере, принадлежащем соответствующему государственному учреждению, имеющему право на создание и применение КС, а все несанкционированные попытки частного лица или неуполномоченной организации создать квантовое сознание для личных нужд, расценивались как государственное преступление и наказывались тюремным сроком.