Натянув свою водолазку и джинсы, распустила волосы. Так я надеялась скрыть синяки на шее.
Катя выглядела отпадно: на ней были коротенькие шорты и топ, поверх них она набросила кожанку.
– Едем на такси. Я собираюсь сегодня выпить.
Подруга вручила мне ключи, на случай, если я решу раньше покинуть мероприятие. И когда мы уселись в подъехавший экпипаж такси, я была на нервах.
– Кстати, помнишь твоего парня с универа? – Катя все не прекращала рассказывать мне новости о бывших однокашниках. Эти разговоры наводили на меня тоску. Потому что я так и не окончила институт. С самого первого дня замужества у меня начался ад.
– Калинов Колька! – воскликнула она радостно, не дождавшись от меня ответа.
– Помню, конечно.
Катя улыбнулась.
– Теперь бизнесмен, весь такой деловой. Двое деток уже.
Было так удивительно. Катя рассказывала о них, а для меня все эти люди будто тени. Я и не помнила половину из них. А всего-то пять лет прошло.
– Приехали.
Подруга всучила водителю несколько банкнот, и мы вышли на улицу.
– Главное – не бойся, держись меня, – Катя сжала мою ладонь у входа в бар. Она открыла дверь и мы вошли внутрь.
В нос ударил запах солода и картошки фри. Зал был переполнен, практически все столики заняты. Я старалась не думать, не бояться, хотя, признаюсь, мне было страшно. Но намного ужаснее было остаться без работы.
– Катен, привет, – в проходе перед нами возник высокий брюнет. Он притянул к себе подругу, шлепнув ее по попе, за что получил шутливый шлепок по плечу. А потом он перевел взгляд на меня.
– Ой, а кто эта прекрасная нимфа? – его голодный взгляд прошелся по моей фигуре. Сердце подскочило к горлу. Я так сильно схватила подругу за руку, что она вздрогнула.
– Так, Красавчик, тебе не светит, понял? Так что дай пройти…
В руках парня был бокал с виски.
– Да ладно вам, хорошо же гуляем. Почему бы не провести этот вечер вместе? – стоило мне пройти вперед, я вдруг почувствовала на себе его руку. Дернулась так сильно, что едва не сбила Катю с пути.
Парень, удивленно замер, уставившись на меня.
– Эй, ты чего такая нервная?
Катя осекла его взглядом.
– Лука, еще раз, и скажу Палачу…
– Ой-ой, – он поднял руку вверх, – боюсь!
Вот только далеко не страх был на его лице. Он улыбался как чеширский кот.
– Ты чего злая такая, Катен? Вроде ж на отдыхе была…
Катя продемонстрировала ему фак, а потом, схватив меня за руку, повела за собой в другой конец зала.
Там, за широким столом сидело несколько мужчин и парочка девушек. Девчонки выглядели неприветливо. По их накаченным бицепсам можно было сделать вывод, что они из клуба.
– Потап, привет, – Катя подвела меня к огромному и устрашающему на вид мужчине. Русоволосый, голубоглазый здоровяк с чуть перекошенным носом, выглядел опасно. Но к собственному удивлению, страха я не испытывала рядом с ним.
– Привет, Катен. Ты смотри, как загорела. Как отдых? – улыбнулся он, отпивая алкоголь.
Катя пожала плечами и обняла меня.
– Вот та самая Нинель. Я говорила сегодня о ней.
Потап кивнул. Сидящая по правую сторону от него блондинка все это время прожигала меня злобным взглядом.
Палач наклонился к ней и поцеловал в висок.
– Я сейчас. Будь хорошей девочкой, – подмигнул, упираясь лбом в ее. Она сморщила свое личико, надула губы. Будто маленькая девочка рядом с ним. Видно было за версту, как он любит ее. Огромный медведь и крошечная кошка.
Палач повел нас куда-то по коридору. Постучал в одну из дверей.
– Артур, можешь уступить кабинет?
Мужчина, сидящий за столом, вздохнул устало, но послушно поднялся.
Палач устроился на его месте, а Катя потащила меня с собой на диван. Потап посмотрел на меня внимательно.
– Ну и? Расскажи о себе. Я так понимаю, тебе Катя уже сказала, что требуется?
– Я работы не боюсь. Буду браться за любую…
Он кивнул.
– Нам не хватает рук, нужна еще и уборщица. В конце дня нужно мыть снаряды, татами в клетке. Приходится оттирать кровь, все должно блестеть.
Если он пытался запугать меня, то плохо старался.
– Да, я согласна. Мне несложно, правда.
Палач усмехнулся, откинулся на спинку стула.
– Ты не умеешь вести переговоры.
– Я думала это собеседование, – пожала плечами.
– Откуда ты? Какое образование? Чем занимаешься? Пойми, мне нужно знать больше о тебе. Клуб – больше, чем спортивный зал. Мы – семья. И прежде чем впускать в семью человека, я должен узнать о нем все.
Мои руки стали ледяными. Я посмотрела на Катю. Она кивнула, давая мне понять, что я могу говорить все.