— Мне очень жаль, что твой учитель литературы не объяснил тебе, что красота человека кроется внутри, — положила ладонь на грудь Насти, чувствуя, как часто и заполошно бьётся её сердце. — Ты мне, конечно же, не поверишь, но я не замечала никогда твоего шрама, малышка. Ни три года назад, ни сейчас, ни потом. Я вижу нежную, стройную, как тростиночка девочку, которая становится девушкой. С красивыми голубыми глазками, — пальцами коснулась её век, из-за чего Настя глаза закрыла, — и длинными-длинными чёрными ресничками. С красивой персиковой кожей. И невероятными блестящими волосиками. Шрам? Ты же знаешь, что сейчас есть косметика, есть процедуры, которые помогут его убрать или скрыть. Шрамы может и не красивые, но нужно любит в себе то, что прекрасно, — я стёрла горькие слёзы со щёк девочки. — Скажи, ты уже не помнишь, что у меня всё лицо было покрыто прыщами три года назад? — Настя открыла глаза и отрицательно замотала головой. — А почему?
— Ты всегда была самой красивой, — я покраснела от этих слов.
Но нервно облизнув пересохшие губы, продолжила, смотря в голубые влажные глаза:
— А почему я тебе казалось самой красивой?
— И сейчас кажешься. Потому что я обожаю тебя, — пожала плечами и замерла, ожидая ответного признания.
— И я тебя обожаю, солнышко. По этой простой причине и не вижу твоих шрамов. Я вижу твою красивую улыбку, восхищаюсь длинной волос и сиянием глаз. Не позволяй никому обижать тебя. Не позволяй чужим злым словам касаться твоей чистой души. Помни, что эти люди останутся за пределами твоего дома. Твоей жизни.
— А он! Он говорит мне, что я уродлива! — Настюша пыталась сдержать слёзы.
— Если мальчик может сказать тебе такие слова, то он просто не достоин тебя. Зайка, подумай сама, стал бы Тоша когда-нибудь говорить такое девочке? — Настя замотала головой, рукой вытирая нос. — А его друзья? Рома? Игнат? Саша? Глеб? — девочка ещё активнее замотала головой. — Видишь? Значит, тот мальчик просто не достоин тебя. Ты подрастёшь, шрамик уберёшь. А вот он ума и воспитания не наберётся.
Настя тихо засмеялась, вытирая слёзы.
— Спасибо.
— Не за что, крошка. Иди, устраивайся в зале, телевизор включай. А я пока закажу что-нибудь тебе поесть и чай заварю.
Настя стеснительно поцеловала меня в щёку и пошлёпала босыми ногами в комнату. Я набрала в чайник воду, поставила греться и набрала номер Поли.
— Поедешь, да? — тут же раздался её голос из динамика.
— Да, — пальцем стала обводить узор на кафеле.
— Хорошо. Мы через двадцать минут уже выходим. Заедем за тобой.
— Спасибо.
Полина прервала звонок, а я будто в полусне заваривала чай, умывалась и меняла одежду. Ноги дрожали при каждом шаге. Казалось, что я споткнусь и упаду.
Рома и Поля приехали слишком быстро. Я оставила Насте запасные ключи, деньги для курьера и сбежала вниз по лестнице. Рома стоял у машины, засунув руки в карманы куртки. Снова показался мне хмурым и недружелюбным.
— Привет, — второй раз за день поздоровалась с ним.
— Привет, — потянулся, чтобы открыть передо мной заднюю дверь, но замер. — Не знаю, зачем я лезу, честно говоря. Может, хочу всё ещё отомстить за то, что он в наши с Полей отношения лез.
Рома открыл передо мной дверь, и я тут же скользнула в салон.
— Готова? — Полина повернулась ко мне с переднего сиденья.
— Нет, — призналась честно. — Но я не передумаю.
— Что ж… Поехали…
Глава 3
Мишка
Приехали мы к неприметному зданию, больше походящему на заброшенный завод. Все окна были заколочены, а кругом стояла практически кромешная тьма, рассеиваемая лишь фарами проезжающих машин. Только множество автомобилей, припаркованных подле здания, извещали о том, что сегодня здесь собралось много гостей. Я сомнением смотрела на длинное, кажущееся бесконечным здание, и пыталась понять, почему бои проходят здесь.
— Потому что нелегальные, — ответил Рома на вопрос, который я озвучила вслух. — Но это не мешает сотрудникам органов делать ставки.
— И что, большие деньги? — я пыталась разглядеть лицо парня в темноте.
— Баснословные.
— Зачем он дерётся? Других способов заработать нет? — кусала губы, пялясь в темноту.
— Он пашет. Деньги, которые государство за отца выплачивает, мать тратит сразу. В первый же день. А потом берёт в долг… Что Тохе остаётся? Только выплачивать его. А вся эта дурь немалых денег стоит.