Хедер замялась на пару секунд. В такие истории посторонних обычно не посвящают. Ладно, она постарается выдавать информацию по минимуму.
- В противоядии от виолы. Вы знаете, что такое виола?
Незнакомец задумался, что-то вспоминая.
- Ах, да-да, слышал о таком. И противоядие… Там ещё манжетка, горечавка, верно?
- Всё так! – утвердительно закивала Хедер.
Гриммелю даже стало слегка жаль её, когда он услышал радостное волнение в её голосе, хоть она и пыталась его скрыть.
- Дайте-ка посмотреть, что тут у нас… - он принялся водить пальцем по полкам.
Интересно, что же лучше предложить? Какую-нибудь ерунду, от которой мальчишке будет ни горячо, ни холодно, или что-то, что наоборот усугубит его состояние? Главное, не посоветовать широко распространённый компонент, свойства которого знает каждый ребёнок.
И похоже, Гриммель нашёл как раз то, что надо.
- Ага, вот! – он выудил из глубин верхней полки неприметную баночку, - землянкино гнездо.
- Довольно странное название, - призналась Хедер, взяв баночку.
Она не сталкивалась с этим раньше, отлично. Чутьё его редко подводило.
- Из этого растения птичка землянка предпочитает вить себе гнездо, отсюда и название, - объяснил незнакомец.
- Оно поможет?
- Не буду врать, землянкино гнездо не так эффективно в качестве лекарства, как очиток, но результат оно даст однозначно.
- Спасибо, вы мне очень помогли, - Хедер кивнула незнакомцу и направилась к прилавку.
- Не за что, мисс! – Гриммель добродушно помахал ей рукой. Затем он наблюдал, как она пыталась растолкать продавца, на что тот лишь сонно огрызнулся «Оставь деньги и вали!», бросила пару монет и чуть ли не бегом вылетела из лавки.
- Ну вот и славненько! – затем охотник вернулся к поиску сон-травы. Одним драконьим наездником меньше.
***
- Очиток едкий!
- Чий?
- О-чи-ток!
- Чий?
- Жёлтые маленькие цветы!
- Чий?
- Да какой, к ядрёне матери, чий, гоблин тебя… - Дагур сделал глубокий вдох.
- Очиток, - более ровным тоном произнёс он.
- Чий?
Дагур звонко хлопнул себя ладонями по лицу. Бесполезно. Торговец, с которым он пытался поговорить, либо был глухой, либо не понимал языка. Пока он добился только того, что над ним посмеивались две чистившие поодаль морковь женщины.
- Эй! – его внимание привлекла подбежавшая к прилавку Хедер.
- Что-то случилось? – встревоженно спросил он.
- Я нашла, что нам нужно, - Хедер показала на баночку в сумке.
- Замечательно! Наконец-то мы можем убраться из этой дыры! Где Астрид?
И в этот момент раздался громкий драконий рёв. Рёв змеевика. Брат и сестра переглянулись. Похоже, что-то всё же случилось.
***
- И вот мы с моими ребятками стоим перед входом в пещеру… - размахивал руками старик.
- Это очень интересная история, и я обязательно послушаю её в следующий раз, но вы сказали, что знаете про очиток едкий, - нетерпеливо перебила его Астрид.
- Чавой? Очиток? Аааа, конечно, конечно! На чём я остановился? О, точно. Лет пятьдесят назад, когда я был совсем мальчишкой, дед взял меня на рыбалку. Идём мы, значит, к реке, а нам навстречу раз – и медведь!
Астрид потёрла пальцами виски. Будет очень невежливо, если она сейчас развернётся и уйдёт?
- А что такое прелестное создание забыло в нашем уголке? – справа внезапно раздался насмешливый голос. Астрид повернула голову. Рядом, облокотившись на столбик и тупо лыбясь, стоял какой-то немытый пьяница. От него разило пивом и чесноком. Астрид закатила глаза и вернулась к старику, который в красках продолжал описывать бой его деда с медведем.
- Я с вами говорю, красавица! – пьяница коснулся пальцами её руки. Она резко дёрнулась и отшатнулась от него.
- Не смей меня трогать! – сначала старик со своими глупыми историями вместо нормального ответа на вопрос, теперь этот придурок. Боги над ней издеваются.
- Зачем же так грубо, девочка? – сзади её схватил ещё один амбал. Сбоку подошёл третий.
- Пусти! – Астрид дёрнулась.
- Чего же сразу убегать? Я обещаю, мы можем отлично провести время вместе! – амбал полез к ней, вытянув губы в трубочку. Астрид чуть не стошнило. Она со всей силы ударила его локтем. Тот завыл и отпустил её, схватившись за нос.
Астрид отскочила, достав топор. Чтоб вас всех, ей некогда разбираться с пьяным скотом!
- Я тебе пальцы сломаю, сука! А потом буду трахать, пока ходить не сможешь! – яростно заорал амбал со сломанным носом. От его предыдущего приторно-вежливого тона не осталось и следа.
- Строптивая стервочка, люблю таких! – заржал третий, подошедший последним.
Всё это происходило недалеко от чащи, в которой схоронились драконы. И Громгильда закипала.
«Трое на одного, где это видано!»
«Сиди тихо, нам нельзя показываться!»
«Мне что, просто смотреть?!»
Пьяницы тем временем достали мечи.
«Ну уж нет!» - и Громгильда выскочила из леса, запрыгнув на лавку старика.
«Убрали свои грязные лапы от чужой партнёрши, хамло!» - она пустила хвостом шипы. Некоторые из них вонзились бандитам в руки. Те завопили. Дракон зарычал.
- Небо падает! – закричал старик и залез под прилавок.
Повсюду раздались возгласы «Драконы!». Тройной удар и шипорез переглянулись. Что ж, если уходить, то уходить красиво. И они тоже вылетели на поляну.
Астрид вскочила в седло.
- Спасибо, что прикрыла, - похлопала она подругу.
Роза ветров пролетела серебряной стрелой, срезав крыльями старый парус, служивший вывеской, который упал на нескольких бандитов, запутавшихся в нём.
Триплет раскидывал набрасывавшихся на него людей, жаля одновременно нескольких.
- Сеть тащите! – проверещал кто-то.
На крышу ближайшей лавки забрался мужичонка со старой рыболовной сетью. Но накинуть её на дракона ему было не суждено – его сбил с крыши ловко брошенный Дагуром камень.
Громгильда с энтузиазмом поджигала деревянные постройки. Из загоревшейся пивнушки с визгами разбегались официантки.
- Не уйдёшь! – поколотый шипами и со сломанным носом амбал, видимо решивший во что бы то ни стало отомстить, вцепился в ногу Астрид. Отсечённой топором кисти хватило, чтобы остудить его пыл. Возможно, это было не самым хорошим решением, которое сейчас выглядело небольшим лицемерием, поскольку Иккинга они ранее убеждали не делать примерно то же самое. Но плевать. После всех потрясений Астрид заслужила немного позлорадствовать.
- Ходу-ходу-ходу! – Хедер летела на драконе практически вися у него на боку, изо всех сил держась за седло. Дагур запрыгнул на взмывавшего вверх триплета с ближайшей крыши.
Прибежав на шум Гриммель увидел лишь уже исчезавших за верхушками деревьев драконов. Повсюду в панике носились люди, кто-то безуспешно пытался потушить своё имущество, старик-торговец прыгал на своём прилавке и повторял про наступивший Рагнарёк, амбал с отрубленной кистью валялся на земле и отборнейшими ругательствами поминал драконью наездницу. Гриммель хмыкнул и направился к выходу с поляны. Он своё дело сделал, а этот бардак можно разгрести и без него.
***
Хедер наконец устроилась нормально в седле. Астрид глубоко дышала.
- Что ж, вряд ли нам стоит там вновь показываться в ближайшие лет десять, - Дагур отвернулся от острова, с которого поднимались столбы дыма.
- Ладно, давайте думать, куда теперь, - Астрид смогла успокоить нервы.
- На Олух, - отозвалась Хедер.
- Ты шутишь? Мы ведь не нашли… - Астрид прервала увиденная баночка.
- А, точно, ты же про это пыталась мне сказать, - Дагур подлетел поближе.
- Это землянкино гнездо. Там в лавке с травами был ещё один посетитель, он подсказал, что лучше взять, - объяснила Хедер.
- Ты не потерял вечноцвет? – Астрид повернулась к Дагуру.