- Да, но ты это всё к чему? – Валка не понимала, куда он клонит.
- Тогда практически никто не верил, что он долго протянет. Ты ведь сама сильно за него боялась, и первое время не хотела из рук выпускать. Но он протянул. И даже смотри, как вымахал. А про то, как он выжил после схватки с красной смертью, я вообще молчу. Я это всё к тому, что у нашего Иккинга поразительная способность избегать свиданий со смертью. Вот и в этот раз он выкарабкается, определённо выкарабкается, - закончил Плевака.
Его уверенность отчасти передалась и Валке.
- Спасибо за поддержку. Я пойду помогу, - она прошла в дом.
- В конце концов, он всё-таки сын своего отца, а того просто так не убьёшь, - сказал сам себе Плевака.
***
На крыше скреблись. Стоик открыл окно, и в комнату буквально свалился Беззубик. Он поднялся и помотал головой. Его немного шатало. Взгляд вновь стал осознанным.
- Ну, хоть кто-то пришёл в себя, - Валка погладила ткнувшегося ей в бок носом дракона.
После этого Беззубик лизнул щёку лежащего на кровати друга и утробно проурчал, зовя его. Призыв остался без ответа.
- Наберись терпения, ему просто надо пару часов, - Стоик аккуратно оттолкнул Беззубика от кровати.
Дракон лёг на свой камень, свернулся калачиком и начал пристально смотреть на кровать.
Супруги вышли из комнаты. Всё, что они могли, они сделали.
Пара часов давно прошла. И ночь успела смениться новым утром. Беззубик не сдвинулся с места, почти не сомкнув за всё это время глаз. С кровати по-прежнему доносились эти уже ненавистные хрипы.
- Эй, - в двери появился Стоик. Он положил перед Беззубиком рыбу. Тот на неё даже не посмотрел.
- Слушай, мы все переживаем. Но от того, что ты тут с голоду лапы двинешь, ему однозначно легче не станет, - сказал вождь.
Беззубик проворчал, съел завтрак и лёг обратно, приняв прежнюю позу.
Стоик вздохнул и присел перед ним:
- По-моему, ты лучше меня знаешь, что он на самом деле сильный. С ним всё будет хорошо.
Затем он вышел.
“Скорее бы”.
***
Висевшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. На второй день заскочила проведать Хедер.
- Как он?
- Всё ещё без сознания, - Астрид метнула топор в мишень – проверенное средство снять стресс.
- Ему не лучше? – топор Хедер приземлился чуть выше.
- Нет, продолжает кашлять даже сейчас. Хотя крови уже нет, - Астрид выдернула топор.
- Смотри, хуже ему не стало, и больше не идёт кровь. Разве не хорошие новости? – попыталась подбодрить её Хедер.
- Да, но… Не знаю. Всё наконец закончилось, но этот страх, что в последний момент что-то пойдёт не так, он до сих пор не ушёл, - в таком подавленном состоянии Астрид была впервые. Осознание, что ты больше ничего не можешь сделать, что всё теперь зависит от прихотей судьбы – оно удручает.
- Если что-то всё-таки произойдёт, ты знаешь, что мы всегда рядом, - Хедер обняла подругу. Сейчас ей это было необходимо.
***
Стоик зашёл в дом и закрыл дверь. Уже был на исходе второй день. Вождь усиленно отгонял от себя крошечного червя сомнения, но тот медленно пробивался в мозг, населяя его тревожными мыслями:
“Что, если лекарство не подействовало? Если ему станет хуже? Если они его потеряют?”
Стоик помотал головой, но этот нудящий голосок было так просто не заткнуть. И с каждым новым днём он будет становиться громче.
- Стоик, - из раздумий его вырвал тихий голос жены. Валка стояла на лестнице и жестом подзывала его к себе.
Вождь поднялся за ней на второй этаж.
- Смотри, - Валка присела на краешек кровати.
Иккинг был всё еще без сознания, но теперь его брови не были сведены мукой боли. Хрипов и свистов не было слышно, его грудь равномерно опускалась и подымалась под одеялом. Со стороны могло показаться, что он просто спит.
- И жара больше нет, - Валка накрыла его лоб ладонью.
Стоик подошёл к кровати и сел рядом на пол. Голосок стал значительно тише. Беззубик положил голову ему на колени. Все трое просидели так некоторое время. Искры надежды разгорались в сильное пламя.
Им надо просто подождать.
***
Звон…
В голове сплошной звон…
Погодите, он стихает…
Тише…
Ещё тише…
Он умолк окончательно…
Осталась только темнота…
Ничего больше…
Хотя…
Свет…
Крохотная точка…
Она тёплая…
Как огонь дракона…
Костерок вдали…
А сзади…
Сзади другой свет…
Холодный… Веет холодом… Как из пещеры…
Мне он не нравится…
Мне нужно к костру…
Я тяну к нему руку…
Тяну изо всех сил…
Ещё чуть-чуть…
Совсем немножко…
Прошу, только не гасни, умоляю…
Мне надо вернуться…
***
Иккинг с трудом разлепил веки. Чтобы сообразить, кто он и где он, пришлось приложить усилия. Небо за приоткрытым окном напротив розовело. То ли от заката, то ли от рассвета – он не мог точно сказать.
Понемногу начали возвращаться физические ощущения. И боги, лучше бы они этого не делали. Чувствовать всего себя каким-то мокрым и слипшимся было такое себе. Его что, дракон успел во рту помусолить? Иккинг попытался пошевелиться. И тут же все мышцы в его теле заныли. Приподняться чуть повыше на подушке в его состоянии уже можно было считать за подвиг.
На полу раздалось шуршание. Затем показалась голова ночной фурии. Слава Тору, он в порядке. Дракон, заметив его, подошёл сбоку к кровати.
- Эй, приятель, рад тебя видеть, - Иккинг не узнал собственный голос. Тот звучал так, будто его обладатель курил лет пятнадцать. Болело абсолютно всё, но парень протянул руку к носу дракона.
Беззубик подозрительно прищурился. Запах тот же. Интонации в голосе те же. И самое главное – его взгляд. Взгляд был тот же. Та жуткая враждебная сущность исчезла! Это был его наездник! Его лучший друг.
“Ты вернулся! Наконец-то ты вернулся!”
Зрачки Беззубика мгновенно расширились, затмив почти всю зелень. Сначала он подался навстречу раскрытой ладони, а затем поставил передние лапы на матрас, занявшись радостным облизыванием товарища вперемешку с ласковыми боданиями.
- Хе-хей, Беззубик, перестань! О, Тор, прекрати, если ты меня сейчас опрокинешь на пол, я уже не встану! – грозился Иккинг скорее для приличия, непроизвольный смех выдавал его с потрохами. Хотя он не был уверен, что шутил про невозможность встать с пола.
После этого Беззубик неожиданно вылетел в окно. С улицы раздался его рёв. Он чувствовал на себе ответственную миссию – сообщить радостную новость всей деревне. Для начала он влетел с криками в стойла к Грозокрылу и Крушиголову. Те явно не планировали просыпаться так рано.
“Малой, ты с ума сошёл? Твои внутренние часы дали сбой?”
“Наездник проснулся, мой наездник проснулся!” - не обратив внимания на их претензии, Беззубик попрыгал перед ними, а потом выскочил из стойла и помчался дальше, повторяя одно и то же. Ему ещё стольких драконов надо оповестить!
Крушиголов и Грозокрыл переглянулись. А затем сами выскочили на улицу. Иногда можно поддаваться эмоциям, особенно во время таких событий.
Последние пару дней Стоик был как на иголках. Крепко поспать почти не удавалось. Вот и сейчас он смог провалиться в дремоту лишь полчаса назад у себя в кресле, облокотившись на руку. И лучше ему явно не стало, после того как из этой дремоты его вырвали взбудораженные крики драконов.
- Ну что там ещё? – недовольно произнёс он. Только не говорите ему, что кому-то приспичило на них напасть, в такое-то время.
Стоик выбежал из дома и осмотрелся по сторонам. И первое, что он увидел – их драконы на крыше дома, пытающиеся просунуть морды в окошко и не слишком преуспевающие в этом. Заметив своего наездника, Крушиголов рыкнул. Грозокрыл резко выдернул голову из проёма, стукнувшись лбом. Несколько мгновений троица играла в гляделки, пока драконы не спустились на землю и не пробежали гуськом за стойла, мол “ты ничего не видел, мы совершенно точно не вели себя как переживающие сводные родители твоего детёныша” .