Что же я натворила! Что он подумает обо мне!
И пусть поцелуй вышел совсем невинным – лишь мимолетное прикосновение, но и мига хватило, чтобы я ощутила жар его губ и то, как он задержал дыхание… Может, от меня чесноком воняет?
Какой стыд!
Я готова была провалиться сквозь землю. Теперь либо бежать куда глаза глядят, либо начать оправдываться, либо…
Неожиданно решение нашлось само.
– Спасибо за то, что помог, – мило улыбнулась я, и даже голос не дрожал.
Да, вот так. Это лишь поцелуй благодарности. Всем известно, что у жителей бедных городских районов простые нравы. Это такое «спасибо», да!
– Мне было не сложно, – спокойно ответил Ларнис.
Даже не сконфузился! Выходит, его мой поцелуй совсем не тронул…
О чем я думаю? А-а-а-а!
Я поскорее отвернулась к чану с водой, чтобы Безымянный не заметил выражения моего лица, и принялась с остервенением тереть стакан. Ларнис постоял-постоял и ушел…
Глава 6
Ларнис
Ну и вечер выдался! И хотя сначала я не хотел идти на вечеринку, теперь рад, что поддался на уговоры.
– Вы все знаете нашего выдающегося кукловода, – так представил меня Рум и снисходительно положил ладонь мне на плечо. – А кто не знает, тот наслышан.
Тут он выразительно посмотрел на дриаду и студента в зеленой мантии, которые проходили испытания в других группах.
– Какой хорошенький, – промурлыкала дриада на ухо Рубелле.
Но промурлыкала так, чтобы все услышали.
– Ларнис, это очаровательное и бесцеремонное создание зовут Лули. Рядом с ней будущий целитель – Тим. С Нарвом и Руби ты знаком. А теперь да начнется пир!
К нашему приходу стол уже ломился от яств – недорогих и сытных, вроде гренок со шкварками, свиных ушек в соусе, куриных крыльев, чесночных пышек. В центре на почетном месте стояли кружки эля с пенными шапками. Парни накинулись на еду так, будто месяц не ели. У меня аппетита не было.
– Ты чего не ешь? – невнятно спросил сосед по комнате, не вынимая изо рта крылышка. – Жуй давай, а то и так на умертвие похож!
Покоя он мне не даст. Я взял горсть соленых орехов. Мы с грохотом сдвинули кружки, эль выплеснулся на стол, на руки, но это никого не смутило. Гнома Руби ради такого случая привстала, балансируя на горке подушек: их держали в трактире как раз для клиентов небольшого роста.
– Мы студенты, ребят, мы студенты! – заорал Рум. – Вы только вдумайтесь! Мы станем магами! Ура!
– Ура-а-а! – подхватили все.
И я в том числе. Хотя, признаюсь, я пока не чувствовал воодушевления. Я поступил, и, наверное, я хотел этого, иначе бы не приехал в академию Кристалл. Но как я видел свое будущее, на какую специальность мечтал попасть? Что если память никогда ко мне не вернется?
– Нис, о чем задумался? – спросила Лули.
Я пожал плечами: говорить не хотелось.
– Ребят, не обращайте внимания. Наш Ларнис немного пристукнутый.
– Я бы сказал – много! – хохотнул Нарв.
– Да я не про то, – отмахнулся Рум. – Он у нас слегка малахольный. Ведет себя как старый дед ста пятидесяти лет. Вон, взгляните-ка на него – взирает свысока и поджимает губы.
Все тут же уставились на меня. И вовсе я не поджимал губы и не смотрел высокомерно! Просто я, видно, не из тех, кто дает волю чувствам.
– А все потому, что он вырос в подвале! – наставительно сказал Нарв, погрозил мне пальцем и икнул.
Даже слабый эль очень быстро действует на гоблинов.
– Нарв, я бы советовал тебе идти спать. Завтра на занятия.
Однокурсники переглянулись и захохотали.
– А я о чем говорю! – сказал Рум. – Ну ничего, мы сделаем из этого заучки человека!
Он притянул меня за шею и обвел широким жестом полутемное, дымное помещение.
– Ты посмотри! Жизнь только начинается! Молодость! Студенческое братство! Бессонные ночи! Безумства!
– Учеба? – Я приподнял бровь. – Зачеты? Курсовые?
– М-да, вижу, работы по превращению тебя в нормального студента предстоит больше, чем я предполагал.
И на правах старшего Рум бесцеремонно взъерошил мне волосы.
Может, и правда стоит расслабиться и просто жить дальше? А какие у меня еще варианты, в общем-то?
Мы пили, ели и общались. Вернее, я в основном слушал, почти не ел и мало пил, но на это уже никто не обращал внимания. Вспоминали забавные моменты со вступительных испытаний. Мое триумфальное оживление учебного материала №5 пересказали три раза – с трех точек зрения. Лули и Тим выспрашивали подробности победоносного козлиного галопа и сгибались пополам от смеха.