«Инициатива имеет инициатора, да?», – спросил он сам себя.
– В сложившихся форс‑мажорных обстоятельствах я являюсь командиром всех «призраков» на этой операции. Генерал Шрайбер знает о моём задании. Приказываю пропустить меня, – попытался настаивать Шестой, хотя заранее знал ответ.
Это был блеф. Шанс, что он сработает, был невелик и вообще возник только потому, что в данный момент со штабом отсутствовала связь, из‑за чего выяснить изменения в командной цепочке было невозможно. Будь перед ним «непромытый» «призрак» задумка Шестого могла бы увенчаться успехом, но в данном случае правила были буквально «прошиты» в мозг Двести девятнадцатого, и он неукоснительно им следовал.
– Это невозможно. Вы знаете порядок. Если вам нужно пройти – подайте запрос генералу Шрайберу, – прозвучал ожидаемый ответ.
Генерал Шрайбер, разумеется, и слыхом не слыхивал ни о каких делах и приказах Шестого, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы связываться с ним. Шестому ещё повезло, что «Рассвет» сумел нарушить коммуникации и со Шрайбером нет связи, иначе «WZ219S» сам бы подал запрос и немедленно всё выяснил, а тогда от неприятных вопросов было бы не отвертеться.
– Хорошо. Я скоро вернусь, – ответил Шестой и удалился, оставив пару коллег заниматься своим делом.
«Призраки» не относились к людям, которые долго думают над тем, как решить проблему. Во‑первых, среди них подавляющее большинство обладали высокими интеллектуальными способностями, особенно в сфере решения тактических и боевых задач, а это само по себе требовало быстроты и гибкости мышления. А во‑вторых, в их распоряжении кроме собственного ума имелся и компьютер, который при верной постановке задачи умел быстро выдавать много вариантов её решения.
Игорь с волнением и нетерпением ожидал Шестого и вздохнул с облегчением, когда тот вернулся.
– За мной, – бросил Шестой, проходя мимо парня.
Романов уже хорошо усвоил, что спрашивать о чём‑то эту штуку бесполезно. Надо просто делать то, что оно говорит. Этой манерой поведения «призрак» напоминал Игорю Корнеева – тот тоже вечно говорил только обязательный минимум, оставляя всё остальное на воображение товарищей, а частенько и вовсе не отвечал на вопросы.
Они быстро прошли по коридорам и в одном из них столкнулись с охраной из восьмерых бойцов секты, охранявшей один из перекрёстков. Командир отряда попытался остановить Шестого, но после скоротечного разговора отступил, давая дорогу.
Пройдя ещё немного, они снова остановились у большой двери, которую Шестой вновь открыл неведомо каким образом. Как и на складе, он снова включил фонарь и уверенно шагнул внутрь помещения, которое оказалось арсеналом.
Здесь «призрак» действовал куда увереннее, чем на складе с обмундированием, потому что не рылся повсюду в поисках нужных вещей, а сразу открывал конкретные сейфы и ящики и доставал оттуда то, что ему было необходимо. Вскоре он передал Игорю активные наушники для стрельбы, прибор, похожий на ПНВ и сразу целый десяток гранат, а также увесистую треногу для крупнокалиберного пулемёта. Сам «призрак» сперва подготовил станковый пулемёт, присоединив ствол к телу пулемёта, затем сменил ленту в своём ручном М249 и закинул его за спину, после чего добавил к нему массивный противотанковый гранатомёт. На пояс он каким‑то образом быстро закрепил две небольшие коробочки и в одну руку взял тело станкового пулемёта, а в другую – ленту для него. С этого момента каждый его шаг кроме гудения электроприводов дублировался легким позвякиванием пуль в ленте.
– Будем захватывать мир? – не удержался от вопроса Игорь, сильно озадаченный таким набором вооружения. – Ты, кстати, забыл красную повязку на лоб замастырить. Она необходима для полноты образа.
Ответа, разумеется, не последовало.
– Понятно. Так и думал, – парень покачал головой и вздохнул.
Закончив с оружием, они покинули арсенал и пошли обратно. Командир отделения сектантов, увидев их снаряжение, похоже, не удивился. Возможно, «призрак» что‑то объяснил ему ещё до того, а может, такое поведение для «призраков» было нормой… Как бы там ни было, но офицер лишь провёл их взглядом, не сказав ни слова.
Оставив солдат далеко позади, «призрак» заговорил.
– Понадобится твоя помощь. Будешь стрелком пулемёта.
После посещения арсенала Игорь принял решение не удивляться действиям Шестого, иначе можно и мозг сломать, пытаясь понять, что он задумал.
– Понял, – сразу же ответил парень.
– В конце коридора будут противники – я отвлеку их и выманю на тебя, а ты расстреляешь.
– В конце коридора? Стоп, а эти восемь тогда что? – озадачился Игорь.
– За них не беспокойся. Если ты не справишься с теми, кто придёт спереди, то солдаты уже ни на что не повлияют.
– Ну и задача… Постараюсь, – не скрывая скепсиса, честно признался Игорь. – А сколько народу будет против нас с твоей стороны?
– Двое.
– Дв… – начал было Игорь и осёкся.
Математика оказалась уж слишком проста, поэтому он сразу же понял, кто ждёт их впереди, и рефлекторно сглотнул. Будь его воля, он бы прямо сейчас бросил всё и побежал куда глаза глядят искать другой способ выбраться отсюда, но отступать уже было поздно. Впрочем, на его стороне тоже не простой солдат и он вроде бы знает, что делает.
«Призрак» тем временем остановился, с лязгом положил пулемёт на землю, снял с пояса одну из коробочек и прикрепил к стене на уровне колен. То же самое метров через пятнадцать он сделал и со второй коробочкой.
– Это мины с датчиком движения. Я активирую их дистанционно и только я могу их деактивировать. Если я погибну, а мины ещё будут здесь – пути назад для тебя не будет, – предупредил «призрак».
Решение ничему не удивляться моментально оказалось забыто, и глаза Игоря округлились. Для него «призрак» был чем‑то незыблемым, несокрушимым, бессмертным, а тут такое! Как это «если я погибну»? Спросить ничего парень, правда, не успел, потому что они как раз дошли до конца коридора и свернули за угол.
– Здесь, – скомандовал Шестой, положил на пол свою ношу и добавил. – Одень ПНВ.
Игорь понял что делать и быстро разложил станок. «Призрак» сразу же установил на него пулемёт и зарядил ленту. В отличии от парня он знал, что сейчас они уже шли ва‑банк: если «призраки» на выходе заинтересуются звуками, доносящимися отсюда, и придут посмотреть, то всё пойдёт совсем не по плану. Сам Шестой, возможно, справится, но парень точно погибнет. Игорь тем временем одевал на голову прибор ночного видения, даже не представляя себе, о чём думает его спутник.
Громко лязгнул затвор, досылая первый патрон, и «призрак», закончив с пулемётом, взял в руки гротескно‑огромный гранатомёт. Игорь понятия не имел, что это за модель, но если судить по размеру, то привычный парню РПГ‑7 по сравнению с ним выглядел хлопушкой. Шестой ничего ему не говорил, но только сейчас до Игоря дошло, зачем тот дал ему наушники, и парень быстро одел их на уши.
«Призрак» убедился, что всё готово и, не сказав ни слова, пошёл по коридору. Места в коридоре было недостаточно для того, чтобы развернуть габаритный пулемёт и в случае чего отстреливаться от солдат в тылу. Именно поэтому «призрак» установил пулемёт не на углу, а за ним, чтобы в Игоря не могли стрелять сбоку не проходя через мины.
Чувствуя, как вырывается сердце из груди, Игорь схватился за органы управления пулемётом. Всё, что будет твориться позади для него резко перестало иметь смысл. Важно было только то, что сейчас делал этот во всех отношениях безумец, который быстро шагал вперёд. Он шёл против своих, против всего, за что боролся, собирался убивать товарищей, но ради чего?
Перед самым выходом Шестой заранее положил гранатомёт на плечо и приготовился. Выйдя за угол он повернулся, мгновение целился, а затем сразу же выстрелил. Его обволокла и наверняка обожгла реактивная струя и дым, но что с ним стало из‑за этого Игорь не увидел, потому что картинка в ПНВ размазалась. Коридор содрогнулся, а наушники, как и думал парень, ни черта не помогли. По крайней мере это он так считал, но не будь их, от взрыва такой силы в замкнутом пространстве он по всем правилам должен был получить как минимум разрыв барабанных перепонок и тяжёлую контузию.