В комнате было тихо-тихо. За окном ревела буря, каминный огонь пел ласковую песню. О том, что наступит завтра.
Я получше укуталась, и уснула.
Проснулась я от запаха кофе и тостов с сыром.
– Вставай, Соня! Одиннадцать уже, - сказали откуда-то с порога.
Акцент был мне знаком.
– Не ври, сейчас только половина девятого, - бросила я взгляд на часы. - А ты уже проснулся? Странно…
– Почему странно? - Подсунул мне под нос кофе молодой Никола. - Я встаю куда раньше, вообще-то.
Я промолчала. О том, что перед своим уходом старый друид предвещал технарю шесть часов сладкого сна, говорить не хотелось.
И, вообще, говорить не хотелось. Может, молчание и впрямь, золото?
А кофе был вкусен - настолько, что я забыла о том, что мне нравится этот напиток. Я пила его маленькими глоточками, и вполглаза наблюдала за молодым магом.
– Странное это место, - наконец, очнулся от дум тот. - И кирпич тот алюминиевый очень странный.
– Так ты был в Слитке! - Ахнула я, мгновенно позабыв про принятое было решение помолчать и сойти за умную, таинственную и, вообще, загадочную.
Маг покивал головой:
– Был-был. Странное место.
Не говори… Странное место, странные люди.
– Странные люди, - эхом моим мыслям отозвался технарь. - Один из них собирался проводить меня на волю. А сам завел в ловушку, и сгинул.
– Погоди-ка!!! - Заорала я не своим голосом. - Постой. Не говори ничего.
Маня и нападение. Амулет. Конечно же.
События чуть ли не трехлетней давности вставали перед глазами, как наяву.
Амулет - магия металла и смерти, многоножка, истекающая смолой, концерт "Ивасей"…
Мастера-злоумышленника мы тогда так и не нашли, новосибирскую контору порушили, и концы канули в воду. А потом все устаканилось, и волхв перестал шерстить Слиток…
Технарь смотрел на меня с интересом.
– Что-то стоящее обнаружила?
– Ты сколько еще здесь пробудешь? - Не ответила я на его вопрос.
– Может, день, может, неделю, или месяц. Не знаю.
– А кто знает?
– Старший. А что?
Ничего. Я потрясла головой. Мысли путались, отказывались складываться в стройную картину.
– Не доверяешь? - Принял маг уже знакомый мне отрешенно-горделивый вид.
– Отнюдь, - поспешила я заверить Теслу в обратном. - Просто не могу понять, нужно ли тебе влезать во все это. Многие знания, как известно, рождают многие печали.
Технарь подрастерял самоуверенный вид. Призадумался.
– Это важно? - Наконец, ожил он. - Очень?
– Для Заповедника важно точно. А, может быть…
– Если это важно для дома моей спасительницы, - вычурно произнес молодой маг, - то я рад буду ей помочь.
Хлопнула входная дверь, бухнули об пол скидываемые ботинки.
– Лиса? Ты тут?
Здравствуй, друг.
– О! А почему ты на полу? В спальнике? И кто это у тебя? Мы знакомы?
Вопросы сыпались из металлиста, как из рога изобилия. Мне был неприятен его подозрительный тон и несносный, менторский вид. Да и неудобно перед гостем, если честно. Технарь же, если и удивился, то вида не подал, и, как ни в чем не бывало, поднялся навстречу металлисту. Он был выше моего боевого друга сантиметров на двадцать. И тоньше чуть ли не в два раза.
– Никола.
– Тесла? - В глазах Илюхи изумление граничило с недоверием.
– Начальство в курсе, - произнесла я кодовую фразу.
Эти три слова не раз приходили на помощь в самых, казалось бы, невероятных ситуациях. Началось, помнится, с невозможной сцены на вокзале. Когда "предатель" - металлист явился ко мне с повинной. Точнее, псевдо повинной - не умел он каяться. Тогда мне казалось, мир вот-вот рухнет, а сейчас то время вспоминалось с легкой улыбкой.
Технарь озадаченно переводил взгляд с одного на другую.
– Еще кофе? - Иронично осведомился он.
– Да, пожалуйста, - вежливо ответил боевой друг и товарищ. Протянул руку. - Кстати, меня Ильей зовут. Будем знакомы.
Я с улыбкой смотрела за мужским ритуалом.
– Как там твой отец? - Вспомнилось мне.
– Все в порядке, спасибо. Батя уже выздоравливает. Мишка оказался самым настоящим волшебником!
Только вот, что-то не видно на лице большой радости…
– Точно все в порядке?