– Подземку? - Притормозила Снегурочка. - Нам туда нельзя.
– Почему? - Откровенно изумилась я.
– Нельзя, оборотень. Это не наша территория.
– Так прямо и не пойдете? Ни при каких условиях?
Снеговики переглянулись.
– Подожди минутку, - молвила Дева. - С отцом-батюшкой надо посоветоваться.
Вернулась она и впрямь, скоро. Глянула на меня холодными глазами, в которых все же сквозило любопытство:
– Батюшка сказал, у тебя есть Валаамская индульгенция. Покажешь?
И точно! Я зашарила по карманам. Вытащила свиток…
Отпрянула назад. Глаза Снеговиков зажглись таким огнем, что у живых ищи - не найдешь.
Я знала, чего хотел каждый из них - первым дотянуться до индульгенции.
Я пятилась назад. Медленно ворочались мозги. Одна индульгенция - одно действие. Баста. Была бы она многоразового использования, я бы, не задумываясь, вернула к жизни всех троих. Но только после того, как спасла металлиста. И Ромку.
"Может, смотаться на Валаам?" - пришла мне голову здравая, как мне показалось, мысль. - "Выклянчить у Терентия еще пяток индульгенций, и освободить всех, друзей и Снеговиков?"
– Не вздумай бежать, оборотень, - будто подсмотрела мои мысли Дева. - Удерешь сейчас - твои товарищи навеки останутся среди нас.
Вот так!
Я сделала еще один шаг назад. Приготовилась плавить все вокруг. Раскрыла рот, чтобы отдать приказ Эльдару и Эльнуру - чтобы уж наверняка! Но перед тем…
Почему-то всмотрелась в лицо Снегурочки.
– Ты плачешь, - констатировала я. - Почему?
Невостребованные Эльдар и Эльнур остались безучастно смотреть перед собой.
– Они не пришли за мной! Я их ждала, а они не пришли…
За первой слезой скатилась вторая. Третья.
– И за мной не пришли, - уныло прогудел Джан-Туганский Мальчик. - Предатели. Они все предатели. Я бы так не сделал. Не сделал. Стойте, друзья! - Схватил Мальчик за руку Деву. Подставил ножку Колобку. Зашатался, но выстоял. - Стойте. Мы не можем предать друг друга. Если кто-то из нас отнимет у нее индульгенцию, то остальные окончательно заледенеют. Стойте… Дадим оборотню шанс спасти ее товарищей.
Они встали как вкопанные. Медленно угасал огонь в холодеющих глазах.
Хотелось плакать.
– Что я могу сделать для вас, ребята? - Тихо спросила я.
– Спаси своих, - прогудел, затухая, Мальчик. - И мы будем на полпути к спасению.
– Почему?
– Так всегда говорил Смотритель, - ответила за Мальчика Дева. - Твоя взяла, оборотень. Прячь индульгенцию. Очень скоро она нам всем пригодится.
Слова Снегурочки оказались правдой. Едва мы перебрались через порядком утоптанный сугроб, как дорога снова припустила. И, не прошло каких-то трех минут, а мы уже добрались до указателя "Нейтрино". Поднялись по скользкой железной лестнице,
прошли сквозь выломанную дверь в высоченном заборе, и немедленно напоролись на ошметки "программы" - они плавали в склизской жиже на пороге сторожки.
" При входе на территорию подземной обсерватории предъявите пропуск в развернутом виде", - гласила самопальная надпись на пожелтевшем листе бумаги.
– Это сколько же народу погибло! - Выдал несвойственную Снеговикам эмоцию Колобок. - Ты говоришь, их было гораздо больше? - Поворотился он ко мне.
– Много их было, - подтвердила я, - и они катились по улице. Я в первую секунду испугалась, присела…
Зря я это сказала. Ледяная троица как-то странно захихикала, Дева и Мальчик синхронно показали на меня пальцем.
– Ребята, вы чего? - Оторопела я.
– Обо-ро-тень, - заливисто смеялась Снегурочка. - А бо-ится! Хи-хи-хи!
– Ха-ха-ха! - Надулась я.
– Да ладно тебе, Арина, - почему-то потупился Колобок. - Не смущай сест… товарища.
– Да, что это я? - Посерьезнела Дева. - Готовь индульгенцию, оборотень.
– Лиса.
– Хорошо, Лиса, - вполне приветливо кивнула мне Снегурочка. - Встань вот тут. Правее. Хорошо. Доставай индульгенцию, скоро к нам гости пожалуют.
Я уже хотела было спросить: а откуда это ей известно, но не успела. Ледяная троица сделала синхронный шаг вперед.
Это был Огромный Тролль. Он превосходил размером корпус эмпатов (который тоже был троллем) раза в два, как минимум, и походил на огромный безлесный Холм. Я, не долго думая, так его для себя и окрестила. А еще у него были глаза, и он разговаривал, и даже не особо громким голосом: