– Ну а ты, Колобок?!
Самый забавный Снеговик ничего не ответил.
А до меня внезапно дошло, что нужно делать:
– Предатели! - Со всей дури рявкнула я. - Друзья, называется! Сволочи вы, а не друзья! Расступитесь, я сама буду биться!
Я не знала, подействует ли эта последняя мера, или нет. Поначалу я на нее, признаться, надеялась, но, когда последний отзвук моего искаженного яростью голоса прекратил рикошетить от стен, до меня дошло, что ждать помощи неоткуда. И тогда я сделала единственное, что мне оставалось: встала напротив "ежей", и пальнула фаерболом. Те и не думали уворачиваться - выставили одного на верную погибель. Шибануло зарядом мощнейшей ненависти, тело пронзила адская боль, я с трудом устояла на ногах.
"А ведь погибну", - подумала отрешенно, глядя на продолживших движение по собственной, теперь еще более злобной воле, "ежей". - "На, получай!!!"
Их осталось трое. Но и я уже стояла на коленях.
"Умри!!!"
Потолок. Липкая, зловонная жижа. Я рванулась. Еще раз. Тщетно. Мое тренированное тело отказывалось подниматься. Теперь это были пятьдесят пять килограмм человеческой плоти, покореженной адской болью.
"Все, конец", - спокойно подумала я. - "Наверное, из меня вырастет очередной метровый инопланетянин. Жаль".
– Вставай, оборо… Лиса, - услышала я голос Мальчика.
Не веря своим ушам, я подняла глаза. Рядом с Мальчиком стояли Дева и Колобок, и сквозь слезы улыбались мне. Я почувствовала, как новые силы вливаются в мое искореженное болью тело. Поднялась, тяжело опираясь на протянутую руку.
"Ежи" были уже в сорока метрах. Их было всего двое. Если бы мне удалось пристрелить обоих одновременно… Но как это сделать? Меня и на один фаербол не хватит!
– Мы заморозим в тебе боль и страх. И, может быть, ты сможешь их убить, - как бы в ответ на мои мысли молвила Снегурочка.
– Спасибо, друзья!
– Не спеши благодарить, оборотень-Лиса. От этого умирают. Люди.
"Выживу", - стиснув зубы, решила я. - "Или нет. Но в любом случае, уничтожу остатки этой дряни, и Смотритель отпустит металлиста на волю".
– Я готова.
– На счет "три". Раз, два, три!!
Боль прошла, подарив блаженство.
– Что ждешь?!! Стреляй!!!
Я пальнула. Еще раз.
– А сделай-ка еще один глоток, деточка…
Фу! Ну и гадость!
Я собиралась выплюнуть бяку, но кто-то держал мои челюсти, не давал исторгнуть из себя гнусную жидкость. Пришлось сглотнуть. Тепло пошло распространяться по телу. Заныли, нет, заорали окоченевшие мышцы…
Я с трудом разлепила глаза. На меня взирал высокий сутулый дед. Длинная седая, немного желтоватая борода была ему по пояс. Выглядела приклеенной к черной бурке. На голове была нахлобучена серая папаха.
– Вы Смотритель?
– Да. Оклемалась? Третий глоток будешь?
Смотрел он не очень строго. Где-то даже с любопытством.
– Нет, - прислушалась я с утихающей боли. - Так пройдет.
– Ишь ты, - с каким-то даже уважением произнес дед. - Это хорошо. Хорошо…
Я смотрела на него и думала: когда мне спросить о друзьях: сейчас, или через минуту, набравшись духу.
– Я сам их к тебе приведу. И, если они тебя узнают…
– Что?!!! - Рванулась я с жесткой лежанки. Тело отозвалось лютой болью.
– Таков порядок. Не мной заведено, не мной и прекратится. Успокойся.
Я села обратно. Дед повел рукавом кавказского одеяния - появились ребята. Они были такими, какими я их запомнила. Целыми и невредимыми, но почему-то одеты в красные комбинезоны. И они меня не узнавали - смотрели куда-то мимо.
– Илюха!!!
Реакции не было.
– Ромка, - чуть не плакала я. - Ну хоть ты…
– Значит, нет, - вздохнул у меня над ухом Смотритель.
"Ах, "нет"?!!" - Мгновенно озверела я в ответ на понимание со стороны деда. - Я же нашла ваших мерзких "ежей"!! Я их даже убила! И мага этого гнусного!
Меня трясло.
– А вежливости тебя не учили? - Поджал губы Смотритель.
– Извините, - взяла я себя в руки. - Я слабая, нервная женщина.
– Мне так не показалось, - усмехнулся собеседник. И многозначительно добавил: - Оборотень…
Он махнул рукавом - парни пропали.
– И что мне теперь делать? - Бухнулось в пятки мое сердце.
Смотритель посмотрел на меня долгим взглядом. Будто размышлял, послать меня куда подальше, или дать еще один шанс.
– Я уже думал об этом, - все же пошел мне навстречу он. - Ты убила мага и "ежей", как ты выражаешься. Но этого недостаточно - может появиться другой маг с более сильным амулетом, а с ним и новые "ежи". Тебе придется уничтожить портал - место, откуда эта дрянь проникает на Землю. Тогда получишь своих друзей обратно.