– Почему?
– Потому что оттуда должен быть выход на участок в "шесть галактических сотых", как ты недавно выразилась.
– Э-э-э… Это только гипотеза. Почему вы так категоричны.
– Откуда мне это доподлинно известно? Расслабься и отправляйся.
– Потому что вы - "воздушный"?
– Боже, какие познания в области природы волхвов! Ты готова?
– Да. Только… Куда мы оттуда направимся?
– Велимир сказал, что я все пойму на месте, - бесстрастно сказала Веля.
– И ты ему веришь?! - Повернулась я к суккубу.
– Лиса, это наш единственный шанс, - заговорил волхв. - Лично я верю только в то, что Велимир сказал правду относительно портала, ведущего в мир нашего врага. А еще, я абсолютно уверен в том, что это будет ловушка. Поэтому и спрашиваю: ты готова?
– Еще раз да.
А дальше этот по сути дела ворчливый старик обнял меня, как отец обнимает дорогого его сердцу ребенка. Похлопал по спине.
– Я буду тебя очень ждать, - сказал он. - Иди.
– Тролль! - Надрывалась я. - Тролль!!
Ответа не было.
– Может, ты его как-то не так зовешь?
Я пожала плечами. В прошлый раз зловредный, натравивший на нас ежей Холм, невидимкой караулил на границе своих владений. А мы со Снеговиками стояли в том самом месте, где сейчас проминала свежевыпавший снег суккуб - сандаликами на босу ногу.
– Он был тут. Тролль!!!
– Он и так тут, - прищурившись, констатировала суккуб. Перебрала ногами. - Нет, так дело не пойдет. Мои сандалики промокнут и развалятся.
– Так ведь мороз! Они не смогут развалиться!
– Все равно не пойдет, - почти озорно подмигнула мне Веля. Вытащила из-за пазухи уже знакомый мне свиток: - Тролль, а Тролль, поди-ка сюда!
– Тут я, тут, - вырос перед нами Холм. - Снова пришли?
– Я тут первый раз, - недобро сощурив глаза, ответила Веля. - Именем верховного волхва Валаама - пропусти нас к порталу в другую Вселенную!
Тролль, однако, не спешил нас приглашать на свою территорию:
– Суккуб, значит, ко мне в гости пожаловал. А если я тебя не впущу? Что тогда?
– Тогда твоему любимцу не поздоровится, - пошла я на сделку с собственной совестью.
Тролль заколебался. Но не настолько сильно, как я ожидала.
"Наверное, он мне не поверил", - подумала я с сожалением.
И одновременно с облегчением - мне не хотелось выглядеть совсем уж законченной негодяйкой.
Тролль с интересом наблюдал за моим лицом.
– Ладно уж, проходите, - пророкотал он. - Только, чур, потом не жалуйтесь.
Индульгенция исчезла из Велиных рук. Я ждала, что она растворится в воздухе - так же, как та, которую я отдала Смотрителю. Но свиток почему-то канул в недры каменюки, а мы перенеслись внутрь горного массива. Было абсолютно темно. И тихо.
– Веля! - позвала я.
– Тут я, - дотронулась до моей руки суккуб.
– Хорошо хоть, не замуровал, - схватилась я за ее прохладную конечность.
– Не беда, я прекрасно вижу в темноте.
– Как это? Тут нет этих, как их там…
– Фотонов? - Подсказала мне жительница изнанки. - Наслышана я о ваших теориях. Зевул ими интересовался.
В ее голосе не было теплоты. Только боль.
– Куда нам? - Поспешила я переменить тему.
– Не пойму, - почему-то шепотом ответила спутница. - Странно. Он вообще друг, этот инкубов Холм? Или нет?
Я честно попыталась представить себе образ Тролля. Ничего не выходило. Вроде бы, трус, любящий научного сотрудника. Но одновременно и великодушное существо, позволившее мне оставить при себе индульгенцию. Ту самую, благодаря которой Арина освободилась из ледяного плена. И одновременно с этим такое странное поведение… Кроме того, он забрал свиток у Вели. Почему?
– Не пойму, - честно ответила я. - И, потом, мне показалось, или ты ему сильно не понравилась?
– А я знаю? Мне показалось, он просто вредничал… Ладно, давай пойдем куда-нибудь, что ли?
– Давай! Глупо стоять без движения.
Мы сделали шаг…
…И оказались мы в очень странном месте. Во-первых, здесь было светло, как днем. Собственно, здесь и был день, а, точнее, ранние сумерки. А, может быть, так казалось из-за того, что мы стояли в каменном лесу. Уходили вверх трехгранные стелы, куда идти, было неясно, и что делать - тоже.
– Где это мы?
– Не знаю, - ответила суккуб. - Но мне кажется, что нам просто необходимо взлететь над этим странным лесом.