– Ребята, расходимся, - хмыкнул Борис Иванович. - Рассвет, отставить самосуд. Он не виновен.
– Ххххрошшшшо. Но…
– Он больше этого не сделает, - с нажимом произнес волхв. - Рассвет, ты старый мудрый дракон. Ты дважды рожденный. Ты…
– Я уйду, - грустно перебил волхва ящер. - Но пусссть он сссперва поклянетссся. Шшшшто не будет большшше решшшать ззза Лисссу, как ей жжжжить.
– Принимается, - наклонил голову Борис Иванович в ответ на просьбу исполина. - Илья? Ты понял, о чем идет речь?
– Понял, - неохотно ответил металлист. - Но я не обязан держать ответ перед ним.
– Ты забываешшшьссссся, чччеловек…
Они снова набычились. Мне снова стало очень страшно.
– Рассвет, Илья, - устало сказал Начальник Заповедника. - Я понимаю вашу мужскую… заботу. Но посмотрите на объект своей распри. Она же сейчас окочурится!
Спорщики вздрогнули, и как по команде, уставились на меня. Терентий смутился, потянул с себя полушубок. Я, ни слова не говоря, напялила его на себя - мне было очень холодно. Надо было что-то сказать.
– Привет, ребята, - помахала я дракону и другу сердца. - Может, по домам?
Металлист опустил взгляд. А когда он снова поднял его, то это был совсем другой человек. Взрослый.
– Я тебе обещаю, Рассвет, что больше не буду решать за Лису, как ей жить на этом свете. Мир?
– Я принимаю твою клятву, ччччеловек, - высокомерно ответил ему дракон.
Посмотрел на меня:
"В случае чего - помни насчет моего приглашения. Мой дом - твой дом".
Махнул крылом - как бы в подтверждение своих мыслей, и исчез.
Мы, не говоря ни слова, разошлись. Волхвы, по очереди похлопав Илью по плечу, вернулись в избу начальства, где, вероятнее всего, продолжили обсуждать мировые проблемы. Мы с металлистом молча отправились к себе.
Оказавшись дома, я первым делом скинула с себя волховью шубейку - чтобы не запариться. И, как была, в одеянии от Козла, потопала на кухню - мне жуть как хотелось чаю. Металлист молча шел следом за мной. Он не порывался больше меня обнять. Он сел на пенек, и крепко о чем-то задумался.
Я, не подумав о последствиях, попыталась его растормошить:
– Рассвета тоже можно понять. Кто-то пытался завладеть моим драконьим телом.
– Поверь мне, это был не я.
Признаться, я ожидала от него другой реакции. Не такой холодно-отстраненной.
Но я все же держала себя в руках:
– А кто же тогда?
– Наверное, та старуха в заново отстроенной новосибирской конторе, что продала мне "чудодейственный эликсир" за небольшие, заметь, деньги.
По-моему, он надо мной издевался. Может быть, оно так и было, и я даже могла его в этом понять. И понять, и принять, как данность. Я вообще стала на редкость понятливой за время работы в Заповеднике. Но то, что сейчас говорил Илья, принять было очень сложно:
– Женщина должна быть слабее мужчины.
– И, как прости, одно с другим связано? - Все еще держала я себя в руках.
– Я должен тебя мочь защищать! Иначе, зачем я такой, немощный, нужен?!
Наверное, мне надо было на это ответить, что мне нужен он, Илюха, а не те функции, которые он может выполнять. И это было бы правильно, умно и мудро. Но меня, к несчастью, очень задело то, что сидящий передо мной представитель сильной половины человечества думает "только о себе".
– И поэтому я должна быть слабее? - Вкрадчиво осведомилась я.
Он тоже мог бы заметить, что я уже практически вышла из себя. Но, наверное, ему слишком много досталось в последнее время, потому что он ответил:
– Да.
– Но я не могу сказать, что я сильнее тебя. Нет, постой. Даже если учесть все бонусы типа телепортации.
– Вероятно. Но в тебе столько, прости меня, дури и энтузиазма, что даже я, вместе со своим спокойствием и гипер-логическим мышлением, не в состоянии справиться с теми ситуациями, в которые ты постоянно влипаешь!
Это было неожиданно. И очень обидно. Но я очень старалась вести себя мудро, как самая настоящая хранительница очага:
– То есть, если бы во мне не было, как ты выражаешься, "энтузиазма"…
– А еще женщина должна быть мягкой, - не слушал меня друг сердца.
И тут меня прорвало:
– Женщина. Просто. Должна. Быть. Она никому ничего не должна! Ни быть глупее, ни мягче, ни рожать, ни…