Не отвечая, Евгений Захарович двинулся к родному подъезду. Кто-то предупреждающе крикнул вслед, но он не обернулся. Толик, заметив идущего к нему человека, растопырил руки, шагнул навстречу.
— Здравствуй, Анатолий, — Евгений Захарович приблизился к гиганту вплотную. — Может быть, сядем поговорим?
Толик агрессивно рыкнул.
— Они же милицию, чудак, вызвали. Зачем тебе это надо?
Толик смотрел на него, не мигая. Наконец с шумом выдохнул и опустил руки. Кажется, он все-таки узнал Евгения Захаровича.
— Считаешь, что я пьян? — в голосе его слышался вызов.
— Кто тебе это сказал?
— Они, — Толик показал пальцем на толпящихся вдалеке. — Кричали, что нализался, как свинья. — Должно быть, они не в своем уме, если решили с тобой драться. И потом — ты же трезв, как стеклышко!
Толик хмуро усмехнулся.
— А вот и нет, я выпил! Две бутылки вермута без закуски.
Евгений Захарович уважительно присвистнул.
— По тебе не скажешь. Держишься ты, как всадник на коне.
— Думаешь, я законченный осел? Думаешь, с луны свалился?
Евгений Захарович ласково улыбнулся.
— В чем дело, Толик? Кто тут говорит об ослах?
— Никто. Но ты так думаешь.
— Вот уж нет. Это ты думаешь, будто ты осел, как ты думаешь, что я думаю.
Толик наморщил лоб, осмысливая фразу. Видимо, ничего не понял, но не рассердился.
— Ладно, считай меня ослом, если хочешь. Осел и есть, — покачиваясь, он подошел к скамье и обессиленно присел. — Курва она, Женька, подлая курва. И ведь плевать ей, знаю я или нет — вот, что обидно!
— Поэтому ты и стал вышибать дверь? Но зачем? Какой в этом прок?
— Не знаю… — Толик качнул головой, осторожно потрогал себя за плечо. — Болит, зараза…
— Еще бы!.. Ты всерьез надеялся сломать железную дверь?
— Там ведь сварка. Если ударить как следует, гнезда не выдержат.
— Тебе виднее, — Евгений Захарович опустился рядом с Толиком. — А, может, ко мне пойдем? Поговорим, успокоимся. Я ведь тоже сегодня подрался.
— Ты? — Толик удивленно поднял на него глаза. Взглядом прошелся по изодранному костюму. — А ты из-за чего?
— Тоже не знаю, — Евгений Захарович пожал плечами. — То есть, вроде бы знаю, но не сумею объяснить. Сложная это штука — чувство собственного достоинства. Да и день какой-то ненормальный. Все кругом колобродит.
— Верно, колобродит, — пухлое лицо Толика вновь омрачилось.
— Да нет же, я не о том, — споткнувшись, Евгений Захарович со смущением поглядел на друга. — Хотя и о том тоже, но… Непросто это выразить словами. Понимаешь, сегодня я уже не тот, что вчера. И ты другой. Надо это только прочувствовать, понимаешь?
— А она? Она тоже другая?
Евгений Захарович понял о ком идет речь, но ответить не успел. Завизжали тормоза, к подъезду лихо подкатил милицейский газик. В мгновение ока из машины выскочили оперативники, оглядевшись, метнулись к скамейке.
— Эй! Послушайте, пожалуйста! — Евгений Захарович кинулся наперерез бегущим. — Все уладилось. Вы же видите, никто никого не бьет, не оскорбляет…
— А с вашей одеждой что?
— Черт!.. Это другая история. Эй, минуточку!..
Мускулистая рука закона твердо отстранила Евгения Захаровича в сторону. Воистину день выдался коварный. Сорвавшись с цепи, люди рвались в бой, не желая слушать друг дружку. В воздухе явственно звучало пение боевых труб.
— Разберемся, приятель. Во всем разберемся.
— Да в чем разбираться-то, екалэмэнэ?!
— Ништяк, Женька! Пусть идут. Я им выдам. Только вот выдерну эту хреновину…
Евгений Захарович обернулся. Толик снова тужился над тополем-трехлеткой. Кто-то из оперативников насмешливо фыркнул.
— Штаны не порви, богатырь!
Физиономия Толика побагровела. Расставив ручищи, он двинулся на милицию — один на четверых. Но и атакующие свое дело знали. Перехватив резиновые дубинки за гофрированные рукояти, двое поперли в лоб, еще двое стали заходить с флангов. Евгений Захарович оцепенел. Он не в состоянии был помочь Толику. Слов его никто не слушал, более же действенная помощь могла только усугубить положение. Не сговариваясь, оперативники одновременно бросились вперед. Один из них, самый прыткий и смекалистый, умудрился оседлать Толика, другие ухватили вольнодумца за руки. Приемов они, должно быть, знали не меньше, чем мастер спорта из соседнего двора, но как и дзюдоиста их ожидало горькое разочарование. Сил четверых человек оказалось явно недостаточно. Сначала Толик смахнул с себя наездника, потом двумя рывками высвободил руки.
— Ах, вот как! — начальник оперативной группы замахнулся дубинкой. Толик стоически подставил ладонь, а через секунду уже гнул отнятую резину, тщетно пытаясь переломить об колено. Поведение его настолько ошеломило милиционеров, что некоторое время они только безмолвно наблюдали за потугами Толика.
— Псих, — выдавил из себя старший. Наверное, он переживал за свою дубинку. — Она же не ломается!
— Самый натуральный псих, — подтвердил один его бойцов. — Кто ж его родил такого?
Этого ему говорить не следовало. Толик обиделся — и обиделся всерьез. Отшвырнув дубинку, притянул милиционера за плечи и одним движением натянул милицейскую фуражку до подбородка. Козырек с треском отлетел, ткань лопнула, а пострадавший с воплем ухватился за голову.
— Ты что?! — зашипел старший. — Это же… Это же порча казенного имущества!
На этот раз тактику они использовали самую жестокую. Дубинки бешено загуляли по ногам Толика.
— Вы с ума сошли! — заорал Евгений Захарович. — Немедленно прекратите!
Толик с протяжным стоном рухнул на колени. Теперь удары сыпались на его голову, а он только пытался прикрыться. Атакующие вошли в раж и ни на что уже не обращали внимания. Увидев кровь на разбитом лице Толика, Евгений Захарович содрогнулся.
— Чтоб вас всех… — он не договорил. Голос куда-то пропал. И лишь мгновением позже он сообразил, почему не слышит себя, не слышит возгласов милиции. Подобно казачьей воинственной сотне во двор ворвался ураганный ветер. Увлеченные схваткой, они заметили его слишком поздно. Смерч, рожденный ветром, завывал, танцуя между гаражами и детской площадкой, быстро приближаясь к месту сражения. Соседи спешно разбегались. С растерянностью на лице командующий оперативной группы крутил головой. На их глазах смерч приподнял бетонную, лежавшую во дворе с незапамятных времен плиту с силой подбросил вверх и уронил в двух шагах от газика. Земля содрогнулась. Песок, земля и мусор роились в воздухе. Разъяренными пчелами мелкие камушки били по обнаженным участкам кожи. Стало трудно дышать, а чуть позже с неба посыпались градины. Евгений Захарович поневоле пригнулся. Такой величины град он видел впервые.
— В машину! Быстро в машину! — старший оперативник яростно жестикулировал. Никто не собирался с ним спорить. Все четверо, прикрываясь руками, юркнули в газик, и, взревев мотором, машина понеслась по тротуару. Смерч-таки успел ее подцепить, подкинув вверх и наградив крепким шлепком. От газика отлетела пара металлических деталей. Завибрировав от натуги, он прибавил скорости.
Натянув пиджак на голову, Евгений Захарович подскочил к стоящему на коленях Толику и, ухватив за плечо, потянул к подъезду. Под прикрытием каменного козырька оба перевели дух.
— Ну и погодка! Одно к одному, — зубы Евгения Захаровича дробно отстукивали.
Толик таращил глаза и, по всей видимости, ничего не понимал. Евгений Захарович шутливо толкнул его в бок.
— Ну что, заступилась за нас матушка-природа! Может, вспрыснем это дело?
Толик болезненно скривился, упрямо замотал головой.
— Домой пойду. Хватит…
— Ты же сказал, они заперлись.
— Она откроет. Попрошу прощения — и откроет.
— Ладно, коли так, — Евгений Захарович потоптался на месте. Ему хотелось сказать что-нибудь доброе, утешающее, но нужные слова как-то не шли на ум. Он похлопал Толика по огромной спине и с чувством пожал руку.
— Ты это… Давай крепись! А если что, то дуй ко мне.
— Спасибо, — Толик вздохнул. Глаза его горестно засветились, лицо стало по-детски жалобным. Тяжело переставляя ноги, он начал подниматься по лестнице. Евгений Захарович смотрел ему вслед, чувствуя, как неукротимо прорастает в нем росток злости. Злости на все то, что превращает людей в таких вот несчастных созданий, что так несправедливо оделяет смертных земными радостями.