Она тяжело вздохнула. Ну почему опять все не слава богу?
— Джи, ты слышал? У меня сегодня был самый ужасный день в жизни! С тех пор как я приехала в этот город, проблемы нарастают как снежный ком, и каждый новый день — страшнее и длиннее предыдущего! Я все объясню тебе позже!
В трубке повисло молчание.
— Ты о чем-то жалеешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты жалеешь о том, что произошло после твоего приезда сюда?
— Ну… кое о чем действительно жалею.
— Да?
— Не о тебе, конечно. Джи, не обижайся. Но мне сейчас действительно надо бежать. Я позвоню через час. Или лучше завтра.
— Я понял. Пока.
Он все-таки обиделся! Она нажала отбой и безжизненно сползла по двери на пол. Как тряпка, подумала Синди. Точно. Это самое меткое определение для моего состояния последних дней.
— Тина, это какой-то ужас. Ну ты же сама видишь, правда? На меня как из рога изобилия сыплются проблемы.
— Да, ты права. Судя по тому, что ты рассказала, это что-то неестественное.
— Вот!
— Но судя по тому, как ты себя ведешь, половина из них — явно создана тобою лично!
— Что?
— Ты не обижайся.
— Но почему ты так считаешь?
— Потому, что ты сегодня просто как с цепи сорвалась. Я, конечно, не слишком хорошо знаю тебя, но мне почему-то кажется, что такое поведение не слишком характерно. Ты сама кидаешься на людей и сама создаешь себе проблемы!
— Да? Не замечала…
— Еще бы! — возмущенно проговорила Тина. — Вот сейчас ты ни за что ни про что обидела близкого человека. И сама же расстроилась. Ну зачем? Ты делаешь только хуже себе!
— Не знаю. У меня просто больше нет сил. Нервы сдают.
— Зачем-то нажила себе двух врагов в лице этих девчонок! Обозвала их воровками. А может, они и не крали твоего Ангела вовсе!
— Да?! А где он тогда?
— Не знаю. Потерялся. Но почему — сразу они?
Синди вздохнула, прислонившись головой к косяку. Она уже забыла, что куда-то собиралась.
— Не знаю. Ничего не понимаю… Надо бы мне погадать на картах.
Она автоматически потянулась к содержимому рюкзака, разбросанному по полу, но вдруг уронила руку на паркет и так и осталась сидеть, скорбно глядя на рассыпанные карты.
— Что ты с этим всем будешь делать? — спросила Тина, глядя на перемазанные в шоколаде вещи.
— Не знаю.
— Давай я завтра отнесу своим родственникам, постираю в машине.
— Ох, Тина, спасибо! Ты так обо мне заботишься, лучше родной матери.
— А ты мне за это погадаешь? — с лукавой улыбкой спросила та.
— Конечно, как только вернусь. О господи, меня же ждут!
— Как только вернешься, ты обещала свидание Джи, — напомнила Тина. — Хотя, по-моему, он сильно обиделся. Я бы точно обиделась на такие слова.
— Господи, вы просто все сошли с ума и сговорились! А вовсе не я создаю себе проблемы!
Синди убежала в соседнее здание. На улице еще было жарко как днем, хотя время близилось к восьми. Солнце жгло плечи и лицо, даже ветерок казался горячим и неприятно щекотал нос. Но краски уже становились по-вечернему мягкими и приятными глазу. Синди всегда завораживали вечера в этом городе. Впрочем, «всегда» — для нее понятие относительное. Ведь сегодня был всего лишь шестой волшебный вечер Синди в Лос-Анджелесе…
Она не погадала Тине и не позвонила Джи. От мадам Помпазини она вернулась в полночь, абсолютно счастливая и потерявшая голову. На радостях она даже выпила баночку коктейля, который сотворил с ней совсем удивительные вещи, очевидно в сочетании с успокоительным лекарством, которое Тина щедро накапала ей еще днем.
Мадам Помпазини сообщила ей «нечто важное и, надеюсь, приятное»: оказывается, на бал мистера Бэллота Синди попадает. И еще как попадает! У нее снова и снова начинала кружиться голова, когда она вспоминала эти слова:
— Нет, Синди, это не просто пропуск на бал. Это твой пропуск в новую жизнь. Вот твой личный номер и время, в которое ты выступаешь перед мистером Бэллотом. Иди и готовься. Это уже послезавтра.
Когда она не чувствуя под собой ног вышла из кабинета, ей казалось, что мир вокруг поделился на множество граней, как в калейдоскопе. Эти грани одновременно вспыхнули ярким светом, тысячекратно преломленным, как сияние бриллианта, и заиграли вокруг нее.
Вот тебе и ужасный день! Вот тебе и «снежный ком» из проблем и неприятностей! Конечно, когда жизнь готовит тебе такой огромный подарок, среди прочего может происходить некоторый сумбур. Да, так всегда бывает, это что-то вроде испытания или платы за везение. Синди хорошо разбиралась в таких вещах. Такие перемены бывают у всех, и к ним надо быть готовой. Готовой?
«Иди и готовься. Это уже послезавтра», — сказала мадам Помпазини.
— Это уже послезавтра! — повторяла Синди, пританцовывая на тротуаре.
— Это уже послезавтра! — кричала она, раскинув руки и запрокинув лицо к синему небу.
— Это уже послезавтра! — шептала она, путаясь ключом в дверном замке общежития…
Тина спала, когда Синди вернулась в номер. На диванчике, стоявшем в другом углу комнаты, была приготовлена постель для нее. Счастливая Синди приняла душ и улеглась, предвкушая свой блистательный дебют перед мистером Бэллотом, а потом — не менее блистательное восхождение по лестнице славы и успеха.
Конечно, она понравится ему! Разве она может не понравиться? Ведь жюри пришло в восторг от ее танца. Может быть, конечно, расположение мадам Помпазини сыграло какую-то роль, но все равно не могли же ее заметить только как протеже старой итальянки? Нет, конечно! Просто она умеет танцевать. И умеет лучше многих!
А если она сможет понравиться мистеру Бэллоту, значит, он возьмет ее в свое шоу. А если…
Следующая мысль, логично пришедшая вслед за этой, заставила Синди пружинисто подпрыгнуть и сесть на диване.
Если Бэллот возьмет ее в свое шоу… она будет обеспечена деньгами не только на время учебы, но и на всю жизнь! О его гонорарах ходили легенды. А те, кто их получал, давно забыли, что такое маленькая зарплата и долги…
Синди даже схватилась за сердце от восторга. Боже мой! Вот что имела в виду мадам, когда говорила «это — твой пропуск в новую жизнь»! Ну конечно! Ведь о таком шансе мечтают тысячи девушек. А у нее он есть. Да! Она взяла этот пропуск в новую жизнь, а послезавтра Бэллот его подпишет!
Синди уснула мгновенно, и так же мгновенно на нее обрушился странный сон.
В нем было много лестниц. А Синди то взбегала по ним, то спускалась вниз. Наконец она подошла к какой-то очень большой и широкой, самой красивой из них и собралась уже подниматься дальше, но вдруг, споткнувшись, начала падать.
Она катилась кубарем вниз, первое время пытаясь зацепиться за перила, но руки соскальзывали, словно смазанные маслом, и в конце концов почувствовав, что больше не может бороться, Синди сдалась и полетела в темную бездну. Она падала, не испытывая ни ужаса, ни боли. Ей стало все равно…
Потом чьи-то руки подхватили ее и понесли вверх. Кажется, это был Джи, но в то же время это был как будто и не он, а совсем другой парень…
Странно. Руки — его, плечи и вообще все тело — его. Она не может перепутать, потому что от него исходит знакомый запах одеколона. А лица все равно не видно.
Синди хотела рассмотреть его и даже попыталась развеять туман, мешающий разглядеть его лицо, но в этот момент пискнуло что-то похожее на звук мобильного телефона, и перед ее глазами вдруг появилось странное сообщение, которое Джи прислал последним: «Я тебя спасу». Тогда она улыбнулась и, почувствовав великое блаженство, заснула крепким спокойным сном.
А Тина постояла еще несколько секунд и, убедившись, что подруга спит крепко и больше не мечется во сне, тихо прокралась к своей кровати. В руке она сжимала клочок бумаги с номером Джи, который только что переписала с мобильного Синди. На всякий случай.
9
Если вчера утром Синди казалось, что пробуждения ужаснее у нее никогда не будет, то сегодняшний день разбил эту иллюзию в пух и прах.