— Все то же, — махнул папа рукой возможно безразличнее, но его выдавали глаза: они опять были грустные, как у собаки.
— Что они хоть сказали-то? — поинтересовалась мама.
— Говорят: работайте!.. Придется картине еще попылиться в кладовке. Хотя — кто знает — будет ли от этого толк? Ведь я сдаю ее уже во второй раз.
— Но что же делать?
— Надо будет над ней действительно поработать…
— Ну, что ж, — грустно откликнулась мама. — Но бюджет семьи… Он трещит по швам!
— Займем у Ключевика! — беспечно сказал папа.
— Ладно, пойдем домой, — вздохнула мама. — Надеюсь, что хоть там все в порядке… что Ключевик заходил.
— В этом я уверен! — сказал папа.
— Уверен, уверен! А если его вдруг куда-нибудь вызвали?
И они побежали на троллейбусную остановку, потому что денег на такси не было.
…Войдя в квартиру, папа и мама остановились пораженные: их оглушило безмолвие. Ни музыки из приемника, ни голосов детей или Старика-Ключевика — абсолютная тишина! Испуганно заглянули они в мамину комнату, в детскую, в ванную и на кухню — пусто! — потом открыли дверь в папину комнату: там тоже никого не было…
— А мы здесь! — раздался вдруг Юрин голос, вроде откуда-то сверху.
Папа и мама хотели было спросить: «Где ты?» — как всегда, когда дети играли с ними в прятки, но, взглянув вверх, вообще лишились дара речи.
То, что они увидели, описать не просто, но я все же попробую. На потолке вниз головами, скрестив ноги вокруг люстры, сидели Юра, Катя и еще кто-то совершенно непонятный, весь металлический, отливающий серебром, с четырьмя ногами, кубической головой и светящимися зелеными прямоугольными глазами… На его макушке колыхались две антенны… Вроде какой-то робот! Вокруг его головы, а также вокруг голов Юры и Кати сияли маленькие разноцветные радуги. Все сидели на потолке и пили чай! Да, да! Во всяком случае, они держали в руках чашки — вверх дном, — и над ними тоже светились полукруглые радуги.
В первое мгновение и папа, и мама подумали, что сошли с ума. Или что это им снится. Папа даже изо всей силы ущипнул себя за ухо.
Наконец мама растерянно прошептала:
— Вот что значит, когда дети без присмотра! Сумасшедший дом! Только откуда… откуда этот… этот робот?
— Это не робот! — ответила Катя. — Он живой!
— Его зовут Тарабам! — крикнул Юра. — И он…
— …наш гость из космоса! — перебила Катя. Странное существо кивнуло головой, качнув антеннами.
— И вы… хорошо себя чувствуете? — обратилась мама к Юре и Кате.
— Очень даже хорошо! — спокойно улыбнулась Катя и отпила из чашки глоток чаю.
Мама почувствовала, что, как ни странно, понемногу успокаивается. И все же это было выше ее понимания.
— Это Старик-Ключевик! — сказал Юра. — Он подарил мне телевизор! И я вызвал Тарабама!
— Все это прекрасно, — подытожил папа. — Давайте пить чай и рассказывать все по порядку. А то я толком ничего не пойму.
— И я, — кивнула мама.
Папа шагнул в комнату, за ним мама. Они сразу же помимо своей воли стали подниматься к потолку. Папа поддерживал маму за локоть: видно было, что ей не по себе. Поднявшись, они уселись на потолке, скрестив ноги.
Юра же оттолкнулся от потолка, грациозно подлетел к двери, оттолкнулся от нее и вылетел на кухню. Папа и мама с удивлением смотрели ему вслед. Через минуту Юра вернулся тем же путем с двумя чашками в руках, протянув их папе и маме. Потом он налил им чаю. И странно: чай вливался в чашки вверх ногами и обратно не вытекал!
— Черт знает что! — сказал папа.
Он отхлебнул глоток чаю, потом еще глоток и оглядел всех со смущенной улыбкой.
— А теперь рассказывайте, — сказал он, немного освоившись.
Катя и Юра сразу возбужденно заговорили, перебивая друг друга, и понять происшедшее было сперва совершенно невозможно. Но понемногу они успокоились, и тогда выяснилось следующее…
…Когда Старик-Ключевик принес в папину комнату свой испорченный телевизор, Юра взял у папы в шкафу молоток, разные отвертки и плоскогубцы, уселся возле телевизора на пол и стал его раскурочивать. Сначала он вынул из корпуса все внутренности — целиком — и потихоньку стал разбирать их на части. Что-то он там отвинтил, отсоединил, потом снова соединил, уже по-другому — Юра уже не помнит, что и как он разъединял и соединял. Потом Юра решил соединить полуразобранный телевизор с папиным приемником. Он отсоединил от телевизора кинескоп, включил провода кинескопа в приемник, а приемник соединил с телевизором. Получилась, по словам Юры, «замечательная суперсистема, даже лучше, чем папина». Тогда Юра решил соединить всю эту суперсистему с электросетью. Катя, которая сидела рядом, испугалась — она боялась, что произойдет какой-нибудь взрыв, — но Юра настоял на своем, и взрыв произошел: трам-тарабам! Оглушительный взрыв! «Настоящий тарабамный!» — сказал Юра. Когда желтый дым от взрыва рассеялся и оглушенные Юра и Катя пришли в себя, они увидели, что на балконе кто-то стоит. Кто-то металлический, механический и весьма симпатичный. Он шевелил в воздухе головными антеннами и стучал снаружи в окно сверкающими шарнирными пальцами, делая какие-то знаки. Катя и Юра поняли, что он хочет войти в квартиру. Тогда они открыли ему дверь…