Сэм нахмурился.
— Ты во много повторяешь судьбу отца, молодой дракон. Да, его тоже предала Указывающая. Эрий спасся, но так и не оправился от того случая. До конца он не мог поверить, что Указывающая, которую он любил, сделала это. Не хотела верить и твоя мать. Она утверждала, что великаны Гарры не победили бы Эрия, если бы он сохранил связь с Указывающей… Тиана считала, что его дом на Земле… Она была странной драконицей, и хоть ей прочили будущее в Совете, я никогда не думал, что она смогла бы стать одной из старейшин, слишком уж расходились ее взгляды с нашими традициями и нашим укладом. Это то, что я знаю. Мы можешь лишь гадать, почему именно Тиана хотела отправить тебя на Землю? Возможно, чтобы ты прошел путь отца, который тому так и не удалось завершить… Знала бы она, что путь этот приведет тебя к тому же итогу… Надеюсь, ты понимаешь теперь, почему старейшины вмешались?
— Понимаю, — печально кивнул Сэм. — Спасибо тебе, Хайю…
— Ты говорил о двух просьбах, молодой дракон. И какая же вторая? Если ты передумал ее озвучивать, пей напиток забвения.
— Нет, не передумал. Прежде чем я выпью, я хочу принять истинный облик… Я ведь потом надолго слягу…
Секретарь настороженно посмотрел на него, после расслабился и произнес:
— Только не заставляй старого Хайю долго ждать с этим кубком.
Сэм встал. Не чувствуя ног под собой, прошел шагов триста и остановился. Он раскинул руки, запрокинул голову, принимая драконье обличие, чувствуя, как кровь наполняется огнем, а тело наливается мощью, как расправляются за спиной могучие крылья. Он взмахнул ими, заставляя ветер поднять себя вверх. Он вспоминал движения небесного танца, кружа над площадью. Сэм думал об отце, о матери, о торжестве и традициях. О Гайне, о Хайю. Он вспоминал свое детство, счастливые дни, печальные дни… Надежды, сказки, мечты… Все, что произошло с ним здесь, на родине. Но не дома… Его дом теперь в другом месте. Он раскрыл пасть, выкрикивая в воздух слова древнего, как Вселенная, заклинания, что открывало врата миров, и закрепил его печатью выпущенного пламени.
— Что ты делаешь, дурак! — кричал внизу Хайю, принимавший облик дракона, чтобы броситься в погоню.
Но он не успеет, никто не умеет так быстро открывать врата миров, как Сэм.
Сэм мчался туда, где была его Указывающая. Туда, где драконы теряют рассудок. На Гойр.
***
Странное шевеление земли прямо под креслом заставило Леру вскрикнуть и отскочить в сторону, разливая свой глинтвейн. Кресло тут же упало, а на том месте, где оно стояло, образовался солидный холмик, который рос и рос, пока не открылся. Из отверстия показались испачканные в коричневой почве лапы с длинными когтями. Потом слепая усатая морда.
— Ну и наглые тут кроты… — прокомментировала Лера. Крот выбрался на поверхность полностью, стал расти, постепенно приобретая знакомые очертания. — Юй?
— Он самый! — радостно воскликнул метаморф и, демонстративно повернувшись к Лере задом, обратился к Арэль: — Ведьмы идут сюда. Все, как мы и хотели. О воинах ____ им не известно, думают, что это просто какие-то наемники. Выбирают заклинания для атаки.
— И когда планируется атака?
— Завтра после заката.
— Это ты подслушал? — спросила Лера у спины метаморфа. Ей почему-то вспомнились слова Мэйр, о том, что ей известен запах Юя. Лера так и не поняла, как это, но что-то в умении Мэйр распознать запах метаморфа ее тревожило. — Тебя точно не заметили? Ты не подходил слишком близко к Мэйр?
— Ты за кого меня держишь, малышка? — Юй резко обернулся, смерив Леру надменным взглядом. — Я тебе что? Дешевый человек-невидимка?
— Просто… — Лера смешавшись было, быстро взяла себя в руки. — В прошлый раз Мэйр тебя заметила!
— В прошлый раз мне пришлось ошиваться в ее доме из-за кого же… Дай припомнить? Ах да! Из-за тебя!
— Хватит спорить, — строго прервала перепалку Арэль. — Нужно сообщить Эйгу.
Наблюдающая поднялась и начала спускаться с холма, решительно направляясь к палатке штаба. Лера с Юем шли позади. Сердце трепыхалось, предчувствуя быструю развязку. Яркий солнечный день, до сих пор радовавший погодой, внезапно помрачнел, как и настроение Леры. «Неужели. снова будет гроза?» — подумала она, задирая голову.
Лера остановилась, как вкопанная.
Нет, это вовсе не грозовые облака закрыли солнце — над лагерем парили драконы…
Заблудившийся 21
— Нам прислали помощь? — растерянно забормотала Лера. — Они нашли противоядие от фринита?..
— Такого противоядия не существует, — мрачно отозвался оказавшийся рядом Юй. — Эти драконы не за нас.
Ничего не понимая, Лера взглянула на Арэль, которая тоже остановилась и смотрела в небо. Лагерь пришел в движение, воины выскакивали из палаток, бряцая оружием и готовясь к битве. Лера подбежала к Наблюдающей, встревоженно спрашивая:
— Что происходит? Что это за драконы?
— Ведьмы убивали не всех… Мы ошиблись… Мы жестоко ошиблись…
— Арэль, я не понимаю!!!
— Это драконы, у которых забрали магическую силу. Они просто животные, Лера, и, похоже, ведьмы научились ими управлять. Юй! Будь готов в любую минуту открыть портал, держись рядом с нами! Лера, не отступай от меня ни на шаг! — она раздавала приказы, будто заправский командир, и в ее звенящем голосе, чувствовалась тревога, если не страх.
Лера покрылась мурашками… В прошлый раз ей было так же страшно, когда ей угрожал Гаурд.
Тем временем, драконы принялись снижаться по спирали. И теперь уже хорошо можно было рассмотреть их могущие гибкие тела, перепончатые крылья, оскаленные пасти. А еще через пару минут, Лера узнала в сидящей на спине огромного черного дракона белой всаднице Тан. Та смотрела прямо на Арэль, злорадно улыбаясь.
Руки Наблюдающей задвигались в бешенном ритме, сплетая невидимые узоры, с губ срывались незнакомые слова. Для Леры это было в новинку, она не знала, что Наблюдающая искусна в магии. Леру, Юя и саму Арэль накрыл прозрачный купол и вырвавшийся мгновением позже из драконьей пасти огонь врезался в невидимую преграду, не причинив зла. Арэль тут же сплела что-то снова, выбрасывая руки вперед, в дракона ударило нечто вроде прозрачного голубоватого копья. Видимо, на звере тоже была защита, и контратака прошла впустую.
Пока черный дракон Тан преследовал Арэль, Леру и Юя, остальные поливали огнем лагерь. Сидящие верхом ведьмы не применяли никаких заклинаний, и Лера вспомнила, что присутствие воинов Граны блокирует магию. Здесь, на вершине холма, в отдалении от лагеря, магическое сражение возможно, и то, вероятно, не в полную силу. Вопли людей и запах сгорающей плоти, доносившиеся со стороны лагеря, повергли Леру в такой ужас, что она боялась лишний раз взглянуть на подножье холма. Искаженное отчаяньем лицо Арэль, казалось еще худшим зрелищем.
Арэль снова метнула какое-то заклинание в Тан. Снова безуспешно. Дерево, под которым они только что сидели, пылало, роняя огненные ветви. Наблюдающая отступала к лесу, где деревья могли бы их укрыть. Лера, спешащая за ней, заметила, что часть воинов Граны тоже собираются применить подобную тактику. Но драконы опередили их. Трое крупных особей отделились от стаи, в несколько взмахов огромных крыльев оказались у края леса, поливая вековые деревья своим беспощадным пламенем.
— Юй! — закричала Наблюдающая. — Нам нужно уходить! Юй!
Метаморф не отзывался. Лера испугалась, что тот сбежал, но действительно оказалась еще хуже. Ее взгляд отыскал лежащего в траве неподвижного метаморфа, бледное лисье лицо которого сейчас казалось беспомощным и удивленным, глаза смотрели куда-то в небо.
— Юй! — закричала уже Лера, бросившись к нему. — Юй! Очнись!
Она попыталась вспомнить, как Мэйр учила ее открывать порталы. Но жалкие потуги Леры ожидаемо ни к чему не привели.
Черный дракон приземлился, сбивая потоками воздуха пламя с горящего дерева. Тан легко соскользнула по услужливо вытянутому крылу.