Марк слушал трескотню хозяйки, жевал безвкусный пирог, запивал чаем и разглядывал Алену. Ему нравилось смотреть, как аккуратно и неторопливо она ест, как теплеют ее глаза от того, что он на нее смотрит, как неловко, двумя руками она подносит чашку с горячим какао к губам, смущаясь от его взгляда.
- Красавица у нас, Аленка, - тут же сориентировалась Дарья, - ладная, справная, а волосы то какие красивые, волосок к волоску! - воскликнула она и принялась гладить Алену по голове. Та смутилась, схватилась за парик двумя руками, словно боялась, что его снимут прямо тут за столиком.
Марк, раздосадованный этой неловкостью, хотел вмешаться, но ему помешали.
- Как звать тебя, парень?
- Вася-художник, усевшись рядом с Марком, пристально всматривался в его лицо. Так внимательно, что тому стало не по себе.
- Марк.
- Мааарк, - протянул Василий и недовольно прищурился. - Ишь ты. Не русское имя. Не русский он, Аленка! - прогудел он сердитым басом, как рассерженный шмель, - и вообще - не наш, - вынес он вердикт с ударением на последнем слове и даже пристукнул ладонью по столику.
- Что значит - не ваш? - поинтересовался Марк.
- А то и значит. Лишний ты тута, вот и весь сказ. Не знаю, как тебя сюда занесло, но добром это все не кончится, помяните мое слово. Большие неприятности тебе через него будут, Алена. Очень большие, - он покачал головой и вдруг, совершенно неожиданно, без всякого перехода, закрыл лицо руками, закачался, зарыдал и затрясся всем своим хлипким телом.
- Что с ним? Может врача ему вызвать? У него припадок как-будто.
- Сам ты припадочный! - взвился Василий, оторвав руки от лица. - Я - гений! Гений! Понимаешь ты, нет?
- Опять напился, - огорчилась Дарья. - Вася, милый, не пугал бы ты людей, а? Ну, выпил, так ляг, полежи, чего шуметь то? Ну, пойдем, пойдем, я тебе в подсобке на диванчике постелю, поспишь и все пройдет.
- Я - гений! А они не понимают! - плакал художник.
- Гений, конечно гений, - ворковала Дарья, уводя его в подсобку, - как же не понимают... вон ведь какой райский сад ты нам нарисовал...
Марк не стал дожидаться, пока она, уложив друга, вернется обратно.
- Ты доела? - спросил он у совершенно расстроенной Алены.
- Да, - кивнула она и отодвинула пустую чашку, которую все это время сжимала в руках.
- Пойдем тогда?
- Пойдем, конечно.
Она с готовностью выбралась из-за стола и, уцепившись за рукав Марка, словно ребенок за мамину руку, пошла за ним следом.
- Что он такое бредил, про «не наш»? Ты не знаешь, случайно? - спросил ее Марк, когда они, не сговариваясь и не выбирая направление, пошли прочь от кафе.
- Нет, - мотнула головой Алена.
- Он напугал тебя? Да?
- Нет, не напугал, что я выпивших не видела что ли. Мой папа и не такое вытворял. Просто я думала, мы посидим там... а он все испортил.
- Ну не огорчайся, - Марк обнял ее и прижал к себе. - Подумаешь, где-то еще посидим.
- Хочешь, в клуб пойдем? - оживилась она. - Я тебя познакомлю с друзьями. Еще рановато, но там всегда открыто.
- Давай побудем вдвоем. Я так давно тебя не видел. Нам о многом надо поговорить.
- Тогда давай пойдем в винный погребок. Самое подходящее место. Заодно и отпразднуем нашу встречу, наконец.
- Что за винный погребок?
- Ну это магазин такой. Винный. Он закрытый и заброшенный, но у меня есть от него ключ. Иногда мы с Кротом туда заходим. Выпить сухого красного вина, например. Совсем немножко. От него как-то теплее становится. И на душе, и вообще.
- А где ты взяла ключ? - удивился Марк.
- Если я тебе скажу, ты не поверишь.
- Ну, хорошо, пусть это останется твоим маленьким секретом... а сигнализация? Вдруг сработает сигнализация и нас арестуют?
- Да нет там никакой сигнализации. Да и полиции тут никакой нет.
- Как нет? Такого быть не может. Куда она делась?
- Не знаю... я многого не знаю и не понимаю, - озадаченно ответила она. - Что-то странное происходит с миром. Но я стараюсь об этом не думать. Тем более сейчас, когда встретила тебя.
- Ну хорошо, - согласился Марк, - веди меня в свой погребок. Отпразднуем нашу с тобой встречу.
Тусклый свет из приоткрытой двери осветил вымершее пространство с пустыми полками. Если бы не кассовые аппараты, можно было подумать, что она привела его на заброшенный склад. Алена тихонько притворила дверь, и Марку стало очень неуютно в кромешной тьме. «Как в склепе», - подумал он. А вслух произнес:
- Не очень то романтическое местечко.
- В подсобке поуютней, пошли, - отчего-то шепотом сказала Алена, и взяла его за руку.