Он шел за ней следом, отгоняя детский липучий страх.
- Мы с тобой как два заговорщика, - рассмеялась она, - крадемся через пустой магазин. Знаешь, я очень боюсь темноты. Всегда боялась. Но с тобой мне не страшно.
И Марка сразу отпустило. Нежность к Алене и желание ее защитить вытеснили все страхи. Они вошли в крошечную подсобку. Алена щелкнула выключателем, и чернота рассеялась, заползла под стол, на котором стояла лампа под зеленым абажуром с кистями, под кожаные кресла - несуразно массивные и дорогие для этой каморки. На мрачном сейфе в углу сидела керамическая черная кошка с изумрудными глазами. Похожая на черную глазастую бутылку в этом бутылочном царстве - полки на стенах мерцали пыльным и темным стеклом с разноцветными наклейками.
- Вот это арсенал...
Марк с любопытством разглядывал текилу в стеклянных сосудах в виде черепа, ром, виски, абсент - зеленый как молодая трава. Чего там только не было.
- Я думаю, это хозяин магазина собирал коллекцию, - бросила Алена. Она открыла сейф и достала из его недр два пластиковых стаканчика и коробку шоколадных конфет.
- Так вот для чего в винных магазинах держат сейфы, - рассмеялся Марк.
- Ну, может, когда-то его использовали по назначению, а мы с Кротом храним в нем всякую утварь. Что будешь пить?
- А ты?
- Да я не большой любитель алкоголя. Сейчас посмотрю, может какое-нибудь винцо найдется.
- А я, - Марк с сомнением посмотрел на коробку с конфетами, - я даже не знаю. Что под такую закуску выпить. Вино при таком наборе спиртного пить просто глупо, текилу закусывать конфетами - еще глупее. Наверное, попробую виски. Жаль что льда нет.
- Льда нет,- вздохнула Алена.
- Ну ничего. Быстрей согреюсь. Не люблю сырую погоду, всегда мерзну.
Они сидели друг против друга в странном заброшенном месте, и им было хорошо. Виски согрело Марка, как мягкое уютное одеяло. Он расслабился и растаял, ему стало уютно - как и предсказывала Алена. Она пила вино маленькими глоточками, грызла конфеты и улыбка не сходила с ее губ, совсем как раньше.
- Ты сейчас очень похожа на ту девочку, в которую я был влюблен.
- Я не верю, что ты был влюблен в меня, - отвечала она, но улыбка ее выдавала - она верила и была счастлива.
- Ты знаешь, что я был влюблен. Пялился на тебя, как дурачок. А ты мне улыбалась... дурак и есть - принимал все это за насмешку.
- Ну какая насмешка, о чем ты.
- Я не мог поверить, что такая красивая девушка может ответить мне взаимностью.
- Я? Красивая? - Алена рассмеялась. - Я такая худая была. Бледная, как моль. Глаза еще эти разного цвета. Вот Светка Пожарская, та была красотка. И Зинка Корзинкина. Надо же было так назвать ребенка - в рифму к фамилии.
- Да? - задумчиво отозвался Марк. - Надо же, я их даже и не помню.
- Ну и ладно. Главное, что меня помнишь.
- Тебя помню... всегда помнил.
- А почему ты никогда не приходил на встречи одноклассников? Я только из-за тебя ходила. Все ждала, что ты придешь тоже.
- Не знаю. Меня никто не приглашал. Я ни с кем из наших не поддерживаю контактов. Так курить хочется. Давно не курил. Под виски было бы отлично затянуться.
- Там в сейфе сигары есть, я видела.
- Ты волшебница, Алена! - обрадованно воскликнул Марк и уже через пару минут с наслаждением дымил ароматной сигарой.
- Такой классный запах, мне нравится запах твоей сигары.
- Хочешь?
- Нет, я не курю. Никогда не курила и не хочу даже пробовать.А ты похож на итальянского мафиози с этой сигарой.
- А ты - на девушку моей мечты.
- Да, жаль, что мы тогда так глупо разошлись по жизни, - вдруг загрустила она. - Ведь все могло бы сложиться по-другому.
- Да, мне тоже жаль. Это я виноват. Все моя дурацкая нерешительность.
- Перестань, не надо себя винить. Мы встретились - уже счастье. Я очень рада. Просто очень. Ты даже не представляешь, как я рада!
Ее глаза сияли, и Марк, глядя на Алену, загорелся ее восторгом и осмелел настолько, что сказал о том, о чем думал все последнее время, позабыв про жену, про родителей, про все свои, казавшиеся теперь такими ничтожными, беды:
- Алена, что было, то прошло. У нас у обоих не задалась жизнь. Мы можем начать все с начала. С чистого листа.
Она молчала. Ее лицо стало серьезным. Потерянным.
- Ты не веришь мне? - забеспокоился Марк. - Думаешь, я тебя обманываю?
- Я никому и ничему не верю уже давно. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Я докажу тебе. Ты увидишь. Я хорошо зарабатываю. Да, у меня скучная работа, но зато она очень неплохо оплачивается. Мы поедем с тобой, куда захочешь! Ну куда ты бы хотела поехать, скажи.
Марк так хотел снова увидеть Алену веселой, но она загрустила еще больше. К своему ужасу он увидел у нее на глазах слезы.