- Вася, я сам понимаю: шансы на то, что моя гипотеза окажется верна, ничтожно малы. Но у нас нет пока ничего более стоящего...
- Не уговаривай. Я по-прежнему хочу домой, - и, стрельнув глазами в княжну, Василий добавил: - А вот Анюта...
- Папа может и не дождаться, - мстительно сказал Ильин.
- Не прикасайся, пожалуйста, к моему отцу, - вспыхнула Анна. - Это светлый, чистый человек. Я не стою его... Я обожаю его...
- Да ради бога, - пожал плечами Ильин. - Просто я думал...
В этот момент проснулся Торир.
- О чем вы тут заспорили? Ты так кричала. Разве можно так с отцом?..
Анна закрыла лицо руками и повалилась на сено.
III
Раздвинув густые заросли, Ильин и Овцын увидели в полусотне метров от себя коренастого человека в черном подряснике. Он стоял среди поваленных сосновых стволов спиной к конспираторам, вытянув перед собой руку с плотно сжатыми пальцами. Длинные волнистые волосы ниспадали из-под клобука на плечи, по перепутавшимся прядям то и дело пробегали искры.
- Пришелец! - Василий не вытерпел и радостно сжал запястье Виктора.
У Ильина сердце готово было выскочить из груди, но он нашел в себе силы удержаться от выражений восторга и приложил палец к губам.
Они заранее договорились, что отшельника надо, как говорится, брать с поличным. Иначе мигрант - если, конечно, монах окажется таковым обязательно отговорится. Ход их рассуждений привел к выводу: вряд ли можно ожидать откровенности от человека, привыкшего маскировать свои сверхъестественные способности. К тому же трудно было рассчитывать на то, что он появился здесь из какой-то просвещенной эпохи. Может быть, он вообще не понял механизма своего перемещения в прошлое. Или будущее?
Шевелюра черноризца заискрилась сильнее, пряди волос поднялись в разные стороны, словно протуберанцы. Мгновение спустя с вытянутой ладони сорвался мощный разряд, ударивший в основание мачтовой сосны. Крона вздрогнула, помедлила чуть-чуть и, все увеличивая скорость, понеслась навстречу земле.
За треском ломающихся веток чудотворец не услышал, как из зарослей вылетели Овцын и Ильин. Он обернулся, когда они были в нескольких шагах от него.
- Иван?! - разом выпалили охотники за привидениями.
Да, перед ними стоял их товарищ по путешествию во времени собственной персоной. На лице его было написано такое же безмерное удивление.
- Вы... откуда свалились?..
- Ивашка... - снова повторил Ильин, словно вспоминая вкус давно забытого имени.
- Не Ивашка, а инок Антоний, - поправил старообрядец.
- Да-да, конечно... Вот, дьявол, мы ведь... Ну, ладно, ладно, не набычивайся, не буду больше нечистого поминать... Мы в самом деле рады до чертиков... тьфу! никуда не уйдешь от этой нежити...
Овцын подошел вплотную к новоявленному пустыннику и обнял его.
- Ну вот, не зря говорят: тесен мир. Как ты тут без нас?..
Через четверть часа они сидели возле ладьи, вытащенной на песок, и оживленно беседовали. Антоний-Иван, предупрежденный о том, что Торир ничего не знает об их происхождении, сразу уловил, каких тем следует избегать.
- Зачем же ты чудеса творишь? - строго спросила Анна. - Прямо земля гудит от молвы. Нехорошо.
- Богу работаю, - отведя глаза, ответил монах. - Он мне способность эту дал, перед ним и ответ держать буду...
- А колдовать умеешь? - заинтересовался Торир. - Порчу насылать или злых духов изгонять из человека?
- По молитвам моим дает господь, - сказал Иван. - Только портить людей не в моем обычае...
- Эх! - искренне вздохнул Торир. - А я хотел попросить тебя кое о чем... Может, поможешь?..
- Отойди и не смущай. Мое послушание в том, чтобы храмы божий созидать.
Торир изобразил на лице великую скуку и перестал вклиниваться в разговор. А вскоре и вообще отошел к ладье, чтобы достать из нее верши. Махнув друзьям рукой, отправился через прибрежное мелколесье на старицу, где, по словам селян, водились крупные пескари.
- Обидел человека. Эх ты, фанатик, - Анна быстро поднялась с песка и скрылась в зарослях.
- Не обращай внимания, Антоша, - сказал Ильин, даже не посмотрев вслед княжне.
- Они чего?.. - спросил старообрядец, многозначительно кивнув в ту сторону, куда ушли викинг и Анна.
- Это уже детали, - поспешно ответил Ильин и перевел разговор на другую тему: - Ты расскажи лучше, как в обстановку здешнюю вписался.
- Вписался! Отвык уж я от ваших словечек за эти месяцы. Плохо вписываюсь - потому и ярюсь на язычников... У них ведь, окаянных, что в заводе: заметят священнослужителя - через плечо плеваться начнут. Даже примета по-ихнему: встретил монаха - к беде. А ведь они и видывали-то его, может, раз в жизни, когда из греков кто-нибудь проезжал... Не иначе, от волхвов эти гнилые словеса идут...
- А что, есть они по здешним местам? - спросил Овцын.
- И-и! Как подальше от больших дорог, так ни одного с крестом на шее не найдешь. А ведьмаки эти в каждой деревне.
- Интересно, - задумчиво проговорил Ильин. - Добр... Святовид, я хотел сказать, утверждал, что он последний хранитель языческой старины.
- Ну петли вязать - это они мастера. Правды у них, что у змеи ног не найдешь.
- Тебя что, били? - соболезнующим тоном спросил Овцын.
- Пытались... Посейчас, наверно, в ушах у них звенит.
Когда вернулись Торир и Анна, Антоний-Иван рисовал на песке церковь, своего рода типовой проект, который он предлагал строить жителям тех селений, что попадались ему на пути.
Викинг глянул на изображение и воскликнул:
- Э, да ведь это почти точное подобие храма Святовида в Арконе. Мы не раз плавали туда из Йомсбурга, чтобы умилостивить богов перед сражением и получить наши знамена, которые во время мира хранились в храме.
- Что еще за Аркона? - с подозрением просил старообрядец.
- Недалеко от устья Одры, где находится Йомсбург, лежит большой остров Руяна, обитают там ваши сородичи, от них я и языку славянскому научился.
- Так как же в христианском храме могут совершаться богомерзкие требы?! - враждебно глядя на Торира, вопросил Антоний-Иван.
- А кто сказал, что он христианский?
- Но это, - старообрядец ткнул носком лаптя в изображение, - есть образ церкви Христовой.
- Да, типичный шатровый храм, - подтвердил Ильин.