Едва он поднял тяжелую доску, внимание его привлекла полоска белого металла, тускло блеснувшая в глубине тябла. Взяв икону под мышку, Виктор машинально протянул руку, чтобы взглянуть на безделушку. Перед ним был край серебряной цепочки, взявшись за него, Ильин почувствовал, что она прикреплена к чему-то массивному, что лежало за соседним образом. "Нагрудный крест", - решил Виктор и хотел было оставить цепочку в покое, но в последний момент передумал и потянул ее к себе.
Из-за иконы выскользнул плоский предмет странно знакомой формы. Поверхность его отразила огонек лампады, пустив зайчик на стену. "Часы!" чуть не вскрикнул Ильин.
Вернув образ на место, он кинулся к выходу. Поднеся находку к свету, прочел на циферблате "Paul Bure". У него на ладони лежали классические карманные часы - непременный спутник любого грамотного человека во второй половине девятнадцатого - начале двадцатого века.
Сердце колотилось так, что Виктор едва доплелся до своего соломенного седалища и рухнул на него совершенно без сил. На лбу выступила испарина. Если он и теперь не сумеет заставить мигранта раскрыться, ему конец. Достаточно того, что судьба во второй раз подряд смилостивилась над ним. Больше таких подарков она ему не сделает.
К приходу Варфоломея он смог полностью взять себя в руки. Когда кукуль схимника закрыл вход в пещеру, Ильин придал своему лицу иррационально тупое выражение, говорившее: все равно не уйду, все равно пересижу тебя...
Но монах не придал никакого значения этой демонстрации упорства. Как бы между прочим он поставил перед незадачливым гостем деревянное блюдо с печеной рыбой, по краю которого было вырезано "На трапезе благословенной кушать братии почтенной".
С трудом разобрав в полутьме эту надпись, Виктор улыбнулся и сказал:
- Чувствительно благодарю вас, милостивый государь.
Спина схимника на мгновение замерла, затем он повернулся к Виктору и непонимающе спросил:
- Кого нас? Я один...
- Эти штуки не пройдут, - весело заявил Ильин, вытягивая из-за спины цепочку с часами. - Мой дедушка имел точно такие же...
Схимник стоял вполоборота ко входу, Виктор не видел его глаз. Но молчание было настолько красноречиво, что Ильин решил не теряя ни секунды закрепить успех.
- Я не представляю для вас никакой опасности. Я тоже оттуда, из будущего...
- М-да, - произнес монах и умолк.
- По одному вашему междометию берусь определить эпоху, из которой вы прибыли. Вторая половина девятнадцатого века.
- А точнее? - слегка повернувшись к выходу, спросил Варфоломей.
Теперь Виктор увидел, что у глаз его собрались веселые морщинки.
- Точнее не рискну.
- Ладно, поешьте сначала. А часы на место положите.
- Не понимаю, зачем вы устроили весь этот маскарад, Виктор Михайлович, - говорил Варфоломей, снимая кукуль. - Нужно было сразу честно рассказать обо всем.
Пришлось Ильину поведать хозяину кельи, что произошло накануне в Киеве. Старик горестно качал головой, слушая рассказ.
- Я знал Григория. Он кое-что говорил мне о своем времени, впрочем, мало и неохотно. Вероятно, бедняга решил, что вы специально прибыли за ним из его родного будущего.
- А из какого года он попал сюда?
- Ваш сосед. Тысяча девятьсот тридцать четвертый.
- Не говорил, из какого города?
- С Соловецких островов.
- Все понятно. - Ильин помолчал, представив себе, за кого принял его несчастный писец, потом продолжал: - Ну вот, теперь вы знаете, кто я и откуда. Мне кажется, я, наконец, вправе спросить вас...
- Да-да, - быстро отозвался старик. - Я попал сюда в тысяча восемьсот семидесятом году, когда работал на Каспии в составе ихтиологической экспедиции Данилевского. Вы слышали о таком ученом?
- Смутно представляю его вклад в науку, - признался Ильин.
- Печально, - вздохнул схимник. - Расскажу как-нибудь позднее.
...Он родился в 1843 году в семье сельского священника Михаила Воздвиженского неподалеку от Твери. По вековечному обычаю имя наследнику дали по святцам - Варфоломей. (Его он принял и в новом веке, постригаясь в монахи.) Затем, следуя по пути, проторенному дедом и отцом, юный Воздвиженский поступил в духовное училище, в просторечии - бурсу. По благополучном окончании ее в начале шестидесятых годов отказался, однако, от принятия дьяконского сана, а отправился в Петербург и определился вольнослушателем в университет.
Время было бурное - неизвестные злоумышленники поджигали в столице жилые дома, гостиные дворы и министерства, по городу распространялись прокламации с призывами "К топору!", студенты освистывали профессоров, вступали в стычки с полицией. Варфоломей Воздвиженский, со всем пылом юности принявший материалистические и революционные учения, был в восторге от рождавшегося на его глазах "освободительного движения".
Как только представилась к тому возможность, молодой разночинец стал членом подпольного кружка. Возглавлял его высокий худощавый поляк, страдавший хроническим насморком - оттого на лице его постоянно была написана великая скорбь.
Но когда III отделение арестовало руководителя доморощенных карбонариев при попытке провезти из-за границы герценовские издания, он сразу же назвал всех своих единомышленников. Они были исключены из университета и отправлены в ссылку. Варфоломею Воздвиженскому определили местом жительства заштатный городишко Красный Яр, расположенный среди камышовых джунглей волжской дельты. Здесь-то и нашел его Данилевский, руководивший экспедицией по изучению рыбных запасов Волго-Каспийского бассейна.
По мере того, как старик рассказывал, Ильина все сильнее подмывало перебить его и спросить, сколько лет прошло с момента его Перехода - он быстро прикинул, что это случилось не меньше полувека назад, если судить по возрасту схимника, исчезнувшего из своего времени двадцатисемилетним молодым человеком. Наконец, когда Воздвиженский сделал логическую паузу, Виктор спросил, поперхнувшись от волнения:
- В к-каком году вы попали сюда, в эту эпоху?