Кровавые Ангелы следовали за своими ходячими мертвецами, рубя, стреляя, и ревя, словно дикие звери.
Их знаменитая утонченность исчезла, стертая яростью.
Дредноуты врезались глубоко в строй Повелителей Ночи, прежде чем масса войск заставила их остановиться. В полной боевой готовности они стояли против десятков космических десантников, и теперь началась настоящая схватка.
Мгновение спустя пал первый дредноут — его нога была оторвана имплозивными зарядами…
— Милорд! — прорычал сержант-Атраментар из личной гвардии Скрайвока. — Мы должны доставить вас в безопасное место!
— Что? Сейчас?! В момент моего триумфа?! — Скрайвок усмехнулся. — Когда весть о моем подвиге дойдет до Магистра Войны, я буду вознагражден властью и богатством. Но если сейчас я уйду, то буду известен только как трус!
— Повелитель, — другой воин из его эскорта поднял свой комби-болтер, нацелив его на капитана-ветерана, чьи доспехи были отмечены высокими наградами.
Скрайвок положил руку на оружие терминатора и опустил его вниз.
— Этот мой, — прошипел Расписной Граф. — Он мне нужен. Я хочу, чтобы все знали, что я сам сразил капитана этих Врат.
Скрайвок рванулся вперед, в самую гущу схватки. Его Атраментары последовали за ним.
Первый Кровавый Ангел, с которым он столкнулся, умер так легко, что Скрайвок едва почувствовал керамит. Меч скользил в его руках, пока он замахивался, оттачивая удар. Лезвие пронзило шлем сына Сангвиния, рассекло его пополам и вошло глубоко в торс. Клинок поменьше мог бы застрять, но только не этот меч — Расписной Граф вытащил его легким рывком — легко, как выдергивают травинку, и улыбнулся про себя. Его переполняла сила, и тело покалывало от этого ощущения…
— Кровавый Ангел! — закричал Скрайвок. Его терминаторы расталкивали дерущихся, расчищая ему путь. — Кровавый Ангел!
Крепостные стены были широкими, но битком забитыми бойцами противоборствующих сторон. Это был грязный ближний бой, и здесь не было места изяществу.
Еще один Кровавый Ангел пал под ударами Скрайвока. Атраментары встали в кольцо: грохот их силовых кулаков и рев тяжелого оружия привлекли внимание одного из дредноутов. Он раздавил космодесантника, с которым сражался, и бросил истекающее кровью тело, обрушив снаряды из своей роторной пушки. Один из терминаторов был поражен сотни раз: орудие перегрузило генератор его поля, прогрызло слоистый керамит, пласталь и расколола адамантиевый каркас под ними.
Астартес умер внутри своего гигантского доспеха и тяжело рухнул.
— Разберитесь с этим, сержант! — рявкнул Скрайвок. — Я не хочу отвлекаться. Мне должно взять шкуру этого капитана для своего плаща.
— Наша задача — защищать вас, повелитель…
— Сделай это! — взвизгнул Расписной Граф. — Уничтожь его!
Сержант больше ничего не сказал и выдвинулся вместе со своими людьми, чтобы вступить в бой с дредноутом. Скрайвок начал проталкивался дальше. Линии двух воюющих Легионов теперь были полностью перемешаны, образовав вал мертвых тел. Положение было предательски ненадежным, но вражеский капитан был рядом…
— Кровавый Ангел! — радостно завопил Расписной Граф. — Посмотри на меня!
Сын Сангвиния прикончил своего противника и повернулся к Повелителю Ночи. На его левом наплечнике, на свитке было выгравировано имя, едва различимое под струйками крови…
— Ралдорон? — усмехнулся Скрайвок. — Тот самый Ралдорон? — он сделал несколько взмахов мечом, наслаждаясь его легкостью, его смертоносным лезвием… — Этот день станет праздником — день, когда я убил героя Кровавых Ангелов! — владыка Восьмого отдал честь и торжественно провозгласил. — Я — Гендор Скрайвок, Расписной Граф, лорд-командующий Легиона Повелителей Ночи, и я — твоя погибель.
На Кровавого Ангела речь, впрочем, не произвела впечатления.
— Никогда о тебе не слышал, — равнодушно бросил Ралдорон и пошел в атаку под гудение энергетического поля своего клинка.
Скрайвок рассмеялся и парировал удар. Демонический меч жил своим собственным разумом — это позволило блокировать удар столь быстро, что Ралдорон был почти повержен ответным ударом Расписного Графа, если бы бешеным рубящим выпадом не отвел его в сторону. Подобным образом Ралдорон отразил и второй удар, а затем и третий. Первый Капитан Кровавых Ангелов был хорош, как и предполагала его репутация, но Скрайвок был полон магического предвидения и сверхъестественной скорости. Он увидел просвет и приготовился к последнему удару…