Внутри осадного конструкта было достаточно места для сотен легионеров. Трудности, с которыми ранее столкнулись Кровавые Ангелы, побледнеют, если башня подойдет вплотную к Вратам Гелиоса.
Всего из вражеского лагеря выдвинулось три циклопических сооружения: два из них уже были охвачены огнем, подбитые орудиями Дворца, но ничто, казалось, не могло остановить третье.
На подкрепление немногочисленным Повелителям Ночи, оставшимся на стене, пришли Пожиратели Миров. Они сражались с поразительной жестокостью, не думая ни о тактике, ни о самосохранении, но впадали в исступление, как только их «Когти Ужаса» цеплялись за зубцы крепостных стен. «Эгида» ослабла до такой степени, что десантные капсулы теперь падали в город, врезаясь в шпили ульев и приземляясь на площадях: через противовоздушную оборону пробилось не так уж много воинов, и их не хватило бы для самостоятельного продвижения по Дворцу, но они устроили кровавую бойню как среди солдат, так и среди гражданских, прежде чем были истреблены резервами, призванными для обороны стены на время главного штурма, но были отвлечены на стороннюю задачу.
На ретинальном дисплее Ралдорона взвыли руны, отмечающие жизненные показатели его воинов, когда вокруг него начали погибать легионеры первой и четвертой рот. Тейн тем временем перевел орудийный огонь на башню, и его люди вступили в перестрелку с Гвардией Смерти, которая заняла позиции на верхней палубе.
Пожиратели Миров же растрачивали свои жизни в жестоких вспышках насилия, забирая с собой по трое людей Ралдорона за каждого своего убитого.
— Прикончите их! — воксировал Первый Капитан. — Вышвырните их со стены!
Позади него о стену ударился еще один «Коготь Ужаса»: он зашел на посадку под неудачным углом, вырвал несколько гигантских крепостных зубцов и срикошетил в сторону. По пути вниз капсула попала в осадную башню и утратила половину своей массы из-за пустотных щитов, окутывающих конструкцию, и неудержимо, словно колесо, покатилась к земле.
Враг роился внизу, вокруг основания циклопического конструкта, готовый хлынуть во Дворец вслед за Гвардией Смерти: завывания мутантов, предателей и прочей мерзости доносились до Ралдорона со всех сторон. Земля была черной от массы тел, прорезаемой чадом факелов и горящих чучел. Анфиладный огонь со стороны Врат Гелиоса разрывал орды на части и убивал целыми дюжинами, но радиус обстрела больших орудий не позволял им поразить саму осадную башню — не со столь малого расстояния.
— Вышвырните их со стены! — повторил Ралдорон.
На него набросился Пожиратель Миров в доспехах, покрытых запекшейся кровью. Челюсти, закрепленные на цепях, хлестали по берсеркеру; его голова была обнажена, не обремененная боевым шлемом, и на открытом лице не было видно ничего, кроме чистой ярости, ненависти и Гвоздей Мясника, которые погрузились глубоко в кожу на затылке.
Ралдорон сбил врага с ног, превратив его череп в туман. Воин упал: кровь хлынула из шеи, а кулаки бессильно забарабанили по бастиону, когда тело, наконец, упало на землю.
В конечном итоге со стороны разрушенной Башни Рассвета прибыло подкрепление лоялистов, готовое поддержать редеющие ряды Кровавых Ангелов, и тогда вопли и боевые кличи заполнили вокс.
Стратегически мыслить в такой обстановке было решительно невозможно.
В нескольких километрах от позиции Первого Капитана выстрел лэнс-излучателя пробился сквозь «Эгиду» и срубил небольшой шпиль позади укреплений. Оружие прожгло строение насквозь, рассекая его по диагонали. Оно рухнуло со скрежетом истерзанного металла: верхняя часть упала на стену, смялась при ударе и блокировала проход к стене.
На Ралдорона бросился еще один Пожиратель Миров, и капитан встретил удар врага: их обоих окутала разрушительная молния, когда он взмахом клинка отрубил руку легионеру. Предатель, казалось, даже не заметил потери конечности и бросился на капитана, выставив голову вперед. Ралдорон отступил в сторону, позволив берсеркеру приземлиться на мостовую, и вонзил меч его в спину. Удар уничтожил ранцевый генератор Пожирателя Миров и заднюю пластину под ним, оставив его позвоночник незащищенным.
Осадная башня находилась уже всего лишь в нескольких метрах от стены, а дождь тем временем лил, как из ведра.
Между северной и южной группами Кровавых Ангелов оставалось всего лишь трое Пожирателей Миров, а спустя мгновение уже ни одного — все они были быстро расстреляны двумя линиями верных легионеров, шедшими на соединение. Еще одна десантная капсула устремилась к стене: тормозные двигатели взревели, чтобы выровнять ее для идеальной посадки, но в момент, когда она была готова заглушить свои реактивные двигатели и опуститься, пушки Дворца разнесли ее в клочья, разметав обломки по всей стене.