Сангвиний сражал Гвардию Смерти с невероятной мощью и скоростью. Все, кто выступал против него, погибали — ударами копья и взмахом огромного меча он раз и навсегда покончил с их предательством.
Он перепрыгнул со стены на подъемный мост, и смел с края всех, до кого смог дотянуться. Расчистив пространство, примарх спрыгнул с моста, взмахнул крыльями и полетел кругами вверх, после чего приземлился на крышу осадной башни и обрушил шквал ударов на Гвардию Смерти, тем самым положив конец огненному граду, который беспокоил его сыновей. На краю стены Кровавые Ангелы сражались плечом к плечу против своих падших собратьев, не прося пощады и не получая ее. Здесь сохранялось равновесие: упорство Гвардии Смерти не уступало ярости Кровавых Ангелов. Четырнадцатый Легион был выносливее сыновей Сангвиния, и принимал удары болтов и клинков, что вывели бы из строя любых других воинов, но отпрыски Мортариона были медлительны, раздуты болезнями и ослаблены немощью. Кровавые Ангелы же двигались с грацией, с которой их собратья и не могли надеяться сравниться — и ей было трудно противостоять.
Зловонной крови было пролито столько же, сколько и чистой legionary vitae, но линия держалась. Подталкиваемое массой воинов, напиравших изнутри осадной башни в спины авангарда, пораженное болезнями потомство Мортариона то и дело падало вниз по обе стороны с рампы, но тонкий красный барьер не поддавался.
Сангвиний был очарован видом своих храбрых сыновей, сдерживающих натиск предателей. При виде их жертвы его охватила великая гордость и ничуть не меньшая печаль: примарх знал, что ему суждено увидеть их доблесть всего лишь несколько раз, прежде чем будет разыгран последний акт его жизни.
Но до этого момента он был в безопасности. Он не мог умереть. Не мог.
И в этом было его преимущество.
Время играло не их пользу: полчища врагов приближались к башне. Они будут продолжать наступать, храбрые в своем безумии, и неважно, сколько их падет от руки Ралдорона и его воинов — в конце концов, они одолеют защитников.
Башня должна пасть, и необходимое для этого оружие было совсем рядом.
Пять исполинских шагоходов прокладывали себе дорогу от Врат Гелиоса. Сангвиний смотрел на них с осадной башни, которая во много раз превышала высоту Махин. Само ее существование было насмешкой над законами физики: ни один смертный инженер не смог бы построить такую конструкцию и ожидать, что она выдержит гравитацию, но примарх напомнил себе — ныне они сражались в войнах богов.
И все же царство смертных имело свою мощь.
— Великая Мать, благодарю, что ты услышала мой зов, — произнес Сангвиний по воксу. — Отдаю тебе честь за то, что во имя великой цели ты пренебрегла нашими разногласиями, ибо вместе мы одержим победу.
— Эта конструкция у стены… вы желаете, чтобы она исчезла? — отозвалась в ответ Эша Ани Мохана Ви, последняя Великая Мать Легио Солария.
— Определенно, — согласился примарх. — Сейчас все зависит только от вас.
— Тогда отойдите…
На командной палубе «Луксор Инвиктор» Эша Ани Мохана Ви взяла свою мишень на прицел. Новая аугметика беспокоила ее, но имела определенные преимущества, приближая ее к ревущей душе «Полководца» через святое единство стали и плоти.
Глазами Махины она увидела заднюю часть башни, на которой был установлен гигантский паровой двигатель, сплетенный из мясистых сухожилий и приводимый в действие печью, питаемой душами проклятых. От двигателя уходили огромные поршни, подведенные к ведущим колесам осадного конструкта. Теперь он работал на холостом ходу, выполнив свое предназначение — сооружение было доставлено к стене, но у принцепса было для него и другое применение…
— Увеличить мощность реактора до максимальной, — скомандовала она. — Отключить предохранители. Удалить ограничивающие протоколы. Приготовиться к продувке активной зоны.
В обычных войнах технопровидцы титана незамедлительно поставили бы под сомнение ее приказы. Перегрузка плазменного ядра божественного двигателя Махины с большой вероятностью могла привести к ее уничтожению, но это была отнюдь не обычная битва…
— Легио Солария, — произнесла по воксу Великая Мать, обращаясь к другим титанам своей разношерстной манипулы. — Мы вновь стоим на грани уничтожения. Да к пусть это сражение не станет последним! Держите врага вдали от меня, пока я служу лорду Сангвинию, и готовьтесь к немедленному отступлению!