Впрочем, внутри едва ли было более многолюдно, чем в монорельсовом грузовом контейнере, что привез Кацухиро с востока.
Новобранец был изолирован от тех немногих товарищей, с которыми успел познакомиться, но по знакомым лицам понял, что большинство людей вокруг были из группы «зеленых бирок». Они бросали сердитые взгляды, когда Кацухиро спотыкался об их ноги. Когда давление толпы заставило призывника прижаться к окну, он невольно подумал, что больше не сможет вздохнуть и вот-вот задохнется.
В этот момент раздвижные двери закрылись. Поезд отправился в путь.
Держась сверху на антигравитационном поле, маглев быстро ускорился, и бесчисленное множество людей снаружи теперь казались лишь расплывчатой колышущейся массой.
Вспыхнул свет: поезд вырвался из тоннеля. Огромная гора с космопортом, затмевающим все вокруг своим видом, была лишь фрагментом другой, грандиозной, увенчанной плоскими вершинами и залитой светом. Маглев прошел мимо, прежде чем Кацухиро смог разглядеть город, который сам никогда не видел, но о котором знал каждый мужчина, женщина и ребенок на Терре. Затейливые шпили и мосты, которые он ожидал узреть, исчезли — их сменили другие строения, более подходящие для нужд войны. Впрочем, не все изменилось: мимо промелькнула взмывающая в небо Башня Гегемона и огромный купол Сенаторума Империалис, который охраняли гигантские машины. Огонь, титаны, величие и разрушение — все пронеслось за один удар сердца перед тем, как поезд погрузился в боковую часть хаба шпиля, а затем промчался мимо рокритовых свай в глубины земли к ее началу, где Кацухиро не увидел ничего, кроме тьмы.
ТРИ
Выживание вида
Военный совет
Еще один враг
Стратегиум Гранд Бореалис, 13-ое число, месяц Секундус
Из ниши, в которой были установлены гололиты, мерцание распространялось на весь комплекс Стратегиума Гранд Бореалис.
Голографические миры — копии Терры — висели на неподвижных орбитах, показывая различные варианты катастроф, а массы текста без устали прокручивались вниз, в то время как числа, непонятные для непосвященных, окаймляли текст светящимися полосами. За исключением карт, перекрывающих друг друга тысячами точек данных, изображение было всецело абстрактным.
Видеотрансляций или пикт-изображений падающих бомб не было, что, возможно, вносило спокойствие в атмосферу Стратегиума. Сотни людей работали в его многочисленных галереях настолько тихо, что был слышен приглушенный шум бомбардировки, хотя на его пути были толстые стены со звуковой изоляцией.
Даже так глубоко внутри бастиона Бхаб воздух был наэлектризован от непрерывной работы пустотных щитов — из-за этого металлические предметы, находясь в близости друг от друга, начинали искрить, а люминесцентный свет холодной плазмы резко выделял грани объектов внутренней обстановки Стратегиума.
Служащие десятков организаций работали, как единое целое: каждый отвечал за свой фрагмент общей стратегической картины, и спокойствие сохранялось несмотря на то, что большинство сотрудников работали с данными, прекрасно понимая все обстоятельства происходящей осады.
Будущее человечества висело на волоске, и они знали это, как никто другой.
Страх способствовал концентрации и собранности, и хотя все верили в Преторианца Императора, в стенах Дворца не было ни одного смертного, не испытывающего давящий ужас, когда они чувствовали над собой взор Рогала Дорна, просматривающего изображения со своей платформы, возвышающейся в центре зала.
Но в этот момент его там не было.
Турия Амунд была лишь одной из многих. Будучи мобилизованной на службу в армию в качестве диспетчера судового контроля, курирующего звездолеты, прибывающие в систему, она считала себя лицом гражданским, хотя разница между штатскими и военными стерлась реалиями тотальной войны. В ее непосредственные обязанности входили наблюдения за возмущением эфира, в чем она хорошо преуспела. Турия вела наблюдения за пустотой в местах, в которых реальность разрывалась, позволяя судам проходить в варп и обратно. Когда-то ее станция находилась высоко над миром на специально выделенной орбите, но сейчас все изменилось: оснащение платформы демонтировали, чтобы освободить место для артиллерийских батарей лорда Дорна — в таком виде она стала представлять большую проблему для неприятеля.