– Охотилась.
– Хмм… Ты охотник? – с сомнением спросил Романов.
Девушка не спешила с ответом. Собиралась ли она вообще отвечать? Андрей уже хотел сказать ей что-то строгое, но вспомнил, что это вряд ли будет иметь положительный эффект, потому он решил немного скорректировать тактику.
– Толя Черенко – заядлый охотник. И вроде как очень хороший, так что в маскировке тоже специалист, но ты его обошла – он всего лишь четвертый.
Вдруг Андрей вспомнил слова Макса: «Мне удалось заставить её улыбнуться», и он решил кое-что добавить, прежде чем она ответила.
– Только не говори ему – от такого он и помереть может, а если так – мы станем соучастниками.
Андрей искренне улыбнулся и подмигнул девушке, но выражение лица Руми оставалось по-прежнему равнодушным. Однако почему-то Андрею показалось, что ледяная аура, исходящая от неё, почти сошла на нет. А потом, пока Андрей размышлял над следующим вопросом, Руми неожиданно ответила.
– Я охотилась на двуногих зверей. Они опаснее прочих, вот я и научилась прятаться, – медленно и тихо сказала она.
Услышав её слова, Андрей некоторое время задумчиво смотрел на девушку.
– Возможно, это личное, но все же спрошу – почему ты это делала?
– Это личное, – отрезала Руми.
– Но когда-нибудь расскажешь?
Прозвучало решительное «нет».
– Почему?
– Это личное, – теперь с нажимом ответила девушка.
– Хмм… Ты становишься предсказуемой, – Андрей изобразил улыбку, хоть ему ужасно хотелось запустить в Руми чем-то тяжелым. – Но настаивать не буду. Ты заняла четвертое место в стрельбе из автомата и восьмое в стрельбе из винтовки, но по мнению профессионала из винтовки ты можешь стрелять намного лучше, если набьешь руку. Где ты научилась этому? Только не говори, что тоже на охоте.
Руми ответила моментально, да ещё выдала весьма расширенный, по сравнению с предыдущими, ответ, чем сильно удивила собеседника.
– Мой отец был военным. До эпидемии я часто бывала с ним на полигонах и научилась стрелять. Так что когда я обзавелась оружием – все навыки у меня уже были. А почему получается… может, талант?
– Вероятно…
Разговор давался Андрею очень тяжело. Он чувствовал себя, словно на минном поле, где после каждого шага-другого подрывался. Ни на личные, ни на общие темы беседа не клеилась. Даже её последний ответ хоть и был похож на нормальный, но все равно в голосе девушки звучало недовольство и отчуждённость, будто она заставляла себя говорить. Оставался ещё один вариант – идти в лобовую и попытаться прямо объяснить ей, чего он от неё хочет.
– Послушай, я тебе уже говорил, что наш отряд очень сплоченный. Мы, как семья. Разве что, кроме Алексея. Он тоже любитель одиночества, но несмотря на это, все равно всегда готов прийти на помощь и дать совет, если его спросишь. Он не молчун и не псих-одиночка, чего пока что нельзя сказать о тебе. Могла бы ты вести себя хоть немного приветливее?
– Это как, например? – в голосе Руми внезапно появилось ехидство, которое Андрей уже однажды слышал. – Трепаться о жизни и делиться самым сокровенным? Так, что ли?
Андрей прикусил губу и нахмурился. Каждый раз эта бестия будто испытывала предел его терпения.
– Нет. Например, ты могла бы отвечать хотя бы на приветствие. Если ты не способна даже на такое элементарное проявление уважения к окружающим, то боюсь, у нас с тобой возникнут серьезные сложности.
Теперь губу прикусила уже Руми. Она снова ничего не ответила, но Андрей решил, что добьётся ответа во что бы то ни стало. План действий созрел моментально.
– Так, всё! Мне это надоело! – он решительно поднялся и раздражённо посмотрел на Руми. – Раз ты так хочешь остаться одиночкой, то можешь идти и дальше самостоятельно охотиться на своих двуногих зверей, а с меня хватит. Пакуй вещички, а я к майору Родионову.
Он вышел из-за стола и направился к двери, но не успел сделать и нескольких шагов, как был остановлен.
– Подожди!
Андрей остановился, медленно, будто нехотя, повернулся и устало посмотрел на девушку. Руми увидела, что он поворачивается к ней и опустила глаза.
– Что? – недовольно спросил Андрей.
– Я буду вести себя иначе, – пообещала Руми.
– Например? – всё так же недовольно продолжил Андрей.
– Постараюсь… быть приветливее.
Некоторое время оба молчали. Руми ожидала реакции Андрея, а тот размышлял над тем, готов ли он и дальше возиться с этой упрямой девчонкой.
– Ладно. Проверим, – сказал он, наконец, и снова уселся на табурет. – Тогда расскажи, почему ты нападала на бандитов в одиночку?