— Я что-то не пойму, какой ты власти служишь? — не сдержался Степан.
— Багерманы, это евреи, а они враги Третьего Рейха. Или ты поддерживаешь врагов Германии? — задал Бородай провокационный вопрос.
— Почему сам на них не донес? Хорошо ты тут устроился. Пригрел под своим крылышком польских националистов, евреев и москалей. Если так и дальше пойдет, то завтра мы за тобой приедем, — пригрозил старосте украинский милиционер. Поляку крыть было не чем. Мужчина в очках потупил взгляд. Довольный полученным моральным превосходством Бородай приказал подчиненным возвращаться в районный центр. Повозки двинулись по улице, сопровождаемые недобрыми взглядами местных жителей. Как только они скрылись из вида Наталья, оставив малого ребенка в доме, побежала к копне с сеном. Чижов за это время немного оклемался.
— Григорий Васильевич, выходите! — произнесла девушка, помогая мужчине выбраться из копны.
— Где они? — переживал Гришка насчет незваных гостей.
— Уехали уже, — порадовала она Гришу приятной новостью.
— Идемте в дом, кровь с лица оттереть надо.
Наташка потащила Гришку к себе домой. Оксана Богдановна, хоть и не рада была такому гостью, но сама принесла миску с водой и Наталья начала аккуратно смывать с лица мужчины кровавые подтеки. На предложение молодой хозяйки остаться, до момента наступления полной безопасности, он ответил отказом. Чижов рвался домой, чтобы узнать, что случилось со Стефанией. Пошатываясь и держась рукой за побитые ребра, он побрел к дому Новак. Не без усилий закрыл ворота и, толкнув входную дверь, перешагнул порог. Хозяйка сидела за столом, оперев голову на руки, опустив взгляд на скатерть. Услышав шум, подняла голову. В глазах боль и пустота. Какое — то мгновение она рассматривала мужчину, словно не узнала его с первого раза. Затем наступило прояснение, и Стефания сорвалась с места в его сторону.
— Гриша, живой!
Гришке было больно и в тоже время приятно прижимать к себе желанную женщину.
— Что они с тобой сделали? — всхлипнула она. Чижов погладил ее по волосам.
— Это чепуха, заживет. Как ты? — заботливо спросил мужчина. Стефани стала всхлипывать еще сильнее.
— Как я теперь с этим жить буду? — уткнувшись ему в плечо, прошептала хозяйка.
— Кому я такая нужна?
— Мне, ты нужна, — так же тихо ответил он. Женщина отстранилась от бывшего красноармейца, чтобы посмотреть в его единственный не заплывший от опухоли глаз. Что она в нем увидела, было непонятно, только Стеша вновь уткнулась головой в его плечо и затихла.
С таким лицом появляться на люди Чижов воздерживался, но страх о возможном аресте остался. Появление украинских милиционеров ничего хорошего для него не сулило. Слышал он, как относились проукраинские власти к полякам активистам, евреям и русским. Попадать под каток репрессий Чижов не хотел, поэтому всегда прислушивался к лаю собаки, готовый в любую минуту сбежать в лес. А тут еще староста заходил к ним, и предупредил Стешу насчет ее русского работника. В уезде стали происходить не совсем хорошие вещи, и никто ни кому не мог гарантировать личной безопасности. В этот раз Шарик тявкнул пару раз, давая понять хозяевам, что во дворе появился кто-то чужой. Гриша с некоторой тревогой выглянул из хлева. У них действительно были гости. Девушка в украинском национальном убранстве шла от калитки вглубь домохозяйства, с опаской посматривая на Шарика. Пес скорее просто выполнял свою работу, чем хотел потрепать незваную гостью.
— Хозяйка, дома? — звонким голосом поинтересовалась девушка, завидев Чижова.
— Сейчас позову, — ответил Гриша и шагнул на ступеньки порога. А тут и Стеша выскочила, услышав голоса людей.
— Маричка, ты ли это? А почему в такой одежде? В город собралась что ли? — приветливо заговорила с ней Новак.
— В город, только не наш. Вот зашла попрощаться.
— Так проходи в дом, — пригласила ее в гости Стефания.
— И ты, Гриша, заходи.
Последние дни отношения хозяйки к своему наемному работнику резко поменялись. Куда-то исчезла надменность и неприступность. Полька стала обычной сельской женщиной, а не сварливой пани. Она перестала кормить Чижова в его флигеле, а приглашала на прием пищи в дом. Они стали ладить, словно семья, не считая конечно того, что она была хозяйкой, а он всего-навсего батраком. Стеша засуетилась, готовя угощения на стол.
— Да не надо, — махнула рукой украинка.
— Я ненадолго.
— Что случилось? Куда собралась? — затараторила Стефания, присаживаясь рядом со знакомой.
— Уезжаю я, Стеша, в Германию, — сообщила односельчанка.
— Как в Германию? — всплеснула руками полячка.
— На работу еду. Сейчас многие туда едут. Обещают хорошие перспективы.
— Ну, да, — не очень-то поверила ей Новак.
— Ко мне староста заходил и сам агитировал. Говорит, что лучше самой поехать, чем потом заставят это сделать. В район план пришел, вот он и старается. А еще сказал, что власть мне связь с Мареком не простит. Зачем лишний раз рисковать? Прошлый раз они меня грозились с собой забрать. Хорошо хоть, Марека у меня не застали.
Стефания глубоко вздохнула, вспомнив, как обошлись и с ней самой.
— Если вдруг объявится твой брат, то пусть простит меня. Я люблю его, но рисковать его жизнью и своей не хочу. Страшно у нас стало. Слышала новость о пане Мицкевиче? — поинтересовалась Маричка. Чижов с интересом прислушался. Мицкевич должен был вернуть себе свои земли и предприятие в их селе.
— И что произошло с паном Анджеем? — ждала продолжения полячка.
— Убили его в нашем лесу, — поделилась новостью гостья.
— Убили? Откуда знаешь?
— Староста сказал.
— И кто же? — недоумевала хозяйка.
— Украинская Повстанческая Армия «Полесская Сечь», а главный у них Тарас Бульба, — выдала информацию Маричка.
— Откуда такие точные данные? — не поверила Стефания.
— У старосты знакомый в волостной милиции есть, — пояснила девушка. Стеша перекрестилась.
— Совсем распоясались, — вздохнула полячка.
— Пойду я, Стеша. Дед Архип нас в Сарны подвезет.
— Вас? Так ты не одна в Германию собралась? — встала со стула следом за гостьей и хозяйка.
— Трое нас, — призналась Маричка. Она обняла подругу.
— Передай мои слова Мареку, — напомнила она.
— И берегите себя, — кивнула девушка в сторону до сих пор молчавшего Чижова. Они проводили ее до ворот.
— Это девушка Марека, — пояснила Стефания.
— Понял я уже. Что это она, так в мою сторону смотрела?
— Почувствовала, наверное, что-то, — уклончиво ответила полячка.
— Идем обедать, — пригласила женщина работника. Он хотело было взять ее за руку, но пальцы Стеши выскользнули из его ладони, но зато, она одарила мужчину чарующей улыбкой. Дрожь пробежала по спине Чижова. Как он хотел стать не батраком, а хозяином в этом доме. Чтобы каждое утро просыпаться на мягкой перине и чувствовать рядом дыхание Стеши. Гладить ее волосы, целовать губы и тут, он дал волю своим сексуальным фантазиям, наблюдая, как его хозяйка грациозно покачивая бедрами, словно лебедь плывет к дому. Он ел сваренный Стефанией борщ и старался украдкой наблюдать за женщиной. Это у него плохо получалось.
— Ты чего? — не выдержала Новак такой игры взглядов.
— Стеш, — позволил он так назвать свою хозяйку.
— Я давно хотел тебе сказать…, - пытался собраться с мыслями мужчина, чтобы правильно выразить свои чувства.
— Машины! — не дала договорить ему Стефания, сорвавшись с места и бросаясь к окну.
— Немцы!
Эта короткая реплика моментально отогнала все сентиментальные мысли прочь. О чувствах уже никто не думал.
— Уходи! — приказала она. Чижов долго не раздумывал. Юркнул между сараями, а там, через огород по лугу, и в лес. Новак убрала со стола и сама вышла к калитке. В селе было шумно. По их улице двигалось несколько грузовиков в сопровождении солдат. Военные забегали в крестьянские дворы и тащили оттуда живность и другие съестные припасы. Заметила женщина и их худого старосту, который старательно документировал в своей тетради, сколько и чего выносили из дворов. Когда машина поравнялась и с хатой Деревянко, туда устремились солдаты интендантского подразделения.