— Господи, меня — то за что? — залепетала она.
— В Германию поедешь на работу, — не стал Игнатов скрывать целей задержания.
— В Германию? — всхлипнула она.
— Мне нельзя в Германию, у меня детки дома остались.
— У всех дети. Отходи, — не стал ее слушать Федя.
— Родненькие, не губите! Как же они без меня? Пропадут ведь — заплакала женщина.
— Отец позаботится, — не хотел ничего слышать полицай.
— Нет у меня мужа. Сама я живу.
— Отходи, кому говорят! — толкнул ее Игнатов. Она зарыдала еще громче. Чижов закрыл ее документы и протянул задержанной.
— Свободна.
Игнатов не понял такого поведения товарища.
— Ты чего Чиж? Она нам подходит.
— У нее дети, — ответил Гриша.
— Какие дети? Кому ты веришь? — возмущался Федор.
— И у меня дети есть, — ухватился за такую возможность освободиться один из задержанных.
— Заткнись! — прикрикнул на него Федя.
— Гриша, подумай! Лейтенант не поймет твоего жеста. Нам дали, какое задание? — пытался вразумить его Игнатов.
— Федор, почему ты такой бездушный? Если у нее малые дети, то кому они будут нужны без матери? — задал резонный вопрос Чижов.
— Вот именно, что если. Сегодня ты пожалеешь ее, а кто пожалеет нас? — возмущался дружок.
— Ты на меня донесешь Ходаковскому? — прямо спросил Чижов.
— Зачем? Я за тебя в ответе. Думай сам, что делаешь! — взывал товарищ к его голосу разума.
— Иди отсюда Валентина, — отдал Гришка документы женщине, запомнив ее имя.
Она вытерла рукавом заплаканные глаза, не веря в свою удачу. Валентина бегом пустилась по проулку, стараясь поскорее скрыться от глаз полицаев. Игнатов недовольно покачал головой.
— Теперь Гриша, я буду проверять документы, а ты постой в сторонке, — принял решение Федор.
Григорий не совсем доверял Игнатову и подсознательно ожидал, что Федор расскажет о его поступке Ходаковскому. Когда его вызвали к командиру роты, сердечко неприятно защемило. Он постучал в дверь канцелярии и, получив разрешение, шагнул в помещение.
— А, Чижов, проходи, — встретил его ротный, тоже из бывших командиров Красной Армии. Спиной к Гришке наклонившись к столу, стоял командир батальона.
— Точно, сдал, — мелькнула в его голове не хорошая догадка. Ходаковский повернулся в его сторону и загадочно улыбнулся. Теперь точно ничего хорошего не жди, — помялся с ноги на ногу рядовой.
— Если мне не изменяет память, то ты говорил, что пулеметчик? — задал вопрос Ходаковский. Только теперь Чижов заметил на столе у ротного ДП-27.
— Фу! — отлегло у Григория от сердца.
— Так точно! — соврал мужчина. Пулеметчиком он стал по воле Близнюка, а не по воинской специальности.
— С таким работал? — кивнул лейтенант в сторону «дегтярева».
— Нет, но я разберусь, — обещал шуцман.
— Это хорошо, — довольно произнес лейтенант.
— Забирай его, — кивнул Ходаковский на пулемет, три запасных диска и инструменты, которые лежали на столе.
— Смотри аккуратней. Я еле выбил его у коменданта. Когда Чижов освоит оружие, выпишешь ему увольнительную, — обратился лейтенант к ротному, тем самым стимулируя Гришу на скорейшее изучение пулемета. Парня даже освободили от некоторых занятий, чтобы он основательно разобрался с ДП-27. Документации на пулемет не было, но если Гриня без всяких бумажек освоил МГ-34, то почему не сможет этого сделать с советским пулеметом? Главное, что к оружию прилагались все необходимые инструменты. Смекалки парню хватило, чтобы понять по какому принципу работает это оружие. Он несколько раз подряд собирал-разбирал свой «дегтярев», учился снаряжать диски, а потом попросил ротного опробовать пулемет в действии. Оказалось, что ничего сложного в этом не было. Ротный остался доволен успехами Чижова и без всякого сожаления выписал ему увольнительную на сутки. Гриша думал, что махнет в Гуту Степанскую, но путь туда и обратно мог занять больше времени и шуцман не решился на такую дорогу. Федя порадовался за дружка, что тот сможет оторваться в городе, не боясь дисциплинарного наказания. Степан не преминул напомнить Чижову, чтобы тот не злоупотреблял спиртными напитками, а не то вместо увольнения он окажется на гауптвахте.
Сарны не настолько большой городок, чтобы в нем заблудиться. По долгу службы Чижов его исколесил вдоль и поперек и теперь у него возник вопрос, а куда собственно пойти? В ресторан не сунешься, там гуляют немецкие офицеры. В кинотеатре крутят немецкие фильмы. Остается пивнушка. Это тот вариант, о пагубности которого предупреждал Бородай. Прежде, чем остановиться в одном из подобных заведений он посетил рынок, в надежде встретить там односельчан из Гуты, чтобы через них передать весточку Стефании. Но никого знакомого не встретив, зашел в пивную. Давненько он себе не позволял употреблять подобных напитков. Последний раз пить пиво доводилось еще до войны. Он занял отдельный столик в питейном заведении, размещенном в подвале жилого дома. Столик его стоял, как раз под окошком на улицу, сквозь стекло которого, можно было видеть ноги прохожих, идущих по улице. Бокальчик янтарного пива, вприкуску с сушеной рыбкой, не утолил его жажду. Он заказал себе еще бокал и для верности бутылочку водки. В процессе употребления напитка, к нему пытались подсесть какие-то незнакомцы и завязать беседу. Отрешенный взгляд шуцмана и его форма не способствовали общению, и завсегдатаи пивной оставили его в покое. Гришке хотелось побыть наедине с собой, чтобы осмыслить все произошедшие с ним события. Кем он был и кем стал? Из головы не уходила еврейская девочка в демисезонном пальто и испуганные глаза Саюна. Гриша, это ты? — эхом звучали его слова. Конечно, я. Вот только кто теперь я на самом деле? Предатель Родины, убийца, приспособленец, как Игнатов? Что мог сказать ему старшина? Самобичевание нарастало с каждым новым бокалом пива. Посетителей становилось меньше. В окошке давно исчез дневной свет, а в пивнушке зажгли керосиновую лампу.
— Нам пора закрываться, — подошла к нему женщина, которая убирала остатки пищи со столов. Гришка попытался встать, но ноги плохо его слушались.
— Давайте помогу, — предложила официантка.
— Валентина? — узнал он в работнике питейного заведения женщину, которую едва не отправил на работу в Германию.
— Я вас тоже узнала, — призналась она.
— Пойдемте, я вас выведу на свежий воздух.
— Я сам, — не уверенно ответил мужчина и снова плюхнулся на стул.
— Галя, без меня справишься? Я помогу клиенту, — спросила Стружук свою напарницу. Та утвердительно ответила, после чего Валентина вернулась к Чижову уже не в форме официантки, а в своем стареньком пальто.
— И все-таки я вам помогу, — предложила женщина свои услуги. Подхватив Гришу за бок, она вывела его по ступеням из подвала. Окна домов горожан осветились светом керосинок, а в небе зажглись первые звезды. В октябре темнело рано.
— Может вызвать пролетку? — беспокоилась Валя, как ее спаситель доберется до места дислокации в таком состоянии.
— Мне нельзя в часть, — еле двигая языком, произнес Чижов, помня об угрозе Бородая.
— И куда же вас? — растерялась женщина.
— Не знаю, — брякнул Гришка. Такой ответ заставил ее задуматься. Она вздохнула и считай, потащила на себе «шуцмана» вдоль домов. Свежий воздух приободрил мужчину, и он попытался двигаться самостоятельно.
— А куда ты меня тащишь? — захотелось знать Григорию. Двигались-то они явно не в сторону размещения их батальона.
— К себе, — призналась Валентина. Такой ответ заставил мужчину задуматься. Мозг пьяного человека с некоторым трудом переваривал полученную информацию.
— К себе? А зачем? — последовал очередной вопрос. Ответа на него не знала и сама Валентина. Не бросать же на улице человека, который помог ей избежать отправки в Германию? Наверное, поэтому и тащила его в свою квартиру. Улицу освещали редкие фонари, но и их света хватило, чтобы Гришка заметил патруль. Причем это был немецкий патруль. Эти церемониться не станут. Фашисты любили дисциплину во всем, а нетрезвый вид «шума» никак нельзя было отнести к этому критерию.
— Патруль! — забеспокоился Чижов, вертя головой по сторонам, в надежде изменить маршрут своего следования или просто спрятаться от военных. Эта обеспокоенность передалась и Валентине. Она потащила своего спутника в ближайшую арку между домами. Патрульные наверняка уже приметили подозрительную парочку и если бы те начали бегство от них, то солдаты непременно пустились в погоню. Не привлечь внимание патруля можно было только каким-то неординарным способом.