— А что если мы идем по ложному пути? — сказал Оливер.
— Как это? — Мими подняла бровь.
— Викторию взяли в плен, ее фамильяр тоже пропал. Венаторы считают, что Эван не способен, но что если… — Оливер сел на прежнее место. — Он был ее первым фамильяром и они долгое время находились вместе. Из всего я этого я понял, что Священное целование на диване, было их первым контактом.
— Так ты считаешь, что и Эван Хув тоже должен быть в подозрении?
— В отсутствие одного, я бы сказал, что он также подозреваем как и все, — сказал Оливер.
Мими махнула рукой. — Ты же не можешь всерьез полагать, что…
— Я просто предположил. — Оливер пожал плечами.
— Тебе ли не знать, что все фамильяры безоговорочно любят своих хозяев, особенно после этой Церемонии. Но чтобы фамильяр… когда-либо… — Она протестуя, помотала головой. — Даже Венаторы отрицают такую возможность. Священное целование исключает это, это просто невозможно.
— Нет ничего невозможного. Конечно, этого прежде не случалось, но вовсе не значит, что это не случится в будущем. Никто не может быть уверен. Сила Церемонии, могла быть нарушена или ослаблена, мы не можем этого знать.
— Но это нелепо! В Конклаве меня обсмеют, за такое предположение!
Оливер был упрям. — Пусть будет так, но мы должны опираться на это.
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 19 Жилище Венаторов
Было больно смотреть иногда на близнецов Леннокс. Их вид сильно напоминал Мими о ее командировках с Кингсли. Она путешествовала по миру как часть его команды в течение года, держа его на расстоянии все время почти все время — исключение только случай в Рио. Времени проведенного вместе в Нью-Йорке оказалось слишком мало, слишком поздно. Она осознала свои истинные чувства к нему в самом конце, а сейчас его нет. Чувство скорби появилось внутри, но она подавила его — у нее нет времени жалеть себя.
Она была рада, что браться никогда не ругаются — они были слишком благоразумны. Они попросили встретиться с ними в штаб-квартире Венаторов — бывшем многоквартирном доме, сдаваемом в аренду. Был четверг, оставалось 3 дня до полнолуния, и она начала нервничать. Венаторы делали все, что только могли, но не продвинулись ни на шаг к чему-нибудь важному. По крайней мере у должен был быть хотя бы подозреваемый, зацепка, хоть что-то. Они же Голубая Кровь — хранители секретов, вампиры, знающие правду о мире — они не привыкли, чтобы им угрожали, держали в неведении.
Мими прошла через ворота и уколола палец о замок входной двери. Потертая внутренняя сторона была полной противоположностью полированному совершенству в доме Форсов. Она поджала губы, глядя на пыльные перила, сломанную лестницу, и порванные обои. Венаторы переехали в это место в девятнадцатом веке, и оно по-прежнему выглядело точно так, как это было тогда. Она вспомнила тот момент, когда она посещала это место, здесь допрашивали каждого и это было именно тогда, когда исчезла Мэгги Стэнфорд.
— Поднимайся! — Позвал радостный голос. Тед стоял на верхней площадке и махал рукой. — Лифт сломан.
— Ну конечно, — пробормотала Мими.
Спальни занимали первый и второй этажи. Комитет обеспечил Венаторов жильем, так как они очень много путешествовали. Многие комнаты были пустыми. Чтобы стать Венатором, нужно было обладать исключительной смелостью, честью и преданностью Ковену по крайней мере в течение пятидесяти жизней. Но даже если Конклав понизит требования для вступления в ряды Венатов, чтобы больше вампиров могли стать ими, все равно планка оставалось непосильно высокой.
В эти дни лишь немногие из Голубой Крови стремились стать Венаторами. Все было так, как и говорила Корделия Ван Аллен, многие вампиры просто наслаждаются своими жизнями. Их жизни были намного лучше тех жизней, которые были у самых избранных из Красной Крови. А все потому что, они могли жить вечно, имели больше денег и они не были столь ответственными. Почему-то Корделия все не выходила из головы Мими. Как это было возможно, что Корделия Ван Аллен, та что только нагоняла страх и вечно бунтовала, была даже пониженна в Конклаве, оказалась права настолько. В время как ее отец, Чарльз Форс, что поддерживал вампиров с самого их зарождения, оказался настолько глуп.
Тед пропустил ее в офис, который он делил со своим братом. Он был заставлен книгами и разного рода, допотопными вещами полиции, которые они собирали годами, также, там были подушечки для пальцев с чернилами, аналоговые детекторы лжи, пожелтевшие доказательства метки и сломанные бинокли. Тед любил все это и в некоторой степени он был близок к правоохранительным органам Красной Крови. Венаторы в свою очередь, не нуждались в подобных вещах, свою работу они выполняли тайно, в тени.
Тем не менее, они придерживались того же протокола, как их человеческие аналоги. На стене были приклеены фотографии каждого человека, который был на вечеринке Джейми Кип в ту ночь, расположенные в соответствии по статусу крови и должности: BB, РБ, FAM, CON. Мими посмотрела на фотографии. Ее собственная фотография была прямо в центре. Означает ли это, что она сама была подозреваемой? Мими задумалась. Она едва знала Викторию, даже не смотря на то, что они были в одной компании друзей.
— Что же такого случилось? — спросила она, оперевшись на пыльный стол, заставленый папками. Она взяла пару стальных наручников и стала играть с ними.
Сэм развернулся на стуле, лицом к ней. Под его глазами четко вырисовывались темные круги. Мими помнила то, что если кто-то братьев остро и чутко воспринимал задания, то это наносило ему ущерб.
— Тех группа смогла сконцентрироваться на компьютере, с которого загрузили файл, — сказал он. — Мы отследили его через отдаленное соединение — оно довело отсюда в Москву, и привело нас в интернет-кафе в Ист Вилладж. У нас есть список всех, кто был в кафе, когда отправили видео, и каждого из них проверяют. Обычные дети, Красная Кровь, никаких ассоциаций с Шабашем. — Он вздохнул. — Но хорошая новость заключается в том, что мы смогли добраться до Виктории через глом — таким образом, у нас есть подтверждение, что она жива. Испугана и безмолвна, но жива. Однако есть еще кое-что — ее присутствие как бы затуманено, и мы не можем получить ее местоположение.
— Возможно, это маскирующее заклинание? — осмелилась предположить Мими.
— Мы испробовали все заклинания, чтобы противостоять Oris, но похоже это маскирующее заклинание, с которым мы никогда раньше не сталкивались, — сказал осторожно Тед, и ссутулившись поплелся к двери.
— Если это маскирующее заклинание, то тот, кто сделал это, не будет рисковать с перемещением ее. Чтобы переместить тело, нужно снять маску. Мы предполагаем, что она все еще в той же комнате, где было снято видео, так что если мы сможем определить, где это, то сможем ее найти. Мы просматриваем видео десятки раз, пытаясь увидеть хоть что-то, что поможет нам сосредоточиться на месте.
— Что-то?
Тед покачал головой и бросил скомканный лист бумаги в ближайшее мусорное ведро.
— Пока нет. Мы не нашли ничего интересного. Помнишь, про шумиху о подсознательных сообщениях еще в пятидесятые годы? Нет? Тебя тогда еще не было в этом цикле? Но ты слышала об этом, не так ли? Все, что мы обнаружили, что там не продают кока-колу и попкорн. Покажи ей, Сэм. Это в самом начале.
Сэм удалил его со своего рабочего стола, и все трое столпились вокруг компьютера для просмотра. Он проигрывал видео очень медленно, одной трехсотой кадра в секунду. Мими смотрела, как черная темнота заполнила экран, а затем, в один миг возникло изображение льва взбирающегося на самку.