Деминг взяла свою сумку и вышла из здания, планнируя спуститься в метро в верхней части города. Она была напряженна из-за давления, но все же наслаждалась вызовом. Не существовало ничего такого, что она любила бы больше чем нулевой результат, так как она не собиралась проигрывать. Коллеги в Шанхае считали близнецов Чэнь высокомерными, но она была не согласна с этим. Близнецы конечно же отличались от других. Подобно легендарному Кингсли Мартину, они делали все, что бы добиться положительного результата. Они были хладнокровными и безжалостными и не останавливались ни перед чем, когда дело касалось правды. Именно поэтому Конклав ничего не потерял, послав одну из них в Нью-Йорк, ведь одна из них оставалась с ними.
Это была её третья миссия с тех пор как она стала венатором год назад (она и Дэхия использовали новые правила в отношении вербовки и так же как и близницы, присоединившиеся к графу) и она мысленно готовила себя в течение дня к приходу.
До похищения Лилин Тан, самой большой головной болью Азиатского Ковена были нарушения прав человека — слишком много вампиров,
иссушающих их близких друзей до полного потребления и оставляющих за собой дорогу из кровавых трупов или слегка либеральное использование стирания памяти, так что люди становились психически неуравновешанными. Прямо сейчас ее сестра находилась в сельской местности, выследив вампира, который использовал глом, чтобы создавать местному населению кошмары.
Задание в Дачезне было очень похоже на то, с которым они столкнулись в Международной Школе, когда оказались втянуты в дело, о похищении. Лилинг Танг вертелась в кругу изысканных и утонченных эмигрантов, избегая обычной клики богатых детей коммунистической аристократии. Ее друзьями была Голубая Кровь со всего мира. Преступление привело к тому, что китайский Конклав решил выйти из вампирского общества, но потом решили сохранить связь с Нью-Йорком.
Деминг была отлично осведомлена, что Дачезне не была похожа на другие типичные американские школы. Здесь не было девушек из группы поддержки с их микроскопическими юбочками, едва прикрывающими что-либо, не было неуклюжих футболистов, толкущихся в коридоре, не было также хора вундеркиндов или прыщавых подростков (наверное, она слишком много насмотрелась американских телепередач). Но как только она прошла через двойные дорогие двери, она убедилась, что эта школе все же ничем не отличалась от всех остальных.
Там происходило жесткое разделение подростков на разные группы, крутых от придурков, красивых от некрасивых. Популярные детки, друзья Виктории были среди них, они собрались во дворе школы перед первым уроком, это были девушки с завидными фигурами, гладкими волосами и белоснежными зубами, она сжимали в руках огромные сумки, привезенные из Парижа. Их окружали привлекательные парни, взъерошенные и с мечтательным видом, их пиджаки и галстуки были измятыми, словно они только встали с постели. Эта толпа была заколдованным кругом Голубой Крови, именно к этой группе Деминг хотела примкнуть.
Это должно быть не так уж трудно, подумала Деминг. Она не была высокого мнения о своей внешности, но все-таки знала, что она красива. У нее были очень длинные иссиня черные прямые волосы, которые покрывали всю спину, кожа цвета кофе с молоком, большие глаза и аккуратный носик, помимо всего прочего изящная стройная фигура. Плюс ко всему прочему у нее был опыт в том, чтобы повсюду быть "новенькой". В этом цикле ее отцом был промышленник с филиалами по всему миру, и близнецы получили образование в Лондоне, Тегеране, Йоханнесбурге и Гонконге. Она знала, как себя вести и сделать так, чтобы понравиться всем окружающим.
Все заседания Комитета, младшего и старшего, были отложены на время, так как Стражи были очень заняты укреплением охраны Ковена после импульсивного действия Регента. Никто даже не знал, как сильно Регент открыл их врагам и какими могли быть последствия. Не удивительно, что Конклав потерял веру в своего лидера. Неудивительно, что будущее Ковена было на грани.
Заседания были отменены на неопределенный срок, а это было очень плохо. Теперь общаться с группой и оставаться при этом незамеченной, было невозможно. Деминг просмотрела свое расписание. Первым уроком было "Дух собственного Я", этот предмет выбрали старшеклассники. Кто бы ни планировал учебный план, он определенно был помешан на аллитерации: она могла выбрать такие предметы как, Общие Обсуждения (этика), Движение и Движимость (танцевальный класс) или через Сложности Становимся Сильнее (к удивлению Деминг, это был урок по английскому языку). Что же случилось с привычными Историей, Алгеброй или ИЗО?
Она выбрала тот класс, в котором учились трое из более подозреваемых. Она села рядом с Фрэнсисом Керночаном, которого все называли просто Фрогги. Он был одним из двух парней, тех что в последний раз видели с Викторией Тейлор на вечеринке Джейми Кипа. Фрогги не был похож на того, кто скрывал страшный секрет. Этот парень был приветливым, у него было дружелюбное лицо, волосы были соломенного цвета, он сидел ссутулив плечи и его отличало спокойное поведение. Но это ничего не означало. Мальчик Голубой Крови из Гуйчжоу выпил своих 24 фамильяров до смерти, хотя его лицо было ангельским.
— Извините, — сказала она, когда ее сумка коснулась локтя девушки, сидящей по другую сторону от нее.
— Это что, палочки для еды? — спросила девушка. Деминг оценивающе посмотрела на девушку того же возраста, что и она, она была очень симпатичной. Пайпер Крэндалл. Подозреваемая под номером два. Она была лучшей подругой Виктории, она была одной из тех, кто мог причинить вред девушке. По своему опыту Деминг знала, что самые близкие люди иногда могут причинить вред.
— Они такие красивые, — сказала ей Пайпер.
— Спасибо. — Деминг рефлективно потрясла головой, ее длинные черные волосы были собраны в ракушку и закреплены элегантными серебряными палочками, они были нынешней тенденцией в Шанхае. Они не были похожи на другие палочки для волос, их сделал мастер Алалбиель, который также сковал ей меч — Рен Ки Ша Шоу, Милосердный Убийца.
— Мне очень нравятся твои часы, — сказала она, указывая на запястье Пайпер. — Это же классика?
— Настоящие Картье, еще с тех пор, когда Луи делал их, — Пайпер улыбнулась. — Смешно, когда Красная Кровь думает, что их нельзя взять с собой. Эти часы со мной уже почти 200 лет.
— Они великолепны, — сказала Деминг, ей не требовалось использовать завесу, чтобы подружиться с девушкой. Она просто использовала лесть. Зачем использовать завесу, если здравый смысл и понимание человеческого поведения (или вампирского) были доступны? Слишком много Истинных Разведчиков стали совершенно ленивыми и зависимыми от телепатических трюков. Они потеряли способность мыслить без них.
— Я могу дать тебе их поносить как-нибудь, если ты научишь меня собирать волосы вот так, — сказала Пайпер.
— В любое время, — сказала Деминг. — Меня зовут Деминг Чэн. — Чтобы походить на студентку Дачезне, она оделась по последней моде. Она заметила, что Пайпер с одобрением смотрит на ее дорогую сумку.
— Пайпер Крандалл. Я знаю, кто вы. Мы получили сообщение из Конклава, что вас перевели сюда. Где вы остановились?
— Мой дядя Венатор и у него есть несколько комнат в Блеккере.
— Отвратительно. — Встряхнул головой Питер. — Они не ремонтировани это место со времен…