Деминг вошла в кабинет и заняла место напротив огромного стола. Регент определенно была не в настроении. До этого момента Венатор считала, что не встречала кого-либо с таким мрачным состоянием и тут же упрекнула себя за такие мысли.
После тягостного молчания, Мими вздохнула. — Тебе очень повезло. Пайпер была очень травмирована известием о смерти Виктории, поэтому Крэндаллы не стали подавать жалобу.
— Я понимаю всю ответственность. Если ты хочешь, чтобы я ушла в отставку… — сказала Деминг, глядя прямо на нее с высоко поднятой головой. То, что случилось этим утром, было ударом по ее эго, но у нее не было времени на жалость к себе. Ей было очень стыдно и она пообещала себе, что все уладит и найдя настоящего убийцу Виктории, привлечет его к правосудию.
— Нет. Я вовсе не хочу этого. Ты нужна нам как никогда. Пока ты опрашивала подозреваемую, кое-что пришло на мой почтовый ящик. — Мими повернула экран к Деминг, чтобы та посмотрела. На этот раз видео было коротким. Это был стоп-кадр с вампиром, который был связан и на нем были наручники. Но сообщение было таким же., Накануне новой луны, смотрите сожжение вампира.
— Кто это? — спросила Деминг, мужественно держась перед лицом новой катастрофы.
— Стюарт Роудс. Старшеклассник из Дачезне. Он пропал с вечеринки Руфуса Кинга в Коннектикуте. В субботнюю ночь. Ты ведь была там, не так ли?
— Да. — Деминг покопалась в воспоминаниях с той вечеринки, но она была так занята Брюсом, что не обращала внимания на кого бы то ни было еще, не заметила ничего странного. Стюарт Роудс. Кем он был? Он не был одним из "звезд". Но это была вкусовая вечеринка, что означало, что обычно вся Голубая Кровь была приглашена. Деминг смутно вспомнила небольшого, тихого мальчика, стоящего в стороне и наблюдающего за всеми.
— В любом случае, это тоже самое. Такое же, как видео Виктории, — сказала Мими.
— Там есть какая-нибудь связь, между Викторией, Тейлор и Стюартом Рудсом?
— Насколько я знаю, то нет. Стюарт он не…Скажем так, у него свой круг друзей, — деликатно сказала Мими.
— Думаешь, это случайность?
Регент пожала плечами. "Разве не ты должна это выяснить? В любом случае, также, как и раньше, его местоположение скрыто. Мы не можем отыскать его в гломе."
— Это в интернете? — спросила она, указывая на экран.
Мими кивнула. — Да, но Совет работает, чтобы добавить назщвание к этому видео. будет готово где-то через час.
— Хорошо, это поможет избежать разоблачения.
— Но не поможет найти нашу жертву, — указала Мими. — Ты слышала, что сказали в видео, в этот раз у нас есть всего три дня до следующей луны. Пока мне удалось держать Конклав в неведении по поводу нового заложника. Я не смогу снова снять защиту, учитывая, что в прошлый раз нам это не помогло. поэтому начинай делать то, для чего я сюда тебя привезла. и лучше бы тебе что-нибудь найти. Чен! Найди мне убийцу! Найди Стюарта! И ли, клянусь Богом, когда Ковен погибнет, ты пойдешь на дно со мной. — Регенту не нужно была помощь глома, чтобы выглядеть, как рассерженный Ангел смерти в тот момент.
Но Деминг оставалась невозмутимой на своем месте. — Понятно.
— Ты выглядишь слишком самоуверенной, — взбесилась Мими. — Что ты задумала?
— Что и должна буду сделать, в первую же минуту, как прибуду в Нью-Йорк. Смертельную Прогулку.
Переводчики: FoxNat, AnnNicols, Svetyska
Глава 36 Проверка личных данных
На следующее утро братья Леннокс внимательно слушали Деминг, рассказывавшую, что им понадобится, чтобы помочь ей подготовиться к заданию. После вчерашнего унижения она думала, что никогда больше не сможет работать в Нью-Йорке, что ее коллеги Венаторы потребуют, чтобы ее сняли с дела и отправили обратно прямиком в Китай. Вместо этого братья вели себя с необычайным пониманием. — Это всегда случается, — уверяли они ее. Работа Венаторов не была безошибочной. они совершали ошибки. Но что было важно — так это то, что они продолжали пытаться.
План был следующий — они втроем входят в глом, Сэм следит за всем, что может представлять опасность и остается на верхнем уровне, в то время как Тэд будет сопровождать ее, насколько сможет, до духовной тропы, останавливаясь как раз под подсознательным уровнем. Дэминг сможет пройти под маскирующее заклятье, обнаружить местоположение Стюарта, выдернуть его тело из реального мира в глом, где парни будут ждать, чтобы помочь, а затем они вчетвером, все вместе выберутся.
— Это все еще опасно, — сказал Сэм, мотнув головой. Как только ты окажешься в протоконсусе, — Будешь сама по себе и не сможешь возвратиться в свое тело, все это время.
— Да, технически, я буду мертва пять минут и мое сердце перестанет биться. Но эти пять минут, будут, как пять часов в гломе. У меня будет много времени.
— Это твой вызов.
Демнг кивнула. — Мы сделаем это завтра ночью. Мне нужен день на подготовку.
Для подготовки к Смертельной Прогулки, она должна была ознакомиться с каждым аспектом нынешних и прошлых воплощений ее жертв. Учитывая бессмертную хронологию Голубой крови, никогда не возможно предсказать, что можно найти в Смертельной Прогулке, и поэтому лучше быть готовой ко всему. Она догадывалась, что Стюарт Роудс не был случайной жертвой даже при том, что у него не было никакой очевидной связи с Викторией Тэйлор. Из своих бесчисленных циклов истины Искателя, Деминга знала, что такие вещи редко происходят, хотя это может показаться на поверхности, что Виктория Тейлор и Стюарт Роудс не имеют никакой связи друг с другом, но в действительности, как правило все намного сложнее.
Матери Стюарта Роудса в этом цикле сейчас не было в округе, поэтому Деминг передала просьбу о том, чтобы она перезвонила ей, ее ассистенту. В то же время с ней согласилась встретиться мать Виктории Тейлор в этом цикле за чашкой кофе после обеда. Конечно не было ничего того, что она могла сделать для Виктории, но все же Деминг рассчитывала, что ее родители в этом цикле знают что-то, что могло бы помочь ей в данном случае. Возможно, между двумя жертвами была какая-то связь.
Она встретила Гертруду Тейлор в кафе MOMA после обеда. Гертруда была одним из главных попечителей музея и трудолюбивых членов Комитета. Когда Тейлорам сообщили о смерти Виктории, они не могли скорбеть на людях, Регент настояла на сохранении этого в секрете до раскрытия дела. Если верить отчетам Венаторов, то Тейлоры были невнимательными родителями и не очень хорошо знали собственную дочь, поэтому Деминг не знала чего ей следует ожидать.
— Как я рада встретить тебя. — Улыбнулась Гертруда и заняла свое место в шумном кафе.
— Спасибо, что встретились со мной, Миссис Тейлор.
— О, просто — Гертруда, и я знаю, что, на самом деле ты не студентка в Дачезне. Ты Венатор, которого они ввели, что бы выяснить, кто сделал такое с Викторией, да?
— Это моя цель. — Кивнула Деминг.
— Хорошо. — Гертруда вертела чашку с зеленым чаем. С близкого расстояния, Деминг разглядела глубокие морщины на ее лице. Хоть эта женщина и выглядела спокойной и довольной, на ее лице оставалась тень скорби, никакие пластические операции и вампирские гены не могли удалить ее. Отчеты были неверными. Эта женщина определенно страдала. — Виктория была нашим первенцем. Мы никогда до этого не брали духа для воспитания. Когда наши имена прошли очередь в Доме Отчетов, мы были в восторге. Виктория была очень милым и спокойным ребенком. У нее всегда было много друзей. Не могу даже представить того, кто мог бы причинить ей вред, а уж тем более тот, кто знал ее.
— Что на счет предыдущего цикла? Было-ли что-нибудь в ее прошлом, что могло бы указывать на…злобу? Слабость? Хоть что-то?