— Сейчас, Васька, сейчас! — Степан изо всех сил налег на ручку открывания окна, но та с первой попытки не поддалась, как и со второй. Створка открылась лишь после того, как Степан повис на ней всем своим весом, настолько прикипел давно не используемый механизм.
В отличие от шторы, висевшей здесь с момента постройки дома и первых жильцов этой квартиры, окно было новое. Толстое, тяжелое и отсекающее все звуки с улицы. А еще в нем была система вентиляции и фильтры, не пропускавшие в помещение удушливый дым сгорающего пластика.
— Кхе! Кхе! — «свежий» воздух, на этой высоте более чем наполовину состоящий из смога, заставил Степана закашлять. Первым его желанием было закрыть окно и не дышать удушливым смрадом горелого пластика и разлагающегося мяса, но он смог пересилить себя.
На улице было тихо. Лишь редкие потрескивания открытого огня, да отдаленные хлопки, похожие на праздничные фейерверки, доносившиеся из центра города.
— И никого! — от открывшегося вида слова сами вырвались из уст Степана.
Но Степан поспешил — стоило произнести эту фразу, как в боковом зрении, появился микроавтобус. Машина, практически бесшумная, на большой скорости выехала из-за поворота и лихо пролетела по затору под окном высунувшегося наполовину Степана. Он даже залюбовался на то, как водитель лихо обходит брошенные автомобили, где-то тараня их по касательной, а где-то использую для объезда пустой ныне тротуар. И именно из-за этого лихачества Степан и пропустил появление второго микроавтобуса, являющегося точной копией первого. А вот наблюдатель, засевший за разбитой витриной в зале магазина напротив, только этого и ждал.
Взрыв фугаса, заложенного в специально подготовленном для это месте, подбросил заднюю часть первого автомобиля практически на уровень окон Степана. Как оказалось, затор из брошенных машин, был далеко не стихийным, и в самых подходящих для проезда местах была установлена взрывчатка. От контузии Степана спасло лишь то, что взрыв произошел в двух домах от его, да и микроавтобус принял большую часть удара на себя.
И, вместо того, чтобы упасть на пол и молить богов о спасении, мужчина, еще не до конца понимающий, что же происходит, высунулся из окна еще дальше, стараясь рассмотреть место происшествия во всех деталях. Ни о каком целенаправленном взрыве Степан просто не думал — давно уже прошло время террора, а вот батареи электромобилей взрывались до сих пор, особенно при неправильной эксплуатации, это он как дипломированный инженер-электрик знал точно.
Из магазина по второму автомобилю, чей водитель прекрасно видел, что стало с его напарником, и поэтому ускорившемуся и еще сильнее завилявшему по чистому участку дорогим, ударил пулемет.
Ударил и сразу замолк — оператор турели моментально подметил тот факт, что пули не причиняют машине никакого вреда — лишь сбивают краску, да делают стекла мутными из-за множества трещин.
Задержка и тишина продлилась совсем недолго — пусть пули и не пробивают автомобиль, но и останавливаться нельзя, так можно из охотника в жертву превратиться. Трассирующие снаряды, способные насквозь пробить любой гражданский автомобиль, с визгом уходили в разные стороны, порой прилетая обратно к турели.
Алкоголика, пропустившего Апокалипсис из-за практически месячного запоя, от рикошета, разбившего толстый стеклопакет, который он придерживал одной рукой, спас кот, прыгнувший ему на спину. Длинные когти, которыми так удобно хватать крыс, глубоко впились в спину мужчины и заставили того пригнуться в самый последний момент.
Из последствий — перепуганный до смерти, но живой мужчина, с ног до головы осыпанный осколками стекла и пластика, да пара дыр от пуль на противоположной от окна стене, не сильно заметных на фоне ремонта двухсотлетней давности.
Васька был доволен.
Крысы крысами, но и об основном и самом питательном блюде не стоит забывать.
И тем более нельзя дать ему так глупо умереть.
***
— Как едем, Босс? — спросил водитель у Георга, усевшегося рядом с ним.
Раньше бы он ответил, что по скоростной магистрали, связывающий пригород и центр города, но сейчас… До «Здравствуйте» дорога занимала от силы пятнадцать минут, сейчас же они потратили практически два часа на то, чтобы добраться до медицинского центра. Магистраль уже расчистили от брошенных авто, но вот центр города, чадивший из разбитых окон удушливым дымом тлеющего пластика, все еще давил на сознание. И его никто не спешил расчищать — это может где-то там, на западе, за Уралом, государство вернуло себе власть, а здесь пока с этим туго.