— Мне надо выгуливать собаку, — Рич разыграл карту «ты-ведь-мужик-и-ты-знаешь-каково-это». — Жена надерет мне задницу, если я буду отсутствовать слишком долго, — негласный намек на то, что если он не вернется в ближайшее время, ему придется объяснять Филлис, почему он опоздал.
Такая тактика, казалось, сработала. Его сосед улыбнулся.
— Ну, заходи, если что.
Рич кивнул, направляясь к двери.
— Спасибо, — сказал он, — за… — украдкой взглянув на доски, — …всё.
Он не мог свободно дышать, пока они со Спринклсом не вернулись на тротуар. Не то чтобы он не дышал все то время, пока был в гараже, но напряжение определенно чувствовалось. Пока Рич не вышел оттуда, он не осознавал, насколько нервничал.
Как он мог не нервничать?
Тед Йоргенсен сделал свой забор из мертвых тел.
Прям как люди в Швеции.
Все это просто не укладывалось у него в голове. Потрясенный, Рич поспешил домой, запер входную дверь и перебегая из комнаты в комнату, быстро закрыл все окна. Он столкнулся с Филлис в спальне.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Проверяю, чтобы все окна были закрыты и заперты.
— Но сегодня жарко…
Он резко повернулся к ней.
— Все двери и окна должны быть заперты!
Филлис опешила, явно удивленная резкостью его реакции, и посторонилась, пока он лихорадочно проверял последнюю из комнат.
— Что происходит? — спросила она.
— Ничего!
— Что-то происходит.
— Давай просто ляжем спать, — сказал он ей.
— Сейчас только восемь часов!
— Ну, я иду спать. Устал.
Она вернулась в гостиную. Рич, верный своему слову, разделся и забрался под одеяло. Десять минут спустя он уже спал мертвым сном.
Во сне он был на узкой улочке в раздираемой войной Руанде. Слева от него стояли ухоженные дома с идеальными заборами. Справа от него лежали груды убитых африканских детей. В центре улицы стоял улыбающийся Тед Йоргенсен, его машина работала на полную мощность, поглощая тела и штампуя доски.
— Йоргенсены пригласили нас на барбекю в эту субботу, — сказала Филлис.
Только что вернувшись с работы, с одной мыслью, как бы побыстрее попасть на кухню и взять себе пива, Рич сначала даже не понял, что она сказала.
— Что?
— Йоргенсены пригласили нас на барбекю.
На этот раз он ее услышал.
— Нет, — сказал он ей.
— Я уже сказала «да».
— Ты даже меня не спросила!
— Я знала, что ты скажешь «нет».
— Но все равно сказала «да».
— Для тебя это прекрасный шанс полюбоваться вблизи их драгоценным забором.
Не вздумай больше шутить об этом! — ему хотелось наорать на нее. Но он сохранял спокойствие.
— Я не пойду.
Рич открыл холодильник, достал бутылку «Хайнекен» и направился обратно в гостиную, где плюхнулся на диван.
— О, да, пойдешь, — сказала ему Филлис.
— О, нет, не пойду.
— Ну, а я пойду.
— Мне кажется, ты говорила, что они снобы…
— Ну, я хочу лично в этом убедиться. И я обязательно расскажу им, что ты хочешь поставить такой же забор, как у них…
— Да прекрати ты с этим забором!
Она уставилась на него, озадаченная агрессивностью его ответа.
— Что с тобой? Что опять уже случилось?
— Ничего.
Он сделал большой глоток пива.
В этот момент раздался звонок в дверь, и вместо того, чтобы еще больше провоцировать ссору, Филлис пошла открывать. Рич включил телевизор, настроившись на местные новости. Позади себя он слышал, как один из детей Колдуэлла спрашивал, может ли он достать бейсбольный мяч, который его брат случайно отбил на задний двор.
— Валяй, — сказала ему Филлис. — Калитка открыта.
— Я запру эту калитку, — сказал Рич после того, как она закрыла дверь. — Не хочу, чтобы эти маленькие ублюдки лазили там.
— Почему бы тебе не построить новый забор и держать их подальше отсюда?
— Ну хватит уже про этот забор! — крикнул он.
— Господи! Да что с тобой такое? — Филлис умчалась на кухню, и через несколько секунд он услышал, как хлопают дверцы шкафчиков, стучат кастрюли на плите.
Он задумался, а не рассказать ли ей о заборе, о шведской машине, о бездомном парне…
Привет, Стив!
…но Филлис была не из тех, кто умеет хранить секреты. Она все разболтает, причем всем, кого знает, и если она это сделает, сложно даже представить, какой будет реакция Йоргенсена. Возможно, она станет частью его внутреннего дворика. А возможно, они оба.
С другой стороны, Филлис может сразу же пойти в полицию. Они выяснят, что происходит, и арестуют Йоргенсена.