Внезапно скрипнула дверь. Таня вздрогнула. Это был Лёня, бледный, осунувшийся, странный… Таня даже не сразу признала в нем своего нерадивого любовника.
– С тобой все в порядке? – неуверенно спросила она.
– О да! – улыбнулся Лёня отстраненной улыбкой.
– За тобой никто не следил? – настороженно спросила девушка.
– Кому я нужен! – хмыкнул молодой человек. – Принесла? – в свою очередь спросил он.
Таня кивнула и хотела было достать откуп.
– Не здесь, – покачал головой Лёня, – лучше не доставай, чтобы не блестело.
Они вышли на палубу. Погода вроде бы присмирела. Обещанная буря так и не состоялась. В этот час на теплоходе было безлюдно. Ночь выдалась не музыкальной (шантажист не зря выбрал именно этот день), и почти все уже разошлись по своим каютам, готовясь ко сну.
Таня пошла к указанному столику. А Лёня остался ждать ее у входа в холл – они ведь не вместе.
Лёня грустно улыбался. Какой глупый спектакль! Он-то точно знал, что за ними никто не наблюдает, однако стоял и молчал, и никакого плана у него не было.
Таня надеялась, что шантажист не заставит себя ждать. Она волновалась, но успокаивала себя тем, что украшения находились в черном мешочке и случайный прохожий их не заметит. Теперь оставалось только ждать.
Любовники разместились, как и договаривались: Лёня караулил в холле, Таня замерла около окна в его каюте. Наступило томительное ожидание.
Сначала Таня прислушивалась к каждому шороху, гудению моторов и приглушенным голосам. Ей чудилось, что кто-то уже забрал драгоценности и теперь, наверное, посмеивается где-нибудь в углу… Но каждый раз, выбираясь из давящей пустоты, она осознавала, что за стеной по-прежнему никого нет.
Прошел час, а может, и больше. За это время вдоль палубы прошел не один человек, но никто из прохожих не замедлил свой шаг и никто не показался Тане подозрительным даже с ее теперешними обостренными чувствами.
Таня думала, что на месте шантажиста сделала бы так же: выждала бы и только потом выбралась из своего укрытия. Однако, принявшись рассуждать о том, как рискованно оставлять такие дорогие драгоценности без присмотра, она пришла к выводу, что, будь она на месте преступника, она все же шевелилась бы быстрее. Почему же тогда ничего не происходит? Таня вздохнула: время тянулось бесконечной ниточкой.
Нежданно на нее напал приступ грусти и одиночества. Ей стало страшно от того, что она затеяла, но, мысленно возвращаясь к исходному дню, Таня понимала, что не виновата. Эту игру начал кто-то другой. А она… она обязана ее закончить! В нетерпеливом ожидании девушка прильнула к окну – там было тихо, темно и ветрено. Однако в следующий момент в темноте замаячила очередная фигура прохожего. Медлительный силуэт остановился прямо перед заветным столиком! У Тани перехватило дыхание. Человек, кажется, осмотрелся (но в темноте этого нельзя было утверждать наверняка), а потом пошел дальше. В его походке было что-то знакомое… Или ей это только казалось? От волнения она не могла быть уверена наверняка.
В следующий момент скрипнула дверь. Девушка содрогнулась всем телом – звук показался ей громче грозы.
– Это я, – шепнул Лёня.
– Нужно проверить драгоценности! – вскочила девушка и выбежала из каюты.
Однако возвращалась она еще более задумчивой и застывшей, чем была прежде. В ее руках был бархатный мешочек.
– Ничего не понимаю… – задумчиво произнесла она.
– Чего ты не понимаешь?
– Я же видела его!
– Кого?
– Какого-то человека! Он прошел мимо окна и остановился возле столика!
– Ты думаешь, кто-то подходил к столику?
– Вроде да… Нужно вернуть драгоценности назад! Иди обратно. Зачем ты пришел? – нахмурилась Таня, только теперь осознав, что Лёня покинул свой пост.
– По-моему, никто не придет… – покачал головой он.
– Не придет? Почему?
– Прошло почти пять часов!
– Пять? Уже? – изумилась Таня.
– Никто не придет.
– Нет! Подождем еще! – настаивала девушка.
– Послушай, – вздохнул Лёня, – если бы он хотел его забрать, то давно бы это сделал! В темноте это сделать несложно, поверь мне!
– Иди и положи обратно, – сухо попросила Таня, протягивая Лёне мешочек с украшением.
– Забирай, – покачал головой он. – Я повторяю еще раз: никто не придет. Я не знаю, что случилось. Может, нас заметили или услышали? В любом случае сейчас тебе лучше вернуться к себе. Посмотри на часы! Что ты скажешь мужу?