– Мне редко удается неспешно поужинать, а уж в компании с кем-то – еще реже!
– Вы, наверное, незаменимы на теплоходе? – с медовой улыбкой поинтересовалась Антонина Васильевна.
– Нет, у меня просто бестолковый помощник… На самом деле парень просто неопытный, но сегодня, думаю, обойдется без происшествий. Не переживайте, – поспешно добавил капитан, разглядев испуг в лицах женщин, – у нас все под контролем!
– Вы давно плаваете? – поинтересовался Василий.
– Более двадцати лет.
– О! И всегда плавали по Волге, развозя туристов? – уточнила Антонина Васильевна.
– Нет, – заулыбался капитан. – В молодости я уходил в Охотское море, занимался ловлей морепродуктов. Домой месяцами не возвращался. В море было не так спокойно, как здесь, но тогда я не думал о безопасности. А со временем все же понял, что проверенный маршрут ценнее острых ощущений. Я люблю свой теплоход.
– У вас очень хороший теплоход, – кивнула Антонина Васильевна.
– Приятно слышать. А-то я думал, люди вашего уровня привыкли к более, так сказать… шикарному сервису, – сказал капитан, бросив на Василия любопытный взгляд.
– Мы не против иной раз спуститься с райских небес на землю, – хохотнула Антонина Васильевна, и капитан поддержал ее смешок учтивой улыбкой.
– Я рад, что вы выбрали именно мой теплоход. Кстати, я слышал о вас, – кивнул капитан, обращаясь непосредственно к Василию.
– Вы узнали меня в толпе? – поинтересовался Василий, медленно размазывая масло по белому хлебу.
– О, нет-нет. О вас мне рассказал наш корабельный врач – Ковальский. Он знает о вас гораздо больше меня.
– Да? Не знал, что являюсь чьим-то кумиром, – изумился Василий.
– Ну не то чтобы кумиром… – осторожно поправил Василия капитан. – Наш Антон просто любознательный человек. Такие, как он, читают много газет, смотрят разные познавательные передачи… Короче, он все обо всех знает. Вам еще доведется с ним познакомиться. Он будет выступать со своей программой в один из ближайших вечеров.
– Что за программа? – спросила Антонина Васильевна.
– Он придумал свою методику, так сказать, руководство к гармоничной жизни и с недавнего времени выступает с лекциями на нашем теплоходе.
– Как интересно! – воскликнула Антонина Васильевна.
– Согласен, все это очень увлекательно.
– Он заключил договор с владельцем «Радищева»? – деловито поинтересовался Василий.
– Да. Организаторы круиза подумали, что людям может быть интересна его методика. «Методы позитивного мышления»… кажется, так звучит тема его первой лекции.
– Он, наверное, и книги пишет?
– Пишет, но его лекции пользуются большей популярностью.
– Наверное, здорово зарабатывать на жизнь своими идеями… – задумчиво произнес Василий.
– Да, но пока Антон зарабатывает немного. Он, конечно, не отчаивается. Он оптимист и, читая лекции, пытается привить это отношение другим людям, – пояснил капитан.
Гости понимающе кивнули.
На некоторое время в каюте установилась тишина – все приступили к еде.
Таня ела медленно и неохотно – в присутствии чужих людей у нее всегда пропадал аппетит. Она уже подумывала о том, как бы поскорее сбежать (с главной палубы доносилась музыка!). Капитан показался ей чересчур навязчивым, и ей думалось, что скоро его красноречие доберется и до нее.
Молчание прервал Василий, который спросил:
– Бытует мнение, что российские города очень похожи друг на друга, вы так не думаете?
– Я бы не стал утверждать так категорично, – ответил капитан. – Вам сложно судить, вы пока побывали только в одном городе. Но в конце путешествия поймете, что у каждого города есть своя изюминка. Конечно, нечто общее у них есть – везде одни и те же церкви, дома…
– И везде есть на что посмотреть?
– Конечно! Хотя… – улыбнулся капитан, перебирая взглядом знатных гостей, – в мире гораздо больше чудес, чем в России. Вы, наверное, немало повидали?
– Не так много, как хотелось бы, – ответил Василий, покосившись на обеих женщин. – Моя мать любит лежать на пляже в Турции, а моя жена – улетать на Мальдивы без особой на то надобности! – хохотнул он.
Таня бросила на мужа испытывающий взгляд. Она ничего не сказала, но ей стало неприятно от подобного замечания. Тем более что она не помнила за собой частых полетов на Мальдивы и уж тем более не помнила, чтобы слезно умоляла об этом своего мужа.
Капитан словил Танино недовольство с удовлетворением, которое, однако, быстро растаяло на его участливом лице.