— Что?
— Мистер Додд, как предполагалась, должен был вступить с тобой в контакт так, чтобы ты запомнила его лицо и не запаниковала, если бы тебе пришлось увидеть его, — добавила Офелия. — А вместо этого…
Неловкое молчание.
Офелия пнула его по лодыжке и прошипела:
— А вместо этого…
— Я приударил за тобой, — промямлил он. — Обычно, когда я включаю обаяние, дамы начинают таить.
На его же замечание, он угрюмо усмехнулся, а затем снова уставился вниз на свои ноги.
— Он присматривал за тобой, в тех редких случаях, когда ты осмеливалась выйти в ночное время, — сказала Офелия. — Мы знали, что Кэл не может быть с тобой, и я подумала, что для твоего же блага будет полезным иметь хоть какую-то защиту. Я не хотела давать тебе еще поводов для волнения.
— Извините, — снова промямлил он.
— Той ночью в кинотеатре! — воскликнула я.
— Я не хотел напугать тебя.
— Ты отправил меня домой, в лапы сумасшедшего вампира-подростка.
— Я же сказал, мне жаль.
— Знаешь, как-то неубедительно, — выстрелила в ответ я.
— О, еще будет время для унижения, — заверила Офелия меня. — Мистер Додд будет стоять на страже у тебя за дверью в больнице. Он будет ждать снаружи каждую минуту каждой ночи.
— Я действительно не думаю, что в этом есть необходимость, — возразила я.
— Он будет приносить тебе журналы, конфеты и плюшевые игрушки. И он будет пробовать пищу, которую тебе приносит медицинский персонал, чтобы убедится, не отравлена ли она.
— Разве от человеческой еды, ему не станет плохо? — спросила я.
Офелия грозно оскалилась на мистера Додда.
— Да.
Ах, это был один из пунктов проявления унижения.
Я откинулась на подушки, смерившись с тем фактом, что теперь у меня будет сварливый, обиженный телохранитель-вампир. И снова я подумала о Кэле, но гордость и стремление продолжать блаженное неведение удержали меня от того, чтобы не спросить Офелию.
«Я не собираюсь не спать или терять время на него», — пообещала я сама себе. Если я больше не увижу его лица, то думаю, переживу. Если же он появится здесь, я, возможно, поговорю с ним. Но в этом было столько же внимания, сколько я могла дать ему в этот момент.
— Погодите, если он должен был присматривать за мной, то, что на счет мистера Крауна? Почему он был в кинотеатре?
— Ну, мне удалось найти копию доставки приветственных корзин и в списке, Питер числился координатором дома Кэла. Прежде чем я успела добраться до дома Питера и его допросить, один из верных ему людей в Совете предупредил его о том, что я приеду.
— У мистера Крауна есть верные ему люди? — глумилась я.
— Некоторым людям нравятся сварливые и дотошные мужчины, — пожала плечами Офелия. — Краун позвонил Додду, зная, что он следит за тобой, и оба они пытались связаться с тобой в кинотеатре.
— Думаю, нам стоит уточнить определение «связаться», потому что мистер Додд кажется, считает, что это означает «преследовать объект с ее несовершеннолетней сестрой на темной стоянке».
Мистер Додд открыл рот, чтобы запротестовать, но я подняла руку, чтобы остановить его.
— Если ты еще раз коряво извинишься передо мной, то я выпорю тебя капельницей.
Мистер Додд откашлялся.
— Я просто собирался сказать, что мистер Краун считал, что его подставил мистер Маршан. Он решил, что если доставит тебя и твою сестру в целости и сохранности в Совет, то так сможет очистить свое имя.
— А позвонить тебе и объясниться это менее разумный выбор? — спросила я.
— Логику вампиров трудно понять. Однако мистер Краун передавал привет и обещал навестить тебя позже.
— О, хорошо, — пробормотала я.
Офелия казалось, приблизилась к деловой части нашей беседы и широко улыбнулась.
— Мне сказали, что головоломки и настольные игры — типичный способ для людей, чтобы скоротать время в больнице, — сказала Офелия. — Ты любишь Скрабл или шахматы?
— Как будто я собираюсь играть с тобой в стратегические игры, в то время как я нахожусь под воздействием опиатов, — фыркнула я.
— Ну не похоже, что у тебя есть шанс выиграть и без их действия, — сухо подметила она.
— Тогда Скрабл, — решила я.
— Мистер Додд, не принесете ли его из моей машины? — мило спросила Офелия. — И на обратном пути, пожалуйста, зайдите в кафетерий и захватите завтрак для Айрис. Уверена, она очень голодна.