— Конечно, не уверена, — ответила Кейси, — иначе стала бы я с вами советоваться!
— Ну… — Дженет была явно разочарована. — Если тебе казалось, что Блэйк вот-вот дотронется до тебя, зачем, черт подери, нужно было хватать бумаги и драпать? — Она испустила долгий страдальческий вздох. — На мой взгляд, это был дурацкий маневр.
Кейси в сердцах захлопнула книжку, которую держала на коленях:
— Говорю же вам, что не была уверена. И потом, я вышла, так как почувствовала, что ситуация начинает…
— Накаляться, — подсказала Эми. Кейси ткнула пальцем в сторону Эми.
— Вот именно! По крайней мере, мне казалось, что атмосфера накаляется. Вот я и «сделала ноги», чтобы Блэйк опять не подумал, что я им играю.
— Хммм, — Дженет рассеянно потеребила мочку уха. — А тебе не кажется, что, не позволяя вашим отношениям развиваться естественным образом, ты продолжаешь манипулировать ситуацией?
— Ох! — Кейси издала жалобный стон. — Прошу тебя, не делай вещи сложнее, чем они уже есть. — Она оглянулась на Эми в надежде хоть на какую-то поддержку.
Та лишь пожала плечами.
— Здесь с Дженет я вынуждена согласиться.
Вспылив, Кейси вскочила с кушетки, на которой они сидели.
— Да уж, дождешься от вас помощи… Ну и идите, я останусь одна.
— Но я еще не допила вино, — жалобно захныкала Эми.
Но Кейси уже подталкивала их к двери.
— Мне нужно заниматься. Через неделю выпускные экзамены, и, если я их не сдам, мне не дадут диплом. Кроме того, скоро Блэйк вернется.
— Но, — Эми захныкала еще громче, — я бы не прочь поздороваться с ним. И я хочу допить свое вино.
Дверь была уже в нескольких шагах.
— Ты, конечно, можешь вытолкать нас в шею, — высказалась Дженет, — но ты не можешь не признать, что мы правы.
— Болтайте что угодно, мне все равно. — Кейси упрямо вздернула подбородок. — Ни в какую шею я вас выталкивать не собираюсь, просто нужно еще приготовить ужин, потом почитать лекции.
— Слушай, Кейси, — задержавшись у открытой двери, Дженет повернулась к подруге, — не старайся уж чересчур контролировать ситуацию, иначе увлечешься и пропустишь что-нибудь действительно стоящее.
Напряженное молчание повисло в воздухе. Наконец Эми тронула Кейси за руку.
— Знаешь, она права. Раз уж вы все равно женаты, так пусть происходит то… что происходит. — Эта игра слов рассмешила Эми.
Кейси не ответила, и подруги приняли ее молчание как нежелание говорить. Дженет неодобрительно покачала головой, а Эми равнодушно пожала плечами. Затем они дружно повернулись и направились к лифту.
Закрыв дверь, Кейси прислонилась к ней спиной. Мысли беспокойно метались в голове.
Действительно ли в глазах Блэйка зажглось желание, или ей только показалось? Значили ли хоть что-нибудь его странные взгляды, его молчание? Действительно ли он был почти готов прикоснуться к ней?
Днем на лекциях она едва слушала преподавателей, вновь и вновь мысленно возвращаясь к утренней встрече с Блэйком. Между ними словно пробежал электрический разряд. Неужели ей это показалось? Нет… такое не могло показаться.
Кейси нервно прошла по гостиной. Может, не надо было уходить и, как сказала Эми, пусть происходит то, что происходит?
Но она так любила Блэйка, что сердце сжималось от любви. Она не могла позволить себе совершить еще одну ошибку. Что, если бы он дотронулся до нее сегодня утром? Если бы поцеловал? А потом снова обвинил в попытке соблазнить?
Именно из страха быть неверно понятой она так спешно собрала сегодня свои бумаги и убежала.
Кейси изнемогала от невозможности разобраться в этом ходе мыслей. А если подруги все же были правы? Если из-за ее сегодняшнего бегства они лишились возможности стать друг другу ближе?
— А-а-а-а! — закричала она в отчаянии и всплеснула руками. Если она сейчас же не прекратит думать об этом, то точно сойдет с ума!
В этот момент Кейси поняла, что нет в мире более, прекрасного безумия, чем безумие любви.
Прошла еще неделя, и Блэйк чувствовал, что с каждым днем его потребность в Кейси становится все более невыносимой. С некоторых пор это желание стало его идеей фикс, и теперь днем и ночью все его мысли были только о Кейси.
Он знал, что должен как-то бороться со своими чувствами. Он старался. Однако эта борьба была столь изнурительной и тщетной, словно длилась не считанные дни, а месяцы и годы. Казалось, он борется с призраком. «Не поддавайся, — твердил он себе, — не позволяй физическому влечению взять над тобой верх. Сосредоточься на чем-нибудь другом — на контрактах, совещаниях, на чем угодно. Выбрось ее из головы!»
Бесполезно!
Вот и сейчас она вышла из кабинета, и Блэйк тут же посмотрел на часы: близился полдень, и, значит, скоро Кейси закончит работу и уйдет на занятия. Мысль о том, что он не увидит ее до конца дня, повергла его в состояние безысходной тоски.
Блэйк не мог представить, как проживет этот длинный день вдали от нее… не видя ее, не разговаривая с ней, не чувствуя ее рядом… Он вскочил с кресла и бросился из кабинета следом за ней.
Он нагнал ее, когда она входила в лифт вместе с двумя другими сотрудниками.
— Кейси, подожди, — окликнул он, вскакивая в лифт.
В кабине он неотрывно глядел на свою прелестную молодую жену, пытаясь справиться с волнением, сомнениями и злостью.
Спустя целую вечность лифт остановился.
— Пойдем. — Собственный голос показался ему чужим. Он протянул ей руку, и у него зашевелились волосы при мысли, что Кейси может не ответить на его неожиданное приглашение.
Тревога и любопытство отражались в широко открытых глазах. После мгновенного колебания Кейси подняла руку, и ее пальцы скользнули ему в ладонь. В тот миг, когда их руки соединились, Блэйку показалось, будто пространство вокруг наполнилось светом, словно солнце вышло из-за туч и согрело его своими жаркими лучами.
Двери лифта закрылись, и они остались одни в тихом, безлюдном коридоре.
Ей не терпелось понять, что происходит.
— В чем дело, Блэйк? С тобой все в порядке?
Он молчал. Не мог же он признаться, что сразу после ее ухода почувствовал себя ужасно одиноко и побежал за ней вдогонку, что похоже на глупое ребячество, поскольку каждый вечер они встречаются дома. Кейси решит, что он разыгрывает ее или сошел с ума.
Подходящее объяснение возникло внезапно.
— Я иду на ланч, не согласишься пообедать со мной?
Кейси в тихом недоумении вздернула брови.
— Ну… — Она пристально вглядывалась в его лицо. — У меня занятия в час начинаются. Я собиралась что-нибудь перехватить по дороге в университет.
— Я знаю, что у тебя занятия. Но мы постараемся найти что-нибудь на скорую руку. — Он попытался усмехнуться, но смех получился ненатуральным. — Хочется пойти проветриться, хоть на несколько минут.
Она чуть заметно пожала плечами.
— Ладно, пойдем.
Удивительно, но он почувствовал странное, радостное предвкушение, словно ребенок, пробудившийся ото сна рождественским утром.
— Идем! — Он потянул ее к лестнице. — Не будем ждать лифт.
Живой смех, вырвавшийся у нее из груди, означал, что ей передалось то же беззаботное настроение, которое владело в тот момент Блэйком.
Пробежав несколько пролетов, на третьем этаже они перешли на шаг. Оба слегка задыхались, но лица светились радостью, когда, преодолев два последних пролета, они спустились в холл, прошли сквозь раздвижные зеркальные двери «Уоррингтон билдинг» и двинулись вдоль оживленной улицы мимо прохожих, спешащих по своим делам.
— У меня идея, — сказал он. Они проходили мимо небольшого бакалейного магазина. Блэйк нырнул туда, увлекая ее за собой, прихватил корзинку для продуктов и двинулся вдоль стеллажей. Положил в корзину длинный батон с поджаристой корочкой, кусок сыра чеддер и пару крупных, отборных яблок. Подходя к кассе, он вынул из холодильника бутылку минеральной воды.
Когда они снова оказались на тротуаре, Кейси спросила:
— А где мы будем, все это есть? На автобусной остановке? — И оба весело рассмеялись.