Они опять помолчали. Наконец Дженет произнесла:
— Возможно, тебе стоит обдумать его предложение и принять, пока не поздно. Он может не захотеть просить тебя дважды.
Кейси вдруг почувствовала, что ее охватывает паника.
— Минуточку. — Эми встрепенулась, словно ее осенило. — Нам понятно, почему Кейси делает все это — она любит Блэйка. Но вот каковы его мотивы?
— Ну, — немедленно предположила Дженет, — может быть, он давно питает к Кейси нежные чувства и просто скрывал свою любовь…
Эми пощелкала пальцами у нее перед носом:
— Очнись, Золушка! Часы пробили полночь, и твоя карета уже превратилась в тыкву! — И, обратившись к Кейси, насмешливо добавила: — Когда она только перестанет верить в чудеса?
На секунду Кейси представила себе, что Блэйк любит ее. Сердце дрогнуло в груди, и она не смогла сдержать усмешки:
— Да уж, это было бы настоящим чудом.
— Разумеется, — согласилась Эми, — но все же остается вопрос: с чего это вдруг господин попечитель решил сделать тебе предложение?
— Возможно, все дело в ее приближающемся дне рождения, — предположила Дженет. — Ведь через месяц он перестанет быть господином попечителем.
Кейси поморщилась.
— Если учесть все неприятности, что я ему доставила, думаю, он ждет не дождется этого мгновения. — Она задумалась. — И все же… у тебя есть идеи на этот счет, Дженет?
— У меня?! — Дженет, казалось, была удивлена таким доверием.
Кейси покачала головой:
— Я почти уверена, что дело не во мне. Может быть, это из-за денег, из-за моих акций? — Она пожала плечами. — Ведь скоро я получу право решающего голоса в компании.
— Хм! — Эми уперлась пальчиком в подбородок. — Пожалуй, в этом что-то есть. Что, если он вложил твои деньги в какое-то рискованное предприятие и боится, что ты этого не одобришь?
— Нет, — запротестовала Кейси, — он всегда рассказывает мне обо всех финансовых делах. Уверена, он не стал бы делать ничего сомнительного, чтобы потом…
— Пойти на обман? — уколола ее Эми.
— Ох, ты попала прямо в сердце. — Кейси шутливо прижала руку к груди. — Ну, хорошо, признаю: я бесстыжая лгунья и обманщица и в подметки не гожусь этому человеку.
— Да какая разница, почему он это делает?! — выпалила Дженет. — Ты его любишь? Так выходи за него! Со временем направишь дело в нужное русло.
Глаза у Кейси сузились.
— Что ты имеешь в виду?
— Но это же очень просто. — Дженет нетерпеливо дернула головой. — До сих пор ты виделась с ним только раз в неделю, а будешь — каждый день. Вот и влюбишь его в себя.
— Не говоря уже о ночах! — Эми приподняла изящные брови.
Кейси расстроено замотала головой.
— Нет, не выйдет, он сказал, никакого секса. По крайней мере, пока мы не узнаем друг друга лучше.
— Лучше… хуже… Чушь! — проворчала Эми. — Он же мужчина! Немного подкрасишься, распустишь волосы и увидишь — потащит тебя в постель, как миленький. — Захлопав ресницами, она уставилась на Кейси.
— Я же серьезно! — надулась та. — Блэйк сказал — никакого секса. Как же я смогу удержать его, если не буду спать с ним? — Это прозвучало, как вполне откровенное признание: Кейси всерьез намеревается выйти за Блэйка.
— Я тоже серьезно, — не сдавалась Эми. — Он в первую очередь мужчина. Каждая женщина знает, что с заходом солнца мозги у мужиков отключаются, и они начинают думать другими частями тела. Все, что тебе потребуется, — это обратиться к этим… другим частям.
Дженет прыснула:
— Ты ужасна, Эми!
— Это реальность ужасна, а не я! — засмеялась та в ответ.
Кейси не разделяла их веселости. Покусывая губу, она вновь и вновь обдумывала ситуацию. Выходить ли за Блэйка? Удастся ли ей изменить его отношение к браку, внушить ему желание?
Сможет ли он полюбить ее когда-нибудь? Сомнения, неуверенность и одновременно — такой шанс!
Да разве ее любовь не достаточно сильна, чтобы свернуть горы? Эта мысль пронзила ее словно молния. Кейси расправила плечи и решительно подняла подбородок. Она не знает, сможет ли внушить Блэйку любовь к себе, но точно знает, что готова попробовать, и да помогут ей небеса!
Дверь из тикового дерева, за которой находился Блэйк, никогда не казалась ей такой громадной и тяжелой. Кейси вошла в приемную и замерла, опустив голову и уставившись на серо-голубой ковер под ногами. От волнения ее мутило.
С Блэйком они не виделись со среды, с того самого вечера, когда сбежала от него, словно испуганный кролик. Сегодня пятница. Что, если он передумал и больше не хочет жениться на ней? Вдруг он потерял память и не помнит о своем предложении?
— Не будь дурой, — пробурчала она себе под нос.
— Что ты говоришь? — услышала Кейси, повернула голову и встретилась взглядом с секретарем Блэйка — эффектной женщиной лет пятидесяти.
— Да нет, Дотти, ничего. Просто ворчу себе под нос.
— Блэйк ждет тебя, дорогая, — напомнила Дотти, — можешь смело входить.
— Да, спасибо, я… я иду. — Кейси выдавила улыбку и, как слепая, стала нащупывать ручку двери. Казалось, дверь будет открываться бесконечно. У Кейси было чувство, что она идет на эшафот.
Что с ней такое? Ей же полагается испытывать нечто вроде эйфории — ведь ее единственным желанием всегда было заполучить Блэйка и заслужить его любовь.
Правда, она никогда не предполагала, что он предложит ей выйти замуж — это последнее, что пришло бы ей в голову. А он взял и предложил, сразу, без всякой лирики. И теперь благодаря его предложению у нее появилась реальная возможность изменить его скептическое отношение к браку. Она постарается убедить его, как он ей нужен. Как опекун, Блэйк всегда заботился и беспокоился о ней, теперь же ей надо сделать все возможное, чтобы забота и тревога выросли в настоящую чувственную и глубокую любовь, которую муж должен испытывать к жене.
Блэйк сидел за столом и, склонив темноволосую голову, читал документы, время, от времени делая какие-то пометки. Сердце у Кейси выбивало дробь, словно маленький молоточек.
Как начать разговор? «Привет, Блэйк, чудный сегодня денек, не правда ли? Кстати, помнишь, пару дней назад ты сделал мне предложение? Так вот, я согласна». Ерунда какая-то!
Ноги у Кейси словно приросли к полу, она не в силах была сдвинуться с места ни на дюйм.
Наверняка это знак, что приходить сюда, не стоило. Может, удрать, пока не поздно?
Услышав, как открылась дверь, Блэйк оторвался от бумаг, их взгляды встретились.
— Привет, Кейси! — Приветствие прозвучало легко и непринужденно, но во взгляде таилось что-то странное, какая-то настороженность, сомнение, и Кейси вдруг почувствовала, что он волнуется не меньше ее. — Входи, — кивнул Блэйк. — Закрой дверь.
Легко сказать! Она на секунду повернулась к нему спиной, закрывая дверь, а потом несколько секунд переводила дух — от волнения, сдавившего грудь.
Она услышала, как он бросил ручку на стол.
— Проходи, садись.
— Спасибо, что согласился встретиться, — сказала Кейси с виноватым видом. — Мне, конечно, следовало позвонить и уточнить время, но…
— Ерунда! — Он улыбался, Кейси же казалось, что она не в состоянии даже говорить нормально. — Я рад, что ты пришла, — продолжал он, — хотел поговорить с тобой. О том вечере, в среду. Надеюсь, ты простишь меня…
— Как раз, поэтому я и пришла, — перебила она его, забыв о правилах хорошего тона. Но, если она не завладеет разговором, он наверняка возьмет назад свое предложение. — Я тоже хочу поговорить о той ночи.
— А! Ну, что же?
Все происходит слишком быстро, у нее даже нет времени обдумать свои слова. Может, начать с дежурной фразы типа «как дела?» или «что у тебя нового в жизни?»
— Д-да, — промямлила она, — я… хм… — «Я пришла принять твое предложение. Я хочу быть твоей женой. Скажи! Скажи это!» — вопил внутренний голос. — Я… э-э-э…