- Только у меня в дому ни хрена нет, - предупредил на улице Виллен.
- Купим, - успокоил его Александр. - Все купим. Я вчера зарплату получил.
- Ты не зарплату получил, а жалованье - поправил его Владлен Греков. - А зарплату получаю я. И тоже вчера получил. Тронулись, бойцы?
Зашли в гастроном у метро "Сокол", отоварились под завязку и пошли в Шебашевский, в маленький уютный бревенчатый дом с заросшим палисадником. Смирнов оглядел внутреннее помещение и оценил с военно-милицейской безапелляционностью:
- Бардак у тебя, Виля.
- Один живу.
- Бабу заводи.
- Завел. Но только я к ней езжу. Так удобнее. Да и сеструха скоро вернется.
- Где у тебя веник?
- Был где-то. Да только она и без стерильной чистоты вполне употребится.
- Хватит языком трепать! Леша, селедку почисть, банки открой, картошки навари! Володя, на стол накрывай, а ты, Виля, им покажи, где что лежит.
Смирнов снял кителек и принялся за уборку. Старательно мел пол, тряпкой собирал пыль, расставляя по полкам разбросанные книги. На одной из полок стоял фотопортрет, угол которого был перехвачен черной лентой.
- Кто это? - спросил Смирнов.
- Отец, - ответил Виллен.
- Там умер? Давно?
- Не знаю.
- Не знаешь когда или не знаешь, умер ли? - со следовательской дотошностью поинтересовался Смирнов.
- Оттуда живыми не возвращаются.
- Может, рано еще отца-то отпевать?
- Его, Саня, в тридцать седьмом взяли.
- Ты запрос в органы делал?
- Мать до своей смерти каждый год делала. Ни ответа, ни привета.
- А ты сейчас сделай.
- Какая разница - сейчас или тогда?
- Все же попробуй.
- Попробую, - сказал Виллен и стал резать хлеб.
Уселись, когда сварилась картошка в мундире. Рюмок не было, - стакан граненый, стакан гладкий, чашка, кружка. Но разномастность посуды не явилась препятствием для майора Смирнова, с военных лет он с точностью до грамма разливал на щелк. Налил всем, оглядел всех, невысоко поднял кружку:
- Помянем Ивана Павловича.
По иудейской неосведомленности Лешка полез чокаться. Смирнов тут же его осадил:
- Не чокаться, "Дитя Джойнт".
Выпили, выдержали паузу. После паузы Лешка позволил себе обидеться:
- Без антисемитских штучек не можешь? А еще милиционер!
- Я не милиционер, а майор милиции. И не говори глупостей.
Ни к селу, ни к городу Виллен наизусть прочел стишок:
В кафе сидел один семит
И жрал, что подороже.
Как вдруг вошел антисемит
И дал ему по роже.
- Во-во! - обрадовался Лешка. - Все вы такие!
- Леша, прекрати, - потребовал комсомольский работник Владлен.
- А что они?
- А они - ничего, - успокоил Лешу Виллен. - Сдавай по второй, Саня.
Саня сдал. Виллен подумал, покачал водку в стакане и предложил:
- За Альку, за Алевтину Евгеньевну, за Ларису, чтобы без Ивана Павловича жилось им так, как положено семье такого человека.
- Теперь чокайся, "ошибка Коминформа", - разрешил Лешке ехидный Смирнов. Чокнулись, выпили и Лешка сказал, отдышавшись:
- Называешься ты не майор милиции, а несусветная балда.
Александр довольно заржал. В дверь буйно забарабанили. Виллен крикнул так, чтобы было слышно во дворе:
- Не заперто!
Вломился Костя Крюков, брякнул свою бутылку на стол и проорал радостно:
- Вот вы где! А я уж и к Лехе забегал, и у Саньки проверил - нету вас!
- Ты почему на кладбище не был? - неодобрительно спросил Александр.
- Ты же знаешь, меня Алевтина Евгеньевна не любила. Все боялась, что я Альку ходить по ширме завлеку. Вот и решил - чего ей глаза в такой день мозолить.
Виллен разыскал еще одну чашку, Саня налил до краев, а Костя выпил.
- За упокой души хорошего человека, - сказал Костя, не закусывая.
- А что он тебе хорошего сделал? - непонятно спросил Виллен. Костя поставил чашку на стол, посмотрел на Виллена, как на дурачка, обстоятельно ответил:
- А то, Виля, что жил рядом со мной. Я не из книжек, а собственными глазами видел человека, который всегда и всюду жил по правде. И оттого я понимал, что живу не по правде. Вот и все, что он для меня сделал.
- Поэтому ты теперь щиплешь, слесаришь, - догадался Виллен.
- Фрезерую, - поправил его Костя.
И снова стук в дверь. Стук, и сразу же явление. Пришел Алик, уселся за стол, потер, как с мороза, руки.
- Что там? - потребовал отчета Смирнов.
- Удивительная штука! Разговорились старики, развоспоминались, смеются, ахают. И будто отец живой, будто с ними. Налей-ка мне, Саня.
Саня налил в свою кружку. Алик выпил. Закусил селедочкой, спросил у Виллена:
- Валюхи-то нет еще?
- Экзамены на аттестат сдаст и приедет, - пояснил Виллен и доложил Алику: - Письмо тут прислала и фотографию.
- Покажь, - попросил Алик. Фотография пошла по рукам. Блистательная моментальная фотография: сморщив нос, хорошенькая девушка сбрасывает с плеч казакин - жарко. И по белому - надпись: "Ехидному братцу от кроткой сестренки".
- Красотка стала, - констатировал Алик.
- А то! - отвечал довольный брат.
- Да, теперь с такой сестренкой забот не оберешься, - сказал Костя.
- А то, - грустно согласился Виллен.
- Алик, ты вчерашнюю нашу газету читал? - со значением спросил усиленно молчавший до того Владлен Греков.
- Мне в эти дни только газеты читать... Я свою-то не читал, а уж вашу...
- И зря, - сказал Владлен и вытащил из кармана аккуратно сложенную газету. Алик развернул газету. Владлен указал: - Вот здесь читай!
- "Лучше, когда "моя хата с краю"?" - прочел название трехколонника Алик.
- Вслух не читай, - распорядился Владлен.
Алик долго читал вслух. Закончив, спросил без выражения:
- Откуда им все известно о моем деле?
- Я им дал все материалы, - признался Владлен.
- А ты от кого узнал, что меня привлекают?
- Это я Владлену сказал, - тихо доложил Лешка.
- Все известно, один я ничего не знал, - раздраженно заметил Смирнов. - Друг, тоже мне!
- Ты ничем не мог мне помочь, Саня.
- Зато Владлен тебе помог!
- Помог, - согласился Владлен. - Разве не так?
- И мне помог тоже! Изящно обосрал с головы до ног!
- Не тебя, а ваши порядки.
- Трепотня и демагогия эта ваша статья! - раздраженно закончил Смирнов.
- Зато Алик будет в порядке, - не опровергая его, отметил Владлен. Помолчали все, понимая, что после такой статьи у Алика действительно все будет в порядке.
Греков поднялся:
- Ну, мне пора. Алик, будь добр, проводи меня немного. Мне тебе пару слов надо сказать.
Они Шебашевским вышли к Ленинградскому шоссе и мимо автодорожного института направились к метро "Аэропорт".
- Спасибо, - выдавил наконец из себя Алик.
- Не за что! - легко отмахнулся Владлен и добавил: - А у меня к тебе маленькая просьба...
- Излагай. Я теперь тебе по гроб обязан.
- Ничем ты мне не обязан, - сказал Владлен. - А я тебе буду по-настоящему благодарен, если ты захочешь выполнить мою просьбу. Как ты знаешь, с понедельника я начинаю сдавать экзамены на вечерний юридический. Конечно же, меня примут. И я уверен, что историю там, устную литературу я сдам легко. Но вот за сочинение немного опасаюсь. А хотелось бы нос утереть всем, чтобы со всеми пятерками...
- Хочешь, чтобы я сочинение написал? А как?
- Раз плюнуть, Алик. На листке фотографию переклеим, кто там разбирать будет! А сочинение пишут всем кагалом, вечерники всех факультетов. Человек триста. Пойди там разберись. Это будет ровно через неделю, в следующую пятницу.
- Сделаю, Влад, - заверил Алик.
- Помни, за мной - не пропадет.
Они пожали друг другу руки, и Владлен спустился в метро.
Алик вернулся в сильно прокуренный уют приоровского дома. Лешка, как мог, подтренкивал на гитаре, а Саня, Виля и Костя, расплывшись по громадному дивану, громко и хорошо пели: