К столику подбежал взволнованный пан Турш и устало упал на стул. На столе по воле проходящей мимо официантки тут же материализовалась еще одна кружка, в которую принц заботливо налил гоблинской настойки. Пан Турш благодарно кивнул, сделал большой глоток и как можно незаметнее поморщился.
Да, специфический вкус, с горчинкой. Чтобы наслаждаться этим напитком, надо иметь в роду гоблина или орка. Но из-за этой традиции отбора невест среди предков Сильдавира не было разве что кентавров и русалок. А так даже дроу встречались, если верить семейной легенде.
- Делегация из тринадцатого мира до сих пор не объявилась, - откашлявшись, выдал первый советник. - Что делать будем?..
Сильдавир едва удержался, чтобы не отшутиться о том, что придется фарс с отбором невест отменять - выбирать-то не из кого, раз человечку не привезли!
С этой свадьбой с самого начала все через темное место и в обратную от звезд сторону. Да еще и Рэсалт до сих пор не объявился... К синим мокрицам этот отбор вместе с деревом и изумрудом!.. У него отец неизвестно чем болен, а им свадьбу приспичило!.. И теперь еще ждут, когда он им из-под стола человечку вынет, как фокусник на ярмарке.
Силь оглядел зал, криво улыбнулся напрягшейся Галруге и вдруг заметил свою новую знакомую.
- Есть тут еще одна человечка, управляющая. Вот ее и приоденьте для отбора, хорошо смотреться будет, можешь мне поверить! - подмигнул он вновь закашлявшемуся старику.
ГЛАВА 9
Даша присела за стойкой на услужливо подставленную пани Варгусей табуретку. Прислонилась к теплой стеночке и устало прикрыла глаза.
- Совсем себя не бережете, пани Дария, - укоризненно гудела Варгуся, быстро сбивая в волшебном блендере кофейный коктейль с какими-то местными приправами-энергетиками. - Нельзя столько кофе пить!
И протянула Даше чашечку, сама опровергая свои слова.
- Ничего, пани Варгуся, сейчас этот съезд стриптизерш уйдет на свое жутко важное мероприятие и мы выдохнем до вечера, - девушка сделала первый глоток и блаженно зажмурилась. - Ох, пани Варгуся, вы волшебница! Сразу стало легче!
- Съезд кого? - озадачилась барменша. - Ну вы скажете, пани Дария! Это ведь императорские невесты!
- Угу, я вижу. Своеобразный у вас... то есть у нас, император, если невесты у него в свадебные платья скорее раздеты, чем одеты, - хмыкнула Даша, украдкой выглядывая из-за стойки и еще раз любуясь на парад полуголых прелестниц всех оттенков и рас. Немножко белого кружева в стратегических местах, пара летящих прозрачных полотнищ... вот и все платье.
- Дело молодое, - пожала плечами пани Варгуся. - Императорский сынок у нас в самом соку, видный парень. Ну и по бабам не дурак.
- Вот вы где, пани! - за стойку вдруг заглянул... сначала Даша подумала, что их местный чубакка-Шурш. И очень удивилась - за четыре дня элегантный дворник ни разу не появлялся в помещениях, всегда бродил, сидел или работал только во дворе.
Но через секунду она поняла, что волосатик светлее, худее и ниже. И суетливее. И одет в роскошную кожаную перевязь с шелковым шитьем. Точно же, вот склероз не ко времени! Он приехал почти одновременно с невестами и мелькал тут и там как наскипидаренный.
- Пани, нам очень нужна ваша помощь! Дело государственной важности! Пойдемте со мной, скорее!
Даша сделала большие глаза и переглянулась с такой же удивленной Варгусей.
- Пани, да быстрее же! На вас вся надежда! Церемония уже через полчаса, а человеческая невеста его императорского высочества так и не появилась!
- А я тут при чем?! - испугалась Даша. Интуиция включила сирену громкого оповещения и во весь голос завывала, что дело плохо.
- Пани, без всех тринадцати невест ритуал бракосочетания не состоится, древо не откроет алтарь! Умоляю, помогите! Это чистая формальность, займет не больше полутора часов, и мы обязательно компенсируем вам потраченное время! Вознаграждение невест за участие в церемонии - тысяча империалов, а вам, за срочность и неудобства, я лично доплачу еще пять сотен, только помогите!
- Пани Дария, это важно, - отчего-то заволновалась Варгуся. - Без последней кандидатки древо не одобрит брак, а время-то уйдет, следующий ритуал не раньше, чем через тринадцать лет! Вы уж не сочтите за труд, я лично здесь за всем присмотрю.
- Да господи, - Даша сжала пальцами виски. - Вы о чем вообще? Что мне надо сделать?
- Заменить опоздавшую невесту человеческой расы из вашего тринадцатого мира, - нетерпеливо пояснил взволнованный волосатик, нервно передергивая плечами и роскошными усами.