Близость, от мысли о которой к горлу тут же подкатывала тошнота.
Амелия легла в постель в одиночестве с облегчением, однако ещё долго лежала, прислушиваясь, не раздадутся ли в гостиной шаги.
Не раздались.
Монтегрейн не пришел.
* * *
Амелия пролежала в постели еще не менее получаса, собираясь с силами, что бы встать, привести себя в порядок и наконец выйти из своих комнат — становиться затворницей тоже не имело никакого смысла. И когда уже думала подняться, с улицы донесся шум.
Ранее утро, только-только рассвело, а во дворе слышались голоса, лай собак и перестук подков по каменным плитам.
Гонимая любопытством, Амелия соскользнула с кровати и, утопая босыми ногами в высоком ворсе ковра, прошла к окну. Остановилась сбоку и осторожно отодвинула штору, что бы наверняка остаться незамеченной.
Во дворе обнаружились Оливер, его брат-близнец и сам хозяин дома. Ранняя пташка? Эйдан, когда ему не нужно было на службу, просыпался не раньше обеда.
Монтегрейн снова был одет во все черное, с наброшенным на плечи плащом с капюшоном и в черных же перчатках, которыми пренебрег вчера. И Мэл быстро поняла почему — сегодня он собирался путешествовать верхом.
У его ног крутились три довольно крупные собаки. Вернее, две просто крупные, а одна размером с пони — черная, с густой шерстью, падающей на глаза, и мощными в нетерпении переступающими на месте лапами.
Амелия удивленно моргнула, глядя, как ее новоиспеченный супруг вручил свою трость брату Оливера, имени которого она до сих пор не знала, и взлетел в седло с удивительной легкостью для его увечья. На мгновение поморщился, вдев поврежденную ногу в стремя, но тут же взял себя в руки, что-то сказал работникам и повел своего жеребца к воротам.
Собаки, беспрестанно виляя хвостами — две длинными, загнутыми в форме колечек, и одна — коротким черным обрубком, — побежали за ним.
Братья сноровисто отперли и сразу же заперли ворота, выпустив лишь хозяина. Одного. Без сопровождения, если не считать псов.
Один из парней бросил взгляд на особняк, и Мэл поспешила вернуть штору на место.
Задумавшись, вздрогнула от хлопка двери в гостиной.
— Миледи, миледи, вы проснулись? — тихонько поскреблась в дверь Дафна, видимо, боясь ее разбудить.
Совершенно бесполезная забота, учитывая то, как она грохнула дверью из коридора.
— Да, входи! — тем не менее с улыбкой ответила Амелия.
Раз уж сон с возвращением Эйдана был не более чем сном, все остальное не стоило переживаний.
* * *
— Ах, миледи, это такой чудесный дом, — лучась улыбкой, болтала Дафна, расчесывая ей волосы.
Амелия, уже умытая и облаченная в свежее платье, сидела у трюмо и следила за движениями помощницы через зеркало. Дафна снова предложила сделать ей высокую прическу, опять получила отказ, в очередной раз ничего не поняла, но не стала спорить, а тут же принялась за работу.
— Тебя не обижали?
— Что вы, миледи! Лана занималась мной вчера почти целый день, все рассказала и показала. И форма-а…
— Лана? — уточнила Амелия, понимая, что сейчас ей придется слышать оду восхищения новому форменному платью.
Форма и впрямь выглядела очень добротно, но интересовали Мэл не вещи, а люди.
— Да, это старшая горничная, — с готовностью закивала Дафна, кажется, даже не обратив внимания, что ее перебили. — Она такая добрая. А матушка Соули… — Амелия красноречиво приподняла брови. — Ох, вы же не знаете. Это кухарка. Она тоже очень добрая и хорошо меня приняла. А Оливер… Представляете, он позвал меня… Ой! — И девушка мучительно покраснела, сообразив, что и кому говорит. — Простите меня, госпожа, я не хотела вас…
Мэл отмахнулась.
— Все хорошо.
Дафна смущенно улыбнулась. Было видно, что ее так и распирает от впечатлений, особенно от внимания симпатичного кучера.
Но Амелию интересовало другое.
— Много слуг в доме?
Девушка сразу нахмурилась, видимо, подсчитывая. Мэл терпеливо ждала, лишь поморщилась, когда та случайно резко дернула ее за прядь волос.
— Простите, миледи. — Дафна тут же спохватилась и стала расчесывать аккуратнее. — Нет, слуг как раз мало: старшая горничная Лана, младшая горничная Дана, кухарка, господин Дрейден и братья Олли и Ронни, они занимаются лошадьми.
Понадобилось несколько секунд, чтобы в полной мере переварить данную информацию и вычленить из отчего — то рифмующихся между собой имен главное.