— Недружелюбная маленькая штучка, да? — сказал я. — Я патрулирую весь кампус, куколка. Это моя работа — проверять укромные уголки.
— Ладно, хорошо, патрулируй дальше. Подальше от меня.
Она сделала вид, что достала свой телефон и повернулась ко мне спиной, но она просто лениво просматривала текстовые сообщения. Как будто она могла так легко отмахнуться от меня. Было слишком забавно наблюдать её игнор.
Но помимо удовольствия от этого, во мне росло беспокойство, когда я увидел, как она ищет информацию об этой проклятой церкви. Она уже проводила время с Хэдли, что уже плохо, но что-то подсказывало мне, что эта девушка не имела ни малейшего понятия, во что ввязывалась.
— Ты не отсюда, верно?
Даже если бы они не знали истинной природы этого, местные жители держались подальше от Св. Таддеуса и Уайт Пайн. Слишком много легенд. Слишком много историй.
— С чего ты взял? — подозрительно спросила она, медленно поворачиваясь ко мне. По крайней мере, она была осторожна. Ей надо бы направить эту настороженность на свою маленькую группу друзей.
Я пожал плечами и засунул руки в карманы брюк.
— Не знаю. Ты пахнешь по-другому.
— Я пахну по-другому? Как именно пахнет Южная Калифорния, а? Лесной костер и тосты с авокадо?
Она закончила свою вспышку гнева, поморщившись, как будто сожалела, что выдала эту маленькую информацию. Взволнованная, она сунула свой ноутбук в сумку и встала, повернувшись ко мне спиной. Ее юбка коснулась бедер, и ее движение обдало меня не просто очередным запахом ее шампуня, но и слабым и гораздо более первобытным ароматом.
Я ухмыльнулся шире. Упрямая маленькая штучка, сопротивляющаяся собственному возбуждению. Вот почему она так старалась не смотреть на меня. Она зашагала прочь, торопливо перекинув сумку через плечо, топая ботинками. Я задержался у столика, но крикнул:
— Не могу сказать, что Святой Таддеус является хорошей туристической достопримечательностью. На твоем месте я бы держался подальше от церкви.
Это заставило ее остановиться. Она резко обернулась:
— Оу, пардон, я думала, ты охранник кампуса. Ты еще и церковный сторож?
Черт возьми, каждый раз, когда она срывалась, мой разум прокручивал в голове все способы, которыми я мог бы превратить эти отрывистые слова в стоны. Мне следовало быть более сосредоточенным на этом, а не играть в благородного рыцаря и нести чушь вроде: «Это опасное место. Запечатанное, запертое. Любой местный житель знает, что соваться туда себе дороже».
Что-то в этой новенькой тихоне, случайно связавшей себя с самыми опасными местами Абелаума, выбивало меня из колеи. Виктория и Джереми, конечно, были популярны, но они редко проявляли к кому-либо особое внимание.
Чего они хотели от этой девушки?
Она медленно кивала. Ее гнев сменился замешательством, но в глазах появился любопытный блеск.
— Спасибо за предупреждение. Приму к сведению.
Она пнула камешек на тротуаре и небрежно добавила:
— Что еще ты знаешь о церкви? Что ты слышал о ней? Ты там был?
— Я слышал, что она старинная, пыльная и не стоит того, чтобы туда ходить.
И кишит проклятыми душами, скормленными злому Богу. Но это было последнее, что такой любопытной девушке, как она, нужно было слышать.
— А как насчет историй? — спросила она, выдавая свой энтузиазм. — О шахтерах и — Эй! Ты куда?
Я пробыл там с ней достаточно долго, и мне не нравились импульсивные чувства, которые тыкались мне в ребра, как острые обвиняющие пальцы. Я хотел, чтобы она держалась подальше от этой церкви. Я хотел, чтобы она держалась подальше от Хэдли. Она была слишком глупа, слишком любопытна на свою голову.
Но, черт возьми, это не входило в мои обязанности.
— У меня есть работа, которую нужно выполнить, куколка.
Я слегка помахал ей через плечо. Ее ботинки снова затопали, на этот раз, чтобы броситься за мной и выскочить рядом, как нетерпеливый щенок. Я полностью остановился от удивления, уставившись на нее сверху вниз. Она вытащила свой телефон и, казалось, записывала.
— Послушай, может быть, я могла бы просто получить от тебя краткую информацию о церкви. Жуткая история, которую ты слышал, что-нибудь!
Она говорила быстро, запыхаясь. Черт возьми, она была одной из тех: охотница за вниманием в социальных сетях, которая хотела, чтобы все было опубликовано, все в прямом эфире. Теперь я знал, что от нее точно будут неприятности.
Я фыркнул, обходя ее стороной, чтобы продолжить свой путь.