Но оно все еще было там, и оно было ясно как божий день.
«Это то внимание, которого ты хотел? Что ж, теперь у меня есть видео, на котором видно, что ты подонок, который преследует женщин в лесу. Удачи тебе сохранить свою работу после этого!».
Леон даже не взглянул на камеру, когда я сунула ее ему под нос. Он только смотрел на меня, разъяренный и тяжело дышащий, и эта отвратительная вспышка светила ему в лицо. Я съежилась, прислушиваясь к себе, жалея, что не была спокойнее.
Леон схватил меня за запястье, заставляя опустить камеру, и оставшаяся часть видео представляла собой просто размытый вид пыльного пола, звук был приглушен. Но я все еще могла разобрать его голос, когда он прорычал:
«Я предупреждал тебя, куколка. Разве я не говорил тебе вести себя прилично? Я же говорил тебе не приходить сюда, не совать свой нос куда не следует».
Мой желудок затрепетал. Злоба в его голосе мгновенно зажгла во мне какое-то внутреннее чувство. Не было никакого смысла возбуждаться из-за этого, но я.
«То, что ты здесь начала, не так-то легко отменить».
Что он имел в виду под этим? Что я начала?
«Я собираюсь поймать тебя. И когда я это сделаю, я заставлю тебя кричать».
Мои внутренности задрожали. Черт возьми. Мне угрожал мужчина, который преследовал меня в лесу, и моя вагина решила вот так наброситься на меня? Это было на другом уровне облажанности.
Чем дольше я слушала его голос, тем сильнее мне хотелось снова найти его, чтобы… сделать что? Чтобы запрыгнуть на его член? Требовать ответов? Злиться на него за то, что он сбил меня с толку?
«Отдай мне книгу. В противном случае, ты будешь очень жалкой девочкой».
Я поставил видео на паузу. Это не было похоже на слова человека, который только что провернул один из самых изощренных розыгрышей в мире. В его голосе звучала ярость, даже отчаяние. Я перезапустила видео, пропустив вперед всего несколько секунд до момента прямо перед тем, как он схватил меня за запястье.
Был кадр, один-единственный кадр в размытом движении, когда он схватил меня, который выглядел по-другому. Несколько мгновений я боролся с тем, чтобы поставить видео на паузу в нужном месте, перемещая его взад и вперед, пока…
Там. Один кадр. Кадр, на котором должен был быть изображен Леон, но этого не произошло. Вместо этого на нем была изображена темная фигура с лицом Леона, золотистыми глазами и острыми оскаленными зубами.
Один слегка размытый кадр, который казался кусочком головоломки, вставшим на свое место.
14 Рэй
Утро понедельника принесло ясное небо, холодное и бледно-голубое, когда я шла в кампус. Я нервничала, постоянно оглядывалась через плечо, как будто Леон мог почувствовать, что я знаю его секрет, и избавиться от меня прежде, чем я успею его раскрыть. Я сохранила на своем телефоне скриншот этого проклятого кадра из видео. Мне казалось, что я уже несколько часов смотрю на это, пытаясь извлечь правду из этой навязчивой картинки.
Никто мне не поверит. Они подумают, что я подделала видео, отфотошопила изображение. Но, взглянув на эту фигуру с золотистыми глазами, расплывчатую, но неоспоримую, я поняла: Леон не был человеком. Существо на этой фотографии не было человеком.
Я верила, что ритуал призыва сработал.
Я думаю, что вызвала демона.
Я верила, что этим демоном был Леон.
И я, возможно, до мозга костей дура, какой он меня считал, потому что я намеревалась уличить его в этом.
Я держала свои замерзание руки засунутыми в карманы куртки, чтобы никто не увидел, как они дрожат. Я была в странной эйфории, где-то между ужасом и восторгом. С одной стороны, все мои годы поисков паранормального привели к этому; у меня было видеодоказательство существования нечеловеческого, сверхъестественного существа. Это было по-настоящему, все это было по-настоящему.
Именно в этом и заключалась проблема.
За мной гнался самый настоящий демон. Любой стоящий исследователь паранормальных явлений посоветовал бы не связываться с демонами. В своей паранойе я даже начала гуглить имена местных священников.
Что я должна была делать? Изгнать его? Убедить священника в том, что охранник кампуса на самом деле демон? Они бы рассмеялись мне в лицо.
Я каким-то образом должна была заставить Леона уйти, и не путем передачи гримуара. Я не знала точно, зачем он ему, но эта книга, вероятно, была единственной властью, которую я имела над ним. Я не собиралась отдавать его только потому, что он попросил. Накануне я допоздна не спала, переводя еще больше отрывков из книги, пытаясь понять, есть ли у меня какие-нибудь средства защиты. Я нашла карающие заклинания, которые, как говорилось, полезны для «укрощения непослушного слуги». И я нашла инструкции к связующему кругу, который, как говорилось, способен удерживать демона внутри.