Я пролистала страницы, восхищаясь подробными набросками и мелкими, аккуратными латинскими буквами. Там были рисунки трав и растений, и быстрое использование онлайн-переводчика подсказало мне, что текст описывает магические свойства трав. Затем были наброски монстров: зомби-костлявый волк, тощее, безликое существо, завернутое в водоросли, с ногами, похожими на щупальца, существо с множеством конечностей, похожее на паука с птичьим клювом, сделанным из сломанных веток дерева. Рисунки были потрясающими, такой дизайн вдохновил бы Крипипастов и разработчиков инди-видеоигр.
Там были страницы об очищениях энергетического поля, одеяниях, молитвах, астрологических событиях — у меня хватало терпения переводить только обрывки, но само количество информации было умопомрачительным. Этот гримуар был абсолютным сокровищем. Каждый раз, когда я переворачивала страницу, моё сердце билось немного быстрее.
Потом я нашла рисунок, непохожий на другие. Это был набросок мужчины, примерно моего возраста, как я предположила. Его волосы лежали волнами, которые вились вокруг ушей, мягкие штрихи карандаша придавали им легкость. Он был без рубашки, мышцы его груди резко очерчены, но испорчены, как я предположила, шрамами и смутными очертаниями татуировок. У него были полные губы, на подбородке ямочка. Под темными, сильно нависшими бровями его глаза были золотистого цвета.
Это было единственное цветное место, с которым я пока столкнулась в книге. Его глаза казались живыми, как будто они наблюдали за мной, и в них была такая текстура, как будто они были сделаны из слоя сусального золота.
На соседней странице было написано: «Инструкция по вызову и связыванию Убийцы».
Убийца… вызов и связывание…
Это были инструкции по вызову демона.
Я оторвалась от книги, трепет, который таился на грани моего волнения, вышел на первый план. Я не была уверена, верю ли я в демонов и магию. Призраки — это одно: остатки ушедших душ, затаившаяся энергия, застрявшие духи. Но демоны были чем-то совершенно другим, одним из многих существ, которые скрывались в тени человеческих страхов на протяжении веков, тысячелетий. Я не отрицала возможности их существования, но, подобно богам и ангелам, я обычно относила их к сфере мифов.
Демоны были захватывающими, завораживающими. Возможность того, что место не просто населено привидениями, но и одержимо демоническими силами, была главной развлекательной ценностью многочисленных историй ужасов. Они прекрасно сыграли на человеческих страхах: необъяснимых, ужасающе сильных, искушающих и соблазнительных, олицетворяющих грех.
Я ходила по местам, где, как говорили, водятся демоны. Было не так уж страшно.
Я не могла выкинуть эти глаза из головы. Золотистые, сияющие, пронзительные в темноте. Я всё еще не спала почти в два часа ночи, лежала в постели с открытым ноутбуком, пытаясь использовать бессонницу как возможность провести мозговой штурм новых идей для видеоблога.
Число моих подписчиков быстро превосходили новые каналы, каналы, которые разыгрывали драму, а не науку тщательных расследований.
МЫ ИСПОЛЬЗУЕМ СПИРИТИЧЕСКУЮ ДОСКУ В САМОМ ЧАСТО ПОСЕЩАЕМОМ ЛЕСУ МАССАЧУСЕТСА! АТАКОВАНЫ ДЕМОНОМ!
Миллионы просмотров для этого дерьмового кликбейта. Это было всего несколько дней назад.
Снято в зеленую линзу ночного видения, я наблюдала, как группа притворяется одержимой. Я наблюдала, как они с визгом бегали по лесу, передвигали планшетку вокруг спиритической доски, чтобы сформировать угрожающие сообщения, на которые они все уставились. Это было фальшиво, все фальшиво. Я думаю, зрители тоже знали, что это фейк, но, судя по комментариям, всем на самом деле было плевать. Это было захватывающе, забавно. Десятки каналов заливали подобный контент, в то время как мой отставал по просмотрам, потому что я настаивала на подлинности.
Я схватила свой вейп с прикроватного столика, раздраженно затягиваясь. Если я в ближайшее время что-нибудь не изменю, я не смогу поддерживать канал. Довольно скоро мне пришлось бы столкнуться с реальностью, получить работу в офисе и остепениться. Каждая клеточка моего существа съежилась от такой возможности, но я больше не была подростком. Мне нужно было платить по счетам, и эта взрослая штука, казалось, была полна решимости превратить в кашу каждую последнюю мечту.
Убийца. Золотые глаза в темноте.
Я добавила эту страницу в закладки, но пока не была уверена, почему. Мне стало еще труднее заснуть, зная, что внизу на кофейном столике лежит закрытый гримуар и на этих страницах, в темноте, по-прежнему сияют эти золотые глаза.
Наблюдая.
Ожидая.