Бенедикт нищо не каза.
- Тогава се опитахте да ме спрете по същия начин, както го направихте с него. С тази разлика, че не подейства. Или най-малкото не така, както искахте. Предполагам, че се чудите защо.
Бенедикт го погледна, но запази мълчание.
- А Памела Флуд? Беше ли предвидено тя да умре? Така работят приятелите ви от „Айрънхенд“. Това не ви ли говори нещо? И въобще как научиха за Пам? Телефона ми ли подслушваха?
Единственият отговор на Бенедикт беше само поклащане на глава и той сложи ръка на масата и другата върху нея.
- Тогава ми разкажете за изследванията - подкани я. - Успяхте ли там, където вашите предшественици се провалиха? Създадохте ли безопасно лечение за шизофрения без заплахата от злоупотреба?
Сега Бенедикт отговори:
- Опитах се. В началото. Но скоро разбрах, че онова, което е било вярно през 30-те години, днес е още по-вярно. Можете сам да отгатнете продължението.
- Не разбирам.
- О, доктор Лоугън, не се правете на девица. В края на краищата, сте се срещали със Сорел.
Лоугън кимна. Значи знаеше за посещението му във Фол Ривър - пътуване, предприето днес.
- С други думи, проблемът е станал по-нерешим с напредването на технологията. Предполагам, че тогава сте зарязали благотворното въздействие и сте насочили вниманието си към усилване на вредното. С други думи, превръщането му в оръжие.
- Опростенческо, но точно обяснение.
- Интересно. - Лоугън направи пауза, за да помисли. -Ако сте зарязали всички усилия звуковите вълни да се използват за лечение на шизофренията и сте насочили вниманието си единствено към въздействието, предизвикано по естествен начин от вълната, и неговото усилване, без съмнение са се получили някои напълно неприемливи резултати.
- Халюцинации, паракузис 1, видения. И това беше само началото.
- Началото на какво?
- На моите усъвършенствания.
- Какви по-точно?
Бенедикт стисна облегалката на стола и се наведе към него.
- Знаете ли, че е едва ли не облекчение да говориш с някого, който може да разбере и може би дори да оцени. Хората от „Айрънхенд“ се интересуват единствено от крайния резултат. Успях да постигна две определени неща: да увелича периметъра на въздействие на лъча и да засиля неговата функционалност.
Лоугън чакаше и слушаше.
- Моят дядо и останалите не са били заинтересувани от засилването на шизоидното въздействие - продължи Бенедикт. - Аз също в началото... докато не осъзнах, че така наречените отрицателни въздействия са единствените, които уредът може да произвежда резултатно. В началото звуковите вълни въздействаха на определени серотонинови рецептори 5-НТ2А в челната част на мозъчната кора.
Лоугън кимна. Сорел беше намекнал за това.
- Обаче аз успях да създам не една отделна вълна, а хармонична поредица, която не само предизвиква допълнително въздействие върху мозъка, но усилва въздействието на първоначалната вълна носител.
- Дяволският интервал - измърмори Лоугън.
Тя го погледна.
- Моля?
- Тритонус. Увеличена кварта или умалена квинта. Този интервал се нарича дяволски интервал или тритонус, защото тоновият му обем е цели три тона. Бил забранен в църковната музика на Ренесанса заради предполагаемото му дяволско влияние.
- Наистина? Във всеки случай тази синергична вълна от две свръхзвукови пулсации накара много по-голям спектър от серотонинови рецептори на практика да се претоварят. Това въздействие можеше да продължи дълго след изключването на вълната. Наблюдавала съм серотонергични аномалии, които продължават осем и дори дванайсет часа. На теория е достатъчно силен първоначален импулс те могат да бъдат запечатани завинаги в съзнанието.
Завинаги. Изведнъж Лоугън почувства хлад.
- Къде сте наблюдавали тези аномалии?
Бенедикт замълча.
- При лабораторни животни.
- Но и у Стречи. А вероятно и при други човешки обекти - доброволно или не, в „Айрънхенд“?
След като не получи отговор, Лоугън продължи:
- Какви аномалии?
- Вече споменах няколко. - Тя си пое дъх. - Например изкривяване на възприятието.
- Както при синестезията.
Бенедикт кимна.
- Множество лъжливи сетивни сигнали. Засилени зрение, слух и вкус, съчетани е халюциногенни фактори. Ейдетични образи231. Смърт на егото242, изменение на чувството за време. Катастрофични промени в познавателната способност. Пълно откъсване от действителността...