Пришелец оставил в амбаре светящиеся кубы, сказал, что есть нехорошие твари, которые захотят использовать кубы для уничтожения Вселенной. Поэтому мы должны охранять их. Сказав это, он дал нам оружие.
— Примените его, если появится здесь любой, кроме меня. Это очень важно…
Семён-старший умолк.
— Ну, — поторопил его аспирант. — Дальше, что было?
— Прошла неделя, потом другая, а пришельца всё не было. Он прилетел через два года. За это время Полина уже умерла. А я едва оправился от удара. Удивляюсь, как я не сошёл с ума. Когда он появился, я схватил его оружие и направил его против пришельца.
«Глупо, — сказал пришелец. — Неужели ты думаешь, моё оружие сработает против меня?»
Действительно, оружие не сработало.
«Ты же говорил, что вернёшься через неделю», — сказал я.
«Неделя ещё не прошла», — сказал он.
«Что?!»
«А где твоя самка?».
Я думал, что убью эту тварь, но почему-то не мог даже поднять против него руку.
«Время ещё не вышло, — сказал пришелец. — Или может тебя диссоциировать? Как ненужного свидетеля». Он забрал вещи, оставленные в доме прошлый раз. Принёс новые кубы…
«До скорого», — сказал пришелец перед тем, как уйти.
«До скорого» длилось ещё три года. Потом он стал появляться чаще. И всё чаще я натыкался на некоторые странности. Один раз я увидел себя, копающимся в огороде. В другой раз я подошёл к дому и услышал крики Полины, хотя она умерла семь лет назад. Полина кричала во время родов. Я обратил внимание, что эти странности происходят всякий раз, как появляется туман. Потом из тумана возникал пришелец, оставлял свои вещи, и всё возвращалось на круги своя …
Сеня с Полиной давно уже перестали жевать и только неотрывно смотрели на Семёна-старшего.
— Ну, и как это понимать? — спросил Сеня.
— Сам подумай, — ответил мужчина.
— Что-то связанное со временем?
— Угу. В первый раз я решил, что он путешествует через Врата, как в многочисленных фантастических фильмах. Появилось отверстие в пространстве, шагнул туда, и вот ты уже в другом мире. Но однажды, несмотря на его запрет…
— Запрет?
— Пришелец строго-настрого запретил подходить к полю за амбаром, когда опускается туман. Сказал, меня разорвет на части. Так вот, когда опустился туман, я забрался на крышу дома и стал наблюдать за полем, где происходит вспышка при появлении моего заклятого друга из других миров. В тот раз тоже была вспышка и такая яркая, что я едва не ослеп. А когда мои глаза немного отошли, я увидел космический корабль, стоящий на поле. И пришельца, который шёл по полю к дому. И тогда я всё понял. Невозможно путешествовать по Галактике со скоростью, превышающей скорость света. От ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра — свет летит более четырех лет. А что говорить о более далёких мирах? То есть, если мы предположим, что корабль пришельца летит со скоростью света, то он должен перемещаться десятки, а то и сотни лет. Однако он появлялся у меня слишком часто по космическим меркам. Другими словами, если ему надо перекинуть из одной звёздной системы в другую вещички, которые он прятал у меня в амбаре, то пока он долетает до места, вещички адресату уже не нужны, поскольку от адресата не осталось и костей.
Семён-старший вздохнул, посмотрел на молодых людей, словно оценивая, понимают ли они его, затем продолжил:
— На самом деле, корабль его летит и сотни лет, а может и тысячи, пока сам пришелец находится в анабиозе, а когда подлетает к месту, там стоит темпоральная установка, которая перебрасывает корабль в прошлое. Возможно, таким образом развитые цивилизации и путешествуют. Это дает возможность особи или развитой цивилизации, путешествующей в космосе, пребывать в одних временны́х координатах. Иначе, что получится, вы и сами можете догадаться.
— Ну да, — сказал аспирант, — отправляешься в командировку, целуешь жену перед дорогой, а когда возвращаешься — ни жены, ни планеты, поскольку минули миллионы лет…
— Как только эта догадка пришла мне в голову, я стал вспоминать разные мелочи, которые сразу не бросились мне в глаза, когда прилетал пришелец. Например, на его жалобы, что корабль поизносился, и он не уверен, сможет ли стартовать…
— Ты пробовал поговорить с самим собой? — спросил Сеня.
— Нет. То есть, сначала нет… Он приказал мне не делать этого, и я боялся ослушаться. Пока не понял, что стал жертвой преступника. Это случилось в последний его прилет. Корабль был не просто потрепан, он был обгоревшим.